E. W. Bullinger tizenkilencedik századi anglikán teológus Companion Bible című művében a stauros-t “függőleges karónak vagy karónak” glosszázta, a keresztre feszítést úgy értelmezve, hogy “egy karóra akasztva … a stauros nem két, bármilyen szögben álló fadarab volt”. 1877-ben Bullinger azt írta:
A σταυρός (stauros) egyszerűen egy függőleges pálca vagy karó volt, amelyre a rómaiak felszögezték azokat, akiket így keresztre feszítettnek mondtak, σταυρόω, csupán azt jelenti, hogy karót verni. Soha nem jelent két, bármilyen szögben összekötött fadarabot. Még a latin crux szó is csupán karót jelent. A Χριστός (Krisztus) nevének kezdőbetűjét, a Χ-t (chi) használták régen az Ő nevére, amíg azt a T, a pogány isten, Tammuz kezdőbetűje ki nem váltotta, körülbelül a IV. század végén.
– A Critical Lexicon and Concordance to The English and Greek New Testament, 1877
A tizenkilencedik századi Free Church of Scotland teológus Patrick Fairbairn’s Imperial Bible Dictionary így definiálta a staurost:
A kereszt görög σταυρός szó helyesen karót, függőleges rudat vagy palánkdarabot jelentett, amelyre bármit fel lehetett akasztani, vagy amelyet egy földdarab felnyársalására lehetett használni. De ahogy Róma uralma és szokásai elterjedtek a görög nyelvű országokban, úgy változott meg. Úgy tűnik, hogy a kereszt (amelyből a mi keresztünk származik) még a rómaiaknál is eredetileg egy függőleges rúd volt, és mindig ez maradt a kiemelkedőbb rész. Attól kezdve azonban, hogy büntetőeszközként kezdték használni, általában egy kereszt alakú fadarabot is hozzáadtak: azonban még ekkor sem mindig. Úgy tűnik ugyanis, hogy a kereszthalálnak több fajtája is létezett; ezt néha úgy hajtották végre, hogy a bűnözőt egy rúddal átszúrták, amelyet a hátán és a gerincén keresztülvezettek, és a szájánál jött ki (adactum per medium hominem, qui per os emergat, stipitem. Seneca, Ep. xiv.). Egy másik helyen (Consul. ad Marciam, xx.) Seneca három különböző formát említ: “Három keresztet látok – mondja -, amelyek valóban nem egyfélék, hanem különböző módon vannak kialakítva; az egyik fajta a fejüknél fogva függeszti fel a föld felé hajló személyeket, mások a titkos testrészeiken keresztül átszúrják őket, megint mások a karjukat nyújtják ki egy patibulumra”. Kétségtelen azonban, hogy az utóbbi fajta volt a gyakoribb, és hogy az evangéliumi korszak környékén a keresztre feszítést általában úgy hajtották végre, hogy a bűnöst egy fából készült keresztdarabra függesztették fel. Ez azonban önmagában nem határozza meg a kereszt pontos formáját…
– Patrick Fairbairn, Imperial Bible Dictionary, 1866
Henry Dana Ward, egy Millerita adventista, azt állította, hogy Barnabás levele, amely az első században íródhatott, és biztosan korábbi, mint 135, azt mondja, hogy a tárgy, amelyen Jézus meghalt, kereszt alakú volt, de azt állította, hogy a levél szerzője találta ki ezt a fogalmat. Hasonlóképpen a staurost sima karóként határozta meg.”
A stauros “egyenes karót” jelent, egy erős karót, amilyet a földművesek a földbe vernek a kerítéseik vagy palánkjaik készítéséhez – se többet, se kevesebbet. … Zulon és stauros egyformán jelenti azt az egyetlen botot, a pálcát vagy karót, se többet, se kevesebbet, amelyre Jézust felnyársalták, vagyis keresztre feszítették. … Sem a stauros, sem a zulon nem jelent soha sem az Újszövetségben, sem más könyvben két, egymást szögben összekötő botot.”
– Henry Dana Ward, History of the Cross: The Pagan Origin, and Idolatrous Adoption and Worship of the Image, 1871
Hasonló nézetet terjesztett elő John Denham Parsons 1896-ban.
A kivégzés eszközeként használt stauros (1) egy kis hegyes rúd vagy karó volt, amelyet a testen keresztüldöftek, hogy a testet a földhöz szegezzék, vagy más módon elkerülhetetlenné tegyék a halált; (2) egy hasonló, hegyével felfelé a földbe rögzített rúd vagy karó, amelyre az elítéltet addig kényszerítették, amíg nem tudott kiszabadulni; (3) egy sokkal hosszabb és vaskosabb rúd vagy karó, amelyet hegyével felfelé rögzítettek, és amelyre az áldozatot, kezeit hátrakötözve, úgy helyezték, hogy a hegye a mellébe hatoljon, és a test súlya minden mozdulatával siettesse a véget; és (4) egy erős, hegy nélküli oszlop vagy karó, amelyet függőlegesen állítottak a földbe, és amelyre az áldozatot egy kötéllel a csuklójára akasztották, amelyet először hátrakötöttek, hogy a helyzet kínzó legyen; vagy amelyhez a halálra ítéltet megkötözték, vagy, mint Jézus esetében, odaszögezték. Hogy ez utóbb említett stauros-fajta, amely bevallottan az volt, amelyhez Jézust rögzítették, minden esetben keresztrúddal volt ellátva, nem igaz; hogy a legtöbb esetben volt, nem valószínű; hogy Jézus esetében volt, nem bizonyított.
A stauros szó még a középkorban is úgy tűnik, hogy elsősorban egy egyenes fadarabot jelentett, keresztrúd nélkül. A híres görög lexikográfus, Suidas ugyanis kifejezetten kijelenti: “Stauroi; ortha xula perpegota”, és mind Eustathius, mind Hesychius megerősíti, hogy egyenes karót vagy rudat jelentett.
A Lukianus által a kérdésre vetett mellékes fényt is érdemes megjegyezni. Ez az író, Jézusra utalva, utal arra a “szofistájukra, akit egy skolopszra erősítettek”; ez a szó egyetlen fadarabot jelentett, és nem két egymáshoz illesztett darabot.”
– John Denham Parsons, The Non-Christian Cross, 1896
A 20. században William Edwy Vine is úgy érvelt, hogy a stauros mint kivégzési tárgy különbözik a keresztény kereszttől. Vine’s Expository Dictionary definíciója szerint a stauros:
elsősorban “függőleges karót vagy karót” jelent. Ilyenre szögezték fel a gonosztevőket kivégzés céljából. Mind a főnév, mind a stauroo ige, “karóhoz vagy pálcához rögzíteni”, eredetileg a kétgerendás “kereszt” egyházi formájától különbözik. Ez utóbbi alakja az ókori Káldeából származik, és Tammuz isten szimbólumaként használták (mivel a misztikus Tau alakú, a nevének kezdőbetűje) abban az országban és a szomszédos országokban, beleértve Egyiptomot is. A 3. század közepére. Kr. u. közepén az egyházak vagy eltértek a keresztény hit bizonyos tanításaitól, vagy travesztálták azokat. A hitehagyott egyházi rendszer tekintélyének növelése érdekében a pogányokat a hit általi megújulástól eltekintve befogadták az egyházakba, és megengedték nekik, hogy nagyrészt megtartsák pogány jeleiket és jelképeiket. Ezért a Tau vagy T, a leggyakoribb formában, a keresztdarabbal leengedve, Krisztus “keresztjét” jelképezte.”
– William Edwy Vine, An Expository Dictionary of New Testament Words, 1940
A 21. században David W. Chapman ellenpontozza, hogy:
… a σταυρός “alapvető” utalása egy függőleges rúdra nem jelenti joggal azt, hogy az ókorban az ilyen terminológia, amikor a keresztre feszítésre alkalmazták, változatlanul egyetlen függőleges gerendára vonatkozott. Ez egy gyakori szóhasználati tévedés egyes populista irodalmakban. Valójában az ilyen terminológia az ókorban gyakran kereszt alakú keresztre feszítési eszközökre utalt.”
– David W. Chapman, Ancient Jewish and Christian Perceptions of Crucifixion, 2008
Chapman kiemeli a Kr. u. II. századi író, Lukianus által a Kaukázus hegységhez láncolt Prométheusszal való összehasonlítást. Chapman azonosítja, hogy Lukianus az άνασκολοπίζω, άνασταυρόω és σταυρόω igéket felváltva használja, és azt állítja, hogy a rómaiak kis-ázsiai terjeszkedésének idejére a rómaiak által kivégzésekhez használt stájerek alakja összetettebb volt, mint egy egyszerű karó, és hogy a kereszt alakú keresztre feszítések a római korban a szokásosak lehettek. John Granger Cook presbiteriánus teológus úgy értelmezi a stauros általi kivégzések idején élt írókat, hogy a Kr. u. első századtól kezdve bizonyíték van arra, hogy a kivégzési stauros általában egynél több fadarabból készült, és olyan kereszt alakú tárgyakra hasonlított, mint a T betű. David Tombs anglikán teológus szerint a stauros egy kétgerendás kereszt függőleges részére utalt, a patibulum pedig a keresztdarabra. Hasonló állításokat tesz Jack Finegan, Robin M. Jensen, Craig Evans, Linda Hogan és Dylan Lee Lehrke is.