A kislány mindössze 5 font, 9 uncia és 19 hüvelyk hosszú volt, amikor megszületett. Stephanie Fae Beauclair – akit a család magánéletének védelme érdekében Baby Fae néven ismertek – 1984. október 14-én reggel 6:55-kor született. Október 26-án egy páviánszív helyettesítette a saját elromlott szívét. A világ 21 napon át lélegzetvisszafojtva figyelte, ahogy a kislány az életéért küzd.
A páviánszív átültetése egy emberi csecsemőbe több szinten is sokkolta a világot.
Dr. Leonard Bailey gyermekszívsebész, szív- és mellkassebész a fajok közötti szívátültetéssel kapcsolatos kutatásait nemzeti és nemzetközi tudományos konferenciákon ismertette. De a világ tekintélyes akadémiai és orvosi kutatóközpontjai meglepettnek tűntek, hogy valóban kipróbálta – és talán egy kicsit irigynek is.
Az állatvédők a Loma Linda Egyetemi Orvosi Központ körül vonultak, magasra tartották plakátjaikat, miközben állatbőrből készült kiegészítőiket viselték – látszólag nem törődve a vegyes üzenetekkel.
Nemzeti és nemzetközi médiaszervezetek lepték el az aprócska Loma Linda városát, megörökítve minden látványt, éljenezve a kis csecsemőt, majd megkérdőjelezve Bailey, a Loma Linda University Health, sőt Baby Fae szüleinek indítékait, valamint a történelmi műtét etikáját.
Az orvosi etikusok véleményét hirtelen a hírmédia is kikérte, mivel a fajok közötti transzplantáció kérdéseit minden oldalról megvizsgálták.
A Fae baba története a Loma Linda University Health-et a nemzetközi figyelem középpontjába állította, és megváltoztatta a szervezetet. 1984 óta Bailey és kollégái több száz csecsemőből csecsemőbe történő szívátültetést hajtottak végre, és néhány “gyermeke” ma már a 20-as éveiben jár és saját gyermeke van.
Az orvosi rezidensként és ösztöndíjasként Bailey-t zavarta, amikor a hipoplasztikus bal szív szindrómával – egy akkoriban általánosan halálos kórképpel, amikor a szív egy része nem fejlődik ki teljesen – született csecsemőket egyszerűen hagyták meghalni. Arra gondolt, hogy egy új szívre lenne szükségük.
Bailey jóval azelőtt, hogy a szervadományozó központok egyáltalán fontolóra vették volna a csecsemők bármilyen szervének begyűjtését, tanulmányozta a fajok közötti szívátültetés lehetőségét, hogy “időt nyerjen” ezeknek a rossz sorsú csecsemőknek.
Bailey tesztelte a birkaszív kecskékbe történő átültetésének ötletét. A ciklosporin felfedezése egy svájci tudóstársa által lehetővé tette számára, hogy sikeresen végezzen szívátültetést kecskebébiken, akik aztán felnőtté váltak, és saját gyerekeik születtek.
A “Stephanie szíve” című dokumentumfilm, amely több mint három évnyi intenzív kutatómunkát követően 2010-ben készült el, Bailey, Beauclair és mások történetét meséli el, akik szorosan érintettek a Fae baba történetében.
Az 1984-ben Beauclair kérésére lezárt, soha nem látott felvételek órái kerültek elő az ő engedélyével, és kerültek be a dokumentumfilmbe. Több száz fényképet szkenneltek be – sokat a személyes gyűjteményéből.
A történet főszereplőivel 1984-ben és 1985-ben felvett interjúkat áttekintették és rögzítették, és ugyanezekkel az emberekkel mai interjúkat is forgattak.
Kimerítő kutatás után készült el a dokumentumfilm. Ennek egy része, amelyet az “Élet a vonalban” című videóműsorhoz használtak fel, regionális Emmy-díjat nyert.
A dokumentumfilm egy részét egy olyan eseménynek szentelték, amely a Beauclairrel készített interjúkból született. Elmondta, hogy az évek során hiányolta, hogy meglátogathassa Stephanie sírját. A csecsemő maradványait eredetileg a Montecito Parkban temették el, amely ott található, ahol a Waterman Avenue keresztezi a Barton Roadot, nem messze a kórháztól.
A LLU Gyermekkórház Alapítvány nagylelkűségének köszönhetően Baby’s Fae maradványait Kansasba helyezték át – körülbelül egy mérföldre Beauclair otthonától. Teljes körű temetési szertartást tartottak, amelyen sok rokon is részt vett, akik nem tudtak elutazni az 1984-es temetésre. Az eredeti sírkő a Montecito Parkban maradt.
A teljes dokumentumfilm, 1:04:11 hosszú, a múltat és a jelent egyesíti, hogy átfogó képet adjon a történetről több nézőpontból. Nézze meg a “Stephanie szíve” című filmet a YouTube-on.