Egy terv a békéért – a Minuteman II leáll
Az Egyesült Államokban a START-szerződés egybeesett a légierő növekvő kiábrándultságával a Minuteman II rendszer javításának és karbantartásának növekvő költségei miatt. A Pentagon ahelyett, hogy a Minuteman II létesítményeket a Minuteman III technológiára korszerűsítette volna, úgy döntött, hogy a fegyverzetcsökkentési szerződés rendelkezéseinek való megfelelés elősegítése érdekében deaktiválja a teljes Minuteman II haderőt. 1991. szeptember 27-én George H.W. Bush elnök az országos televízióban bejelentette drámai “béketervét”, amelynek célja a nukleáris korszak feszültségének csökkentése volt. Tervének egyik elemeként felszólított “mind a 450 Minuteman II interkontinentális ballisztikus rakéta hetvenkét órán belüli készültségből való kivonására.”
A START-szerződés aláírása és a Bush elnök által elrendelt leállás után a légierő megkezdte a Minuteman II ICBM-állomások deaktiválását, beleértve a dél-dakotai Ellsworth légibázison lévő 150 Minuteman II LF és tizenöt LCF rakétát. További Minuteman II-es létesítmények a Stratégiai Légierő Parancsnokság (SAC) bázisaihoz tartoztak a montanai Malmstrom Légibázison és a Missouri állambeli Whiteman Légibázison. A Whiteman Légibázison 1997-re mind a 150 Minuteman II LF-t felrobbantották, de a bázison található földalatti indításvezérlő központot (LCC), az Oscar-01-et megtartották a nyilvánosság számára. A Malmstrom Légibázison lévő 150 Minuteman II telephelyet Minuteman III rendszerré alakították át, és a szükséges rakétákat a Grand Forks-i Minuteman III létesítményből szállították át, amelyet aztán deaktiváltak.
Robbanások helyett robbantások – A Minuteman II rendszer leszerelése
A Minuteman II rakéták eltávolítását és az LF-ek megsemmisítését a mérföldkőnek számító START szerződés szabályozta. Az LF-ek megsemmisítése a siló ajtajának kinyitásával kezdődött. Ettől kezdve az LF deaktiválásának folyamata kevesebb mint 180 napot vett igénybe. Az Egyesült Államok és a volt Szovjetunió közötti megállapodások sorozata lehetővé tette, hogy a robbanófejekből származó fegyverminőségű nukleáris anyagot vagy atomreaktorok üzemanyagaként használják fel, vagy más nagy aktivitású radioaktív hulladékkal együtt ártalmatlanítsák. A veszélyes anyagokat ezután eltávolították a helyszínről, a vállalkozók pedig megmentették az acélt és más berendezéseket.
A silók megsemmisítését vagy implózióval lehetett elvégezni legalább hat méterrel a talajszint alá, vagy az egykori siló legalább nyolc méteres mélységig történő kiásásával. A siló helyét ezután kilencven napig nyitva kellett tartani, hogy a szovjet műholdaknak legyen idejük ellenőrizni, hogy az eltávolítás megfelel-e a szerződés rendelkezéseinek. Ezen időszak végén a folyamatot befejezettnek tekintették. A Minuteman II, a hidegháború korszakának egyik ikonja immár történelem volt.