Shared electric scooters have taken the world by storm, thanks largely to the massive efforts by companies like Lime and Bird. Az ilyen cégek világszerte elárasztották a városokat megfizethető, kényelmes elektromos robogókkal, amelyek egy kritikus közlekedési igényt oldanak meg.
Az iparág piszkos titka azonban az, hogy ezek a robogók riasztó ütemben romlanak el, miközben folyamatosan kivonják őket a forgalomból és kicserélik. Sok robogó 3 hónapot sem bír ki az utakon, és néhányat havonta le is cserélnek. Ez nem elég idő ahhoz, hogy még a költségeik is megtérüljenek, ami megkérdőjelezi, hogy az ilyen cégek mennyire lehetnek fenntarthatóak, ha a robogóik nem bírják elég sokáig ahhoz, hogy nyereségesek legyenek – a környezeti következményekről nem is beszélve. De a Superpedestrian, egy egyenesen az MIT-ből indult startup cég megoldást épített egy intelligens és önjavító ipari minőségű elektromos robogó formájában. Lehet, hogy ez lesz az áttörés, ami ahhoz szükséges, hogy a megosztott személyi elektromos járművek teljesen fenntartható közlekedési alternatívává váljanak?
A Superpedestrian vezérigazgatójával, Assaf Biderman-nal találkoztam a cég cambridge-i (Massachusetts) székhelyén, hogy többet megtudjak a vállalat küldetéséről és technológiai fejlesztéseiről.
Amint Assaf elmondta, a városi mobilitás kérdése olyan kérdés, amely sürgős megoldást igényel. Az Egyesült Államok városi központjaiban 2050-re várhatóan közel háromszorosára nőnek a mobilitási igények. Assaf szerint:
“Ez egy jelentős probléma. Hol fogjuk három évtized alatt háromszor annyi autót vagy embert az utakon elhelyezni? És ez nem egy vállalatról szól. Nem a Tesláról, vagy a Birdről, vagy a Superpedestrianról van szó. Ez a probléma nem fog megszűnni, és meg kell oldani.”
Assaf úgy véli, hogy az utak megfelelő bővítéséhez szükséges hely hiányában a városi mobilitási igény 3x-os kielégítésének problémáját a jelenlegi tendencia visszaszorításával kell megoldani, miszerint egy ember elfoglalja egy (gyakran nagy) autó helyét.
A szakértők évek óta a telekocsizás koncepciójára összpontosítanak az útterület hatékonyabb kihasználása érdekében. Bár a telekocsi- és fuvarmegosztás, mint például az Uber, bizonyos mértékig segített, az összevonás hozadéka korlátozott. Tanulmányok megállapították, hogy az összevonás hatékonyságának csúcspontja alig több mint 2 utas/autó, amely ponton a több utas valójában növeli a torlódásokat a begyűjtésük miatt megtett többletkilométerek és a keletkező forgalom miatt.
A városoknak egyszerűen nincs helyük a háromszor annyi autó számára
Az összevonás tehát bár hasznos, egyetlen megoldásként nem alkalmas a probléma megoldására. Ehelyett Assaf úgy véli, hogy a válasz a személyes járművekben rejlik, például az elektromos kerékpárokban és robogókban, amelyek megközelítik az emberi test méretét. Az ilyen kisméretű járművek egyrészt teljes utazások során teljes mértékben helyettesíthetik az autót, másrészt pedig növelhetik más közlekedési megoldások, például a pooling lehetőségek és a tömegközlekedés hatékonyságát.
Míg az elektromos kerékpárokat és robogókat megosztó cégek, mint például a Bird és a Lime, úton vannak afelé, hogy kielégítsék ezt az igényt, rájöttek, hogy ez a megoldás saját problémával jár. Most több millió egyedi járműre van szükség, amelyek több ezer helyett több száz dollárba kerülnek, központilag kezelhetők, és nem igényel nagy létszámú munkaerőt a karbantartásuk.
És mivel a megosztott robogóknak és e-bringáknak egyetlen tulajdonos helyett sok ideiglenes használója van, képesnek kell lenniük arra, hogy gondozzák és ápolják magukat, hogy olyan méretre skálázhatók legyenek, amely valóban hatással van a közlekedési problémára.
Amint Assaf kifejti:
“Olyan szintű intelligenciára van szükségük ahhoz, hogy az utcán vigyázzanak magukra, ami nagyobb, mint egy mai normál autóé. Olyan dolgokat kell túlélniük, amelyeket az autóknak nem kell túlélniük. Az árnyomás azonban erős; nagyságrenddel kevesebbe kell kerülniük. Ez olyasmi, amivel az autóipar nem tud mit kezdeni. Nincs létező technológiai platform ennek a kihívásnak a kezelésére. Ezért született meg a Superpedestrian. Azért, hogy megoldjuk azokat a kulcsfontosságú technikai kihívásokat, amelyek segítenek a mikro-mobilitás tömeges, tömeges bevezetésében.”
Mostanáig egyetlen, a nagy megosztott mikro-mobilitással foglalkozó cégek által használt robogó vagy e-bike sem tudta mindezeket kipipálni. Legalábbis eddig, mivel a Superpedestrian azt állítja, hogy sikerült megépíteni a tökéletes rendszert.
Superpedestrian következő szintű e-bringái és robogói
Amíg a Superpedestrian főhadiszállásán, néhány háztömbnyire az MIT-től, lehetőségem nyílt arra, hogy tesztvezetést tegyek a cég egyik új, ipari minőségű robogójával.
Mivel majdnem minden elektromos robogót meglovagoltam a piacon (ez a munka előnye!), elmondhatom, hogy talán ez volt a legkellemesebb utazás, amit valaha elektromos robogóval tettem. Próbáltam hűvöset játszani, és nem viselkedni dumbstruck, de ez a robogó éreztem, mint semmi korábban. És ezt olyasvalaki mondja, aki már majdnem mindent látott.
Biztos voltam benne, hogy a Superpedestrian elektromos robogójának kettős felfüggesztése van, annak alapján, ahogyan siklott a gödrökön, a fekvőrendőrökön, a macskaköveken és a téglaköveken. Mint kiderült, a robogónak csak elülső felfüggesztése van, de a 12″-es kerekek olyan simává teszik az utazást, hogy észre sem vennéd. Összehasonlításképpen, ezek a kerekek körülbelül 50%-kal nagyobbak, mint szinte minden más elektromos robogó a piacon.
Az első villa dőlésszöge is meredekebb, így az utcán való kanyarodás élmény, miközben teljesen stabil marad.
A robogó emellett hihetetlenül szilárdnak tűnik attól a pillanattól kezdve, hogy rálépsz. Úgy éreztem, mintha egy igazi járművet vezetnék, nem pedig egy elektromos játékot. Ez az érzés segít abban, hogy a motoros sokkal biztonságosabbnak és irányíthatóbbnak érezze magát.
A robogót úgy is tervezték, hogy adaptálható legyen, így szinte bármilyen országban és szabályozási környezetben működhet. Minden specifikációja valós időben állítható – erre én is rájöttem, amikor a robogóm hirtelen elkezdett változni menet közben. Visszatértem, hogy Assafot mosolyogva lássam a billentyűzeténél. A tesztutazásom felénél távolról extra sebességet biztosított számomra. Aztán ugyanolyan gyorsan, mint ahogy megadta, a robogó ura elvette. Hirtelen olyan extra funkciókat kaptam, mint a sebességtartó automatika. Mindezt egy távoli gombnyomással.”
Amint Assaf elmagyarázta:
“Ha olyan egyszerű robogód van, mint amilyeneket ma használnak, és a helyi előírások megváltoznak, vissza kell vonnod az egész flottádat. A mi rendszerünkkel mindent megváltoztathat távolról, hogy megfeleljen az új törvényeknek.”
Sajtoltam Assafot a műszaki adatokért, de túl sok védett információt még nem tudott elárulni. Még így is elmondhatom, hogy a Superpedestrian által választott közvetlen meghajtású motor határozottan mérföldekkel magasabb, mint amit más robogókon láttam.
Mivel magam is elektromos járművek tervezésével foglalkozom, látom, hogy a vállalat jóval a határérték alatt használja a motort, ami segít nekik jobb hatékonyságot elérni, mint más robogók, amelyek közvetlenül a tervezési határértékükön, vagy akár azon túl is működnek (ami sok fogyasztói minőségű elektromos robogó eldobható jellegét eredményezi).
Sőt, Assaf elmagyarázta, hogy a vállalat hatékonysággal kapcsolatos megközelítése hogyan eredményezte a tökéletes robogó létrehozását, amelyet hosszú távú flottahasználatra terveztek:
“Eljutottunk arra a pontra, ahol majdnem megdupláztuk a robogónk hatótávolságát ugyanannyi töltéssel a mai átlagos robogóhoz képest. És ha figyelembe vesszük, hogy egyes robogós cégek bevételeinek közel felét töltésre költik, gondoljunk csak bele, mit jelent ez egy flottaüzemeltető számára.”
Ezek a hatékonyságnövekedések a hardver gondos kiválasztásának és a kifinomult szoftverintegrációnak köszönhetőek, amely segít a lehető legnagyobb hatótávolságot kihozni ugyanannyi tárolt energiából. A Superpedestrian az összes szoftvert maga írja a robogó minden egyes komponensének működtetéséhez, ahelyett, hogy az Ázsiában tömegesen megtalálható kész megoldásokra támaszkodna. A robogók magasabb feszültségen működnek, mint bármely más általam látott robogó, ami kevesebb energiapazarlást eredményez, mivel a motor hatékonyabb üzemmódban működik.
Minden alkatrészt házon belül fejlesztenek és optimalizálnak, extrém szintű teszteléssel és validálással a cambridge-i K+F&D központjukban. Assaf megmutatta nekem az egyedi tesztberendezések szobát szobáról szobára, a motorok tesztelésére szolgáló dinamométerektől a terhelésvizsgálókig, amelyek hosszú távú menetciklusokat végeznek a járműveken, amikor a 95%-os százalékos súlyú férfi és női utasok által szimulált utasok nehezednek rájuk.
Sóködgépekkel rendelkeznek az intenzív korróziós tesztek elvégzéséhez, és szigetelt tesztkamrákkal a szélsőséges időjárási tesztekhez. Miután láttam a kiterjedt tesztközpontjukat, fogadni mernék, hogy a Superpedestrian jobb hideg időjárási teszteket végez, mint a Tesla a Model 3-mal a bevezetés előtt.
És hogy biztosítsák, hogy minden hardverük a világméretű gyáraikban ugyanolyan magas színvonalon készüljön, mint ahogyan azt kifejlesztették, a vállalat még a saját tesztberendezéseiket is megépíti, amelyeket a gyárakban használnak.
A Superpedestrian ugyanazzal a munkával fejleszti elektromos kerékpárjait, mint a robogóit, bár ezúttal nem volt alkalmam tesztelni az e-biciklijüket. Remélhetőleg az is hamarosan érkezik.
A járműintelligencia az, ami ezeket az e-bicikliket és e-scootereket megkülönbözteti
Ezek lenyűgözően megtervezett és robusztus, ipari minőségű járművek, az biztos. De ahogy Assaf elmagyarázta, a hatalmas flották kezelésének megoldásához több kell, mint egy hatékony jármű. És ez az, ahol a Superpedestrian igazán ragyog.
A Superpedestrian közeli elhelyezkedése és az MIT-vel való kapcsolata révén az iparág legokosabb mérnökeit használta ki, hogy teljesen új szintű intelligenciát tervezzen a járműveibe.
A mai elektromos kerékpár- és robogómegosztó cégek egyszerű robogók rendszerére támaszkodnak, amelyek hihetetlenül nem hatékony és munkaigényes karbantartást igényelnek. A jelenlegi robogók úgy kommunikálnak a flotta üzemeltetőivel, hogy általában csak a tartózkodási helyet és az akkumulátor töltöttségét jelentik vissza. Ha valami elromlik az olyan robogókon, mint amilyeneket a Lime és a Bird használ, a kerékpárosokon múlik, hogy értesítik-e a vállalatot.
Ez nem csak azt jelenti, hogy több versenyző is megpróbálhat egy elromlott robogót vezetni, mielőtt bárki jelezné a vállalatnak, hogy probléma van, de ezután minden robogó többszörös látogatást igényel egy technikus részéről, hogy megkeresse, diagnosztizálja a problémákat, visszaszerezze, megjavítsa, majd újra üzembe helyezze. Az egész rendszer borzasztóan nem hatékony, és soha nem lesz hatékonyan skálázható, hogy valóban megoldja a tömeges szállítási igényeket.
A Superpedestrian járműveit nem csak magasabb szabványok szerint tervezték, hogy karbantartás nélkül sokkal tovább bírják, de mivel minden gép egyszer elromlik, a Superpedestrian úgy tervezte robogóit és e-bike-jait, hogy a legtöbb problémát maguk kezeljék.
Minden alkatrész beszél egymással és önellenőrzést végez. Amint probléma merül fel, a jármű saját központi számítógépe értesítést kap, és a robogó megpróbálja elkülöníteni a problémát. Számos önjavító program segítségével a robogó tulajdonképpen saját maga képes megoldani és megjavítani számos olyan gyakori problémát, amely más robogókat háttérbe szorít, mint például az akkumulátor feszültségének kiegyensúlyozatlansága, amely gyakori probléma az elektromos járműveknél.
Egy sor érzékelő is segít megelőzni a károkat, még mielőtt azok bekövetkeznének. Assaf szerint:
“Vegyük például a vízbehatolást. Ha a víz valahogyan bejut a robogóba, a rendszer azonosítja és jelenti, hogy hol történt. Ha veszélyt jelent az elektronikára, ami aztán veszélyt jelent a motorosra és a járműre, azonnal megnyitja az áramkört, hogy egyikben se keletkezzen kár.”
Az önvédelem és az önjavítás sok gyakori probléma esetén működik, de nagyobb problémák esetén, amelyeket maga a robogó nem tud kezelni, a számítógép jelentést tesz a felhőnek, és távkarbantartást kér. Ez a több beágyazott számítógépben lévő összes operációs rendszert leöblíti és újratölti – ez egy másik előnye annak, hogy az összes hardvert és szoftvert belsőleg terveztük.”
“E két dolog, az öndiagnosztika és az önvédelem, valamint a távkarbantartás között az összes műszaki probléma több mint 55%-át emberi beavatkozás nélkül kezeljük. Gondoljon bele, mit jelent ez egy hatalmas saját flotta esetében, ahol a legnagyobb költséget az ember és a kézi munka jelenti.”
Míg a robogó és a felhő a problémák többségét teljesen automatikusan kezeli, még mindig vannak olyan problémák, amelyeket nem lehet távolról kezelni. Az ilyen javítások hatékonyabbá tétele érdekében a központi számítógép pontosan jelenti a felhőnek, hogy mi a probléma, és mi lesz a helyes megoldás.”
Ahogy Assaf magyarázta: “Ez olyan, mintha az immunrendszered közvetlenül beszélhetne az orvosoddal, és elmondaná neki, mi a baj, és mire van szüksége”. A Superpedestrian járművei például távolról értesíthetik üzemeltetőjüket, hogy új motorvezérlőre van szükségük, vagy hogy az akkumulátor elérte az élettartama végét. Ez megspórolja a diagnosztikai utat, és azt jelenti, hogy egy technikus megérkezhet és azonnali szervizelést végezhet a helyszínen. A moduláris rendszerrel, amelyet az alapoktól kezdve úgy terveztek, hogy összeilleszthető legyen, egy alkatrészcsere mindössze perceket vesz igénybe.
Ez azt jelenti, hogy kevesebb robogó megy tönkre, és ha mégis, akkor kevesebb alkalommal van szükség emberi technikusokra, és minden egyes út a lehető legrövidebb javítási időre optimalizált. Ez a többszintű rendszer az, ami a Superpedestrian szerint megoldja a robogómegosztó szolgáltatások jelenlegi problémáit, és segít kielégíteni a jelenlegi, valamint a gyorsan növekvő városi mobilitási igényeket.
Electrek véleménye
A Superpedestrian munkája hatalmas hatással van a mikro-mobilitásra és a megosztott EV iparágra.
A tanulmányok kimutatták, hogy egy hangos kisebbség ellenére az amerikaiak nagy többsége szereti az elektromos robogó- és kerékpármegosztó szolgáltatásokat.
A legnagyobb mikro-mobilitási cégek, a Bird és a Lime, mindkettő állítólag több mint 1 milliárd dollárt ér. Az olyan nagy szereplők, mint a Ford, a GM, az Uber és a Lyft mind beszálltak a játékba. Minden jel arra mutat, hogy az ilyen járművek itt vannak, hogy maradjanak, és az iparág csak tovább fog növekedni.
A városi közlekedési igények ilyen nagy ütemben történő növekedésével ezek a személyi elektromos járművek hihetetlenül fontos részét képezhetik a megoldásnak. Azonban a jelenlegi működés, mint például a Bird és a Lime által működtetett, egyszerűen nem eléggé fenntartható vagy skálázható. Az eldobható robogókkal és a robogók úton tartásához szükséges hatalmas emberi munkaerővel a jelenlegi rendszer nem tudja kielégíteni a jövőbeli keresletet.
De az újabb, célzottan épített ipari robogók, amelyek képesek önmagukat kezelni, és jelentősen csökkentik a működésükhöz szükséges emberi beavatkozás mennyiségét, megváltoztathatják a játékot.
A Superpedestrian gyors fejlődési ütemével hamarabb láthatja ezeket a változásokat az Ön közelében lévő városokban, mint gondolná. És ha még nem próbálta ki a megosztott elektromos kerékpárokat és robogókat, fontolja meg. Meglepődne, milyen könnyen tud közlekedni egy 2 tonnás jármű nélkül maga körül, és mennyivel élvezetesebb is lehet.