A korábbi kutatások szerint az autizmussal élő emberekből hiányzik az empátia, de vajon ez még mindig általánosan elfogadott nézet? Rebecca Armstrong kutató megvizsgálja a múltbeli és jelenlegi kutatásokat
Az empátiát egyszerűen úgy határozzák meg, mint a képességet, hogy azonosulni és megérteni egy másik ember helyzetét és érzéseit; általában úgy beszélnek róla, hogy “valaki más cipőjében járunk”.
Ez lehetővé teszi számunkra, hogy ráhangolódjunk arra, hogy valaki más hogyan érez, vagy mit gondolhat. Lehetővé teszi számunkra, hogy megértsük mások szándékait, megjósoljuk viselkedésüket, és megtapasztaljuk az érzelmeik által kiváltott érzelmet. Röviden, az empátia lehetővé teszi számunkra a hatékony interakciót a szociális világban.
Az empátia összetett konstrukció, és két meghatározásra bontható: kognitív empátia, amely a mentális perspektívavállalásra utal, és érzelmi empátia, amely az érzelmek helyettesítő megosztására utal. Ez a cikk áttekintést nyújt az empátia összetett témájáról a nemek és az autizmus vonatkozásában, különös tekintettel az empátia mérésével kapcsolatos problémákra és az ezekből a mérésekből eredő tévhitekre.
Empátia és autizmus
Az autizmus egyik fő jellemzője a szociális működés és a kommunikáció károsodása. Egyes kutatások, például Baron-Cohené, arra a következtetésre jutottak, hogy az autizmussal élők nem képesek azonosítani és megérteni mások gondolatait és érzéseit, és ezért nem hajlamosak ezekre megfelelő érzelmekkel reagálni. Bár igaz, hogy az autistáknak gyakran nehezebb leolvasniuk a szociális jeleket, ez nem feltétlenül az empátia hiányát mutatja. Ez a kutatás azt a jelentős következtetést eredményezte, hogy az autizmussal élő emberek nem törődnek, és következésképpen hiányzik belőlük az együttérző emberi lét egyik alapvető aspektusa. Az átélt tapasztalatok és a legújabb kutatások azonban megkérdőjelezik ezt a nézőpontot.
Az elme elmélete és a szélsőséges férfiagy
Az empátiáról és az autizmusról alkotott jelenlegi felfogás megértéséhez fontos, hogy a történelmével összefüggésben tekintsünk rá. Az egyik különösen nagy hatású elmélet, amelyet Baron-Cohen dolgozott ki, és amelyet az autizmus megértésére használnak, az “elmeelmélet” vagy “elme vakság”. Az elméletet, akárcsak a kognitív empátiát, úgy fogalmazzák meg, mint a mentális állapotok önmagunknak és másoknak való tulajdonításának képességét. Ezen attribúciók eredményeként az ép elmeelmélettel rendelkező egyének képesek megérteni mások motivációit és megjósolni mások cselekedeteit. Azt javasolták, hogy a sérült elmélet az autizmus központi deficitje, és hogy az autizmus spektrumán lévő emberekre jellemző számos tünet magyarázható azzal, hogy nem képesek másokat megérteni (Krahn & Fenton, 2012).
Ez vezetett a szélsőséges férfiagy elméletéhez (Baron-Cohen, 2002). Ez az elmélet azt állítja, hogy az autizmussal élők egyszerűen megfelelnek a férfi profil egyik szélsőségének: különösen intenzív a rendszerezésre való törekvésük, és szokatlanul alacsony az empátiára való törekvésük. Az előbbit hagyományosan a férfiakra jellemző képességekkel, míg az utóbbit hagyományosan a nőkkel hozzák összefüggésbe.
Empátia és a nemek
Széles körben elfogadott, hogy a fiúk és a lányok neuroanatómiájában, kogníciójában és viselkedésében már korai életkorban jelentős különbségek mutatkoznak (Knickmeyer & Baron-Cohen, 2005). A nők gyakran magasabb pontszámot érnek el az empátia, a szociális érzékenység és az érzelemfelismerés standard tesztjein, mint a férfiak. A nemek közötti különbségek az empátia előfutáraiban is születéstől kezdve megfigyelhetők. Bizonyított (idézi Auyeung és mtsai., 2009), hogy a női csecsemők gyakrabban nézik az arcokat (Connellan és mtsai., 2002), több szemkontaktust létesítenek (Hittelman & Dickes, 1979), és több vigasztaló, szomorú arckifejezést mutatnak, vagy több együttérző hangot adnak ki, amikor tanúi egy másik ember bajának (Hoffman, 1977). Arról is beszámoltak, hogy a lányok már négyéves korukban jobb társas kapcsolatokat mutatnak (Auyeng et al., 2009). Ezek a hasonló mintázatok felnőtteknél is megfigyelhetők, a nők nagyobb valószínűséggel számolnak be intimebb kapcsolatokról, arról, hogy van egy bizalmasuk, és hogy szociális támogatást és látogatásokat kapnak a családtól és a barátoktól (Baron-Cohen & Wheelwright, 2003). Az empátia aspektusait közvetlenül értékelő mérések rávilágítottak arra, hogy a lányok a fiúknál jobban tudják értékelni egy történet szereplőinek érzéseit és szándékait (Bosacki & Astington, 1999), valamint különbséget tudnak tenni az érzelmek felismerésének látszata és valósága között (Banjaree, 1997 – mindezeket idézi Auyeng, 2009). Míg a fiúk és lányok közötti játékkülönbséget vizsgáló tanulmányok a fiúknál a játék mechanikusabb és konstruálóbb formáját azonosítják, és több rendszerező készséget használnak, mint például a térképek készítése és olvasása (Barenbaum & Hines, 1992, idézi Auyeung és mtsai., 2009).
Az empátia mérése
Az empátia, az autizmus és a nemek közötti szakirodalomban két gyakori mérés a Systemising Quotient (SQ) és az Empathising Quotient (EQ). Ezek az eszközök likert-formátumú önbevallásos kérdőívek, amelyeket a nemre jellemző viselkedés tendenciáinak vizsgálatára fejlesztettek ki felnőtteknél. Olyan valós élethelyzetekre, tapasztalatokra és érdeklődési körökre vonatkozó állítások listáját tartalmazzák, ahol empatizáló vagy rendszerező képességekre van szükség. Az eredmények jelentős nemi különbségeket találtak, a nők magasabb pontszámot értek el az EQ-nál, mint a férfiak, a férfiak pedig jelentősen magasabb pontszámot értek el az SQ-nál (Auyeng et al., 2009). Emellett az autistaként azonosított személyek alacsonyabb pontszámot érnek el az EQ-n, mint a tipikusan fejlődő társaik, és nemtől függetlenül a rendszerezésre való törekvésüket mutatják az empátiával szemben (Auyeng et al., 2009). Fontos megjegyezni, hogy az EQ-kérdőív néhány kérdésének megfogalmazása neurotipikus gondolkodásmódot tükröz, és esetleg torzítja az eredményeket a spektrumon lévők esetében – pl. “Könnyen bele tudom képzelni magam valaki más helyébe” – ezt a kérdést egy autista személy szó szerint értelmezheti, és így olyan választ generálhat, amelynek inkább a cipőmérethez, mint az empátiához van köze.
Mit jelent a szélsőséges férfiagy elmélet a lányok számára
Nyilvánvaló, hogy a szélsőséges férfiagy elmélet a nemi sztereotípiákon alapul, és befolyásolja a fiúk és a lányok szocializációja. A viselkedésbeli, kognitív vagy érzelmi nemi különbségek ilyen bemutatásai erősen félrevezetőek lehetnek.
Baron-Cohen agyi profilokat írt le azzal kapcsolatban, hogy az emberek hol helyezkednek el az empatizálás és a rendszerezés spektrumán; azonban kevés értelme van a nemek szerinti besorolásnak, mivel a férfiak és a nők nem kizárólag a férfi típusú agyakba, illetve a női típusú agyakba illeszkedtek. Hasznosabb lett volna a viselkedések és az agytípusok összefüggéseit azonosítani és kimondani, majd azokat nemileg semlegesebben címkézni. A szélsőséges férfiagy-elmélet következményeként maga a nyelvezet, amelyet az autizmus leírására használunk, bizonyos nemi elvárásokkal és konnotációkkal terhelt. Az a mód, ahogyan az autizmusról az elmúlt három évtizedben beszéltek, a nemek kulturális értelmezését idézi fel, és nem veszi figyelembe az egyéni fejlődési tényezők sokaságát.
Ez is hozzájárulhat az autizmus magas férfi és női arányához, és segíthet megmagyarázni, miért diagnosztizálnak kevesebb lányt. Az enyhe vagy semmilyen értelmi károsodással nem rendelkező autista fiatal lányok kevesebb szociális és kommunikációs hiányosságról számolnak be, mint az autista fiúk (Smith, 2009). Az autista lányok olyan szocializációs nyomást tapasztalhatnak, amely bizonyos értelemben a korai beavatkozáshoz hasonló. Az autizmussal élő lányokat körülvevő emberek hatékonyan biztosíthatják számukra a másokkal való kapcsolattartást, mivel a lányokkal szemben fokozott elvárásokat támasztanak, hogy empatikusan vagy gondoskodó módon viselkedjenek. Ehhez képest az autizmussal élő fiúkat rosszul szolgálhatja a fiúk részéről az empátiára vonatkozó elvárások és társadalmi nyomás hiánya.
Élélt tapasztalatok
Bizonyított, hogy a neurotípusos emberek és az autizmussal élők, valamint a férfiak és a nők között különbség van az elmeelmélet vagy a kognitív empátia mérésében. Ezekből a különbségekből azonban nagy következtetéseket vontak le. Alternatívaként más modellek elmozdították a hangsúlyt a kognitív empátiáról, és azt javasolják, hogy az autizmussal élő gyermekek túlzott érzelmi empátiával rendelkeznek, és ezért nehezen lépnek kapcsolatba másokkal; ezek a modellek az “empátia kiegyensúlyozatlansága” és az “intenzív világ” (Smith, 2009). Smith hangsúlyozza, hogy az autizmussal élők erősebb érzelmi empátiával rendelkezhetnek, mint a tipikusan fejlett, megfelelő minták. Autista és tipikusan fejlődő gyermekek arcát figyelték meg egy olyan paradigmában, amelynek célja az volt, hogy érzelmi empátiát váltson ki a gyermekekből. Arra a következtetésre jutottak, hogy az autizmussal élő gyermekek empatikusabb arcvonásokat mutattak, mint a többi gyermek (Capps et al, 1993). Magnee és munkatársai (2007) arról számoltak be, hogy autizmussal élő felnőttek arcán fokozott elektromiográfiás válaszkészség (az elektromos aktivitás mérése) mutatkozott mások érzelmi kifejezéseire. Bird és munkatársai (2007) kimutatták, hogy az ASD-s felnőttek mások kézmozdulatainak fokozott automatikus utánzását mutatják. Egy másik, neuroimaging segítségével végzett munkában a résztvevőknek érzelmeket kifejező arckifejezéseket ábrázoló filmeket kellett megnézniük. Az autizmussal élő felnőttek erősebben aktiválták neurális tükörrendszerüket (NMS), mint a tipikus fejlődésű résztvevők (idézi Smith, 2009). Ez a kutatás azt sugallja, hogy az autizmussal élők számára a szociális világ inkább azért jelenthet kihívást, mert a spektrumon lévők számára túlterhelő lehet, nem pedig azért, mert a korábbi elmélet szerint a szociális világ nem tudja őket lekötni.”
Emma Goodall, PhD, széleskörű ismeretekkel és tapasztalattal rendelkezik az autizmusról. Goodall Asperger-szindrómát diagnosztizált, dolgozott az Oktatási Minisztériumban és a tanulás és viselkedés segítő tanáraként (RTLB), és létrehozott egy autizmus- és Asperger-szindrómával foglalkozó tanácsadó céget. Understanding and Facilitating the Achievement of Autistic Potential című könyvében saját személyes tapasztalatait tárja fel az empátiával kapcsolatban. Kiemeli, hogy az érzelmek kifejezése az autizmussal élőknél inkább atipikus, mint nem létező, és a tipikusan fejlődő emberek félreérthetik az érzelmeket. Hajlamosak kevésbé kifejező arcmozgásra és eltérő testbeszédre, de valójában az érzelmeket meglehetősen intenzíven élik át (Smith, 2009). Ez az intenzív átélés az atipikus kifejezéssel párosulva azt eredményezte, hogy mások szerint az autizmussal élők nem értik meg mások érzéseit. Valójában egy másik magyarázat lehet, hogy a neurotipikusan fejlődő emberek nem értik meg az autizmussal élők érzéseit.
A mért empátia hiányának számos lehetséges magyarázata van. A spektrumon lévőknek alkalmazkodniuk kellett a viselkedésükhöz, hogy társadalmilag elfogadhatóbbak legyenek, ami azt jelenti, hogy a folyamat során elveszíthetnek bizonyos kifejezőkészséget. Sok spektrumon lévő embernek feldolgozási problémái vannak, ezért késleltetett válaszokat adhatnak, vagy kissé távolságtartónak tűnhetnek (Smith, 2009; Goodall, 2013). Vagy ez egy olyan fogalom miatt lehet, amelyet Goodall “érzelmi prioritásnak” nevezett el. Példaként azt hozta fel, hogy valaki szenvedés után haldoklik. Az autista emberek talán inkább a szenvedéssel együtt éreznek, és megkönnyebbülnek, hogy vége van, mint magával a halállal. Lehet, hogy nem értik meg mások érzelmi állapotát, mert logikusan tudják, hogy az illető beteg volt és meg fog halni (Goodall, 2013).
Minden autizmussal élő ember egyedi; egyesek küzdenek az empátiával, míg mások teljesen elborítják őket mások érzései, és aztán van mindenki a kettő között. Úgy tűnik, hogy az empátia autista kifejeződése atipikus lehet. További megértésre van szükség, és el kell térni attól, hogy ezt a megnyilvánulást az empátia hiányaként címkézzük. Emma Goodall szépen megfogalmazta ezt a könyvében, amikor azt mondja. “Ha az aszpikokat nem bélyegeznék többé nem empatikusnak, akkor talán az empátia típusunkat a többség is elfogadhatná és értékelhetné, és nem csak azok, akik nagyon személyesen ismernek minket.” (126. o.)
- Ez a cikk az Altogether Autism Journal 2015 tavaszi számában jelent meg.
Auyeng, B., Wheelwright, S., Allison, C., Atkinson, M., Samarawickrema, N., & Baron-Cohen, S. (2009). A gyermekek empátiahányadosa és rendszerező hányadosa: nemi különbségek tipikus fejlődésben és autizmus spektrum állapotokban. Journal of Autism and Developmental Disorders, 39, 1509-1521.
Baron-Cohen, S. (2002). Az autizmus extrém férfi agy elmélete. Trends in Cognitive Sciences 6(6), 248-254.
Baron-Cohen, S. & Wheelwright, S. (2004). Az empátiahányados: Asperger-szindrómás vagy magasan funkcionáló autizmussal élő felnőttek és a normál nemi különbségek vizsgálata. Journal of Autism and Developmental Disorders, 34, 163-175
Goodall, E. (2013). Understanding and facilitating the achievement of autistic potential (2ndEdition).
Knickmeyer, R. C. & Baron-Cohen, S. (2005). Magzati tesztoszteron és nemi különbségek a tipikus szociális fejlődésben és az autizmusban. Journal of Child Neurology, 825-845.
Krahn, T. M. & Fenton, A. (2012). Az autizmus szélsőséges férfiagy-elmélete és az autista fiúkra és lányokra gyakorolt lehetséges káros hatások. Bioethical Enquiry, 9, 93-103.
Smith, a. (2009). Érzelmi empátia autizmus spektrum állapotokban: gyenge, ép vagy fokozott? Journal of Autism Developmental Disorder, 39, 1747-1748