Az autizmus spektrumon élő egyéneket általában kevésbé befolyásolják a társadalmi elvárások vagy korlátozások, illetve kevésbé reagálnak rájuk. Sok szempontból ez az egyéniség és a “más doboshoz való igazodás” nagyobb kihívásokhoz vezet a társadalmi és munkahelyi beilleszkedés terén; más szempontból ez a dobozon kívüli gondolkodás és viselkedés a spektrumon lévőket a legnagyobb gondolkodók, újítók és alkotók közé teszi.
Ez a természetes hajlam, hogy önmaguk legyenek és ne kövessék a tömeget vagy a társadalmi normákat, úgy tűnik, összefügg azzal, hogy a spektrumon lévők az átlagosnál gyakrabban fordul elő, hogy a szexuális irányultság és a nemi identitás és kifejezés terén nagyobb eltérésekkel és rugalmassággal rendelkeznek. Az autizmus spektrumon belül sokan nem alkalmazkodnak az uralkodó bináris definíciókhoz.
Szexuális orientáció: (Kikhez vonzódik valaki) Míg sok Asperger/Autizmusban szenvedő határozottan heteroszexuálisnak vallja magát, mások határozottan melegnek, leszbikusnak vagy biszexuálisnak. Megint mások rugalmasabbak lehetnek a tekintetben, hogy kihez vonzódnak; szexuálisan vonzódnak egy egyénhez azért, aki ő mint személy, függetlenül a másik személy biológiai nemétől, nemi identitásától vagy nemi kifejezésétől.
Más Asperger/Autisták nagyobb számban azonosíthatják magukat aszexuálisnak vagy aromantikusnak, mint az általános népességben.
Gender Identity: (Hogyan gondolkodik valaki magáról a neme tekintetében – férfi/nő/transznemű/többféle nem bináris leírás (genderqueer, gender fluid…….).)
A nemek körüli társadalmi üzenetek nagyon mélyre nyúlnak a rózsaszín és kék ruháktól és szobadíszítéstől kezdve a várandós szülőknek adott rózsaszín és kék ruháktól, akik megtudták, hogy “mit” várnak, az újszülött otthonok előtt lengő It’s a Girl, It’s a Boy lufiktól kezdve a nemek szerinti játékokon át a nyilvános mosdókig.
A születéskor kijelölt nemet a külső nemi szervek határozzák meg, és a nagy többség számára megegyezik a nemi identitással és kifejezéssel. Ezt nevezik cisgender-nek.
Az Asperger/Autizmusban szenvedők kevésbé hajlamosak az uralkodó bináris nemi identitások elfogadására, és ehelyett könnyebben azonosítják vagy tudják, hogy nem bináris vagy transzneműek. Az Asperger/Autizmusban szenvedő személyek, akiket kevésbé korlátoznak az erős társadalmi üzenetek, és hajlamosabbak önmaguk lenni, könnyebben azonosíthatják magukat transzneműként, mint nem-autista társaik, akik fogékonyabbak lehetnek az erős társadalmi üzenetekre, miszerint meg kell maradniuk a születésükkor kijelölt nemükön.
Gender Expression: (Az egyén külső megjelenése által kifejezett és mások által érzékelt nem) Az Asperger/Autizmus spektrumon sokak számára a nemiség külső megjelenése inkább érzékszervi problémákhoz, mint a férfiasság vagy nőiesség elfogadott kifejezéseivel való azonosuláshoz köthető. Az inkább a kényelem, mint a stílus vagy a divat szerinti öltözködés, az uralkodó társadalmi elvárásoknak nem megfelelő higiéniai gyakorlatok téves feltételezésekhez vezethetnek az egyén nemével és/vagy szexuális irányultságával kapcsolatban.
Mások pedig cis-neműnek (a születéskor kijelölt nemnek megfelelő nemi kifejezés) kívánnak mutatkozni, míg mások a spektrumon olyan külső megjelenést választanak és érzik a legkényelmesebbnek, amely nem a biológiai nemüknek felel meg.
De ők autisták. Honnan tudhatnák, hogy melegek vagy transzneműek?
Az, hogy valakinél autizmus spektrum betegséget diagnosztizáltak, nem jelenti azt, hogy az illető kevésbé képes meghatározni saját szexuális irányultságát vagy nemi identitását. Sokkal valószínűbb, hogy a családtagok vagy a szakemberek az autizmus profilja miatt, illetve azon aggodalomból, hogy szerettük egy újabb marginalizált, kiszolgáltatott csoportba kerül, megkérdőjelezik az ilyen, nem főáramú identitásokkal való azonosulást. Valaki, akit autistának tartanak, talán jobban megkérdőjelezik a szakemberek vagy a családtagok, akik azon tűnődnek, vajon az ügyfelem/családtagom azért választja az alternatív szexuális orientációt vagy nemi identitást, mert olyan okot akar találni a másságára, ami nem az autizmus? Vagy azért, mert ezek a nem mainstream csoportok jobban elfogadják őket?
Egyes egyének – autisták és nem autisták – esetében a szexuális orientáció és a nemi identitás és kifejezés az élet során ingadozhat. Lehet, hogy rugalmasabbak vagy képlékenyebbek. Ezt a képlékenységet, különösen ezeken a területeken, másoknak gyakran nehéz elfogadni, és ismét az autizmusnak tulajdoníthatják, ami ahhoz vezethet, hogy az egyénnek nem hisznek.