Minket azok a kémiai és fizikai folyamatok érdekelnek, amelyek elősegítették a kémiai evolúcióról a biológiai evolúcióra való átmenetet a korai Földön. Ezen folyamatok feltárásának egyik módjaként laboratóriumunk egy olyan szintetikus sejtes rendszert próbál létrehozni, amely darwini evolúción megy keresztül. Arra vonatkozó elképzelésünk, hogy egy ilyen kémiai rendszer hogyan nézne ki, egy primitív sejt, vagy protocella modelljére összpontosít, amely két fő komponensből áll: egy önreprodukáló genetikai polimerből és egy önreprodukáló membránhatárból. A genetikai polimer feladata az információ hordozása oly módon, hogy lehetővé teszi a replikációt és a variációt, így a hasznos funkciókat kódoló új szekvenciák öröklődhetnek és továbbfejlődhetnek. A protocellamembrán szerepe az, hogy ezeket az információs polimereket lokalizálva tartsa, hogy az általuk kódolt funkciók a saját replikációjuk vagy túlélésük szempontjából előnyhöz vezessenek. Egy ilyen rendszernek idő és megfelelő környezet esetén darwini módon kell elkezdenie fejlődnie, ami potenciálisan a genomikusan kódolt katalizátorok és szerkezeti molekulák spontán megjelenéséhez vezethet.
Reméljük, hogy a darwini evolúció kialakulása mögött álló kémia és fizika feltárása magyarázatot ad a modern sejtek néhány egyetemes tulajdonságára, valamint arra, hogy a modern sejtek hogyan keletkeztek egyszerűbb őseikből. Miközben ezeket az alapvető kérdéseket vizsgáljuk, olyan kémiai vagy fizikai jelenségeket is keresünk, amelyeknek gyakorlati haszna lehet az orvosbiológiai kutatásban.
A Szostak Laboratórium jelenlegi és korábbi tagjai gratulálnak Jacknek a 2009-es fiziológiai vagy orvosi Nobel-díj elnyeréséhez.