A járványtanban a betegségben megbetegedő (vagy abban meghaló) emberek aránya az eredetileg betegségtől mentes populációban. A támadási arány kifejezést néha felcserélhetően használják az előfordulási arány kifejezéssel. A megbetegedési arányokat általában az akut járványkitörések vizsgálatakor használják, ahol segíthetnek azonosítani a betegséghez hozzájáruló expozíciókat (pl. egy adott élelmiszer fogyasztása). A támadási arányt úgy számítják ki, hogy a megbetegedett emberek számát elosztják a betegség szempontjából veszélyeztetett emberek számával.
A támadási arány kiszámításához először ki kell dolgozni egy esetdefiníciót, vagyis egy kritériumrendszert, amely meghatározza az adott betegséget. Az esetdefiníciók alapulhatnak klinikai tünetek konstellációján (pl. hányással vagy hasmenéssel járó láz) vagy szerológián (pl. az etiológiai ágenssel szembeni antitestek jelenléte). Az esetdefiníciónak megfelelő személyek száma a támadási arány számlálójában szerepel. A megbetegedési arány nevezője azoknak az embereknek a száma, akiknél fennáll a megbetegedés kockázata. A veszélyeztetett személyek azok a személyek, akiknek lehetőségük volt a betegségnek való kitettségre – például minden olyan személy, aki egy bizonyos élelmiszert fogyasztott.
Az esetszámok gyűjtésének időtartamát a járvány kitörésének sajátosságai határozzák meg (pl. azok a személyek, akiknél a meghatározott tünetek az eseményt követő meghatározott időszak alatt jelentkeznek). Az az időszak, amely alatt az új esetek előfordulnak, támpontot adhat a kórokozó azonosításához. Ezenkívül a megbetegedett vagy meg nem betegedett személyeket megkérdezik, hogy meghatározzák az expozíciójukat, és kiszámítják a megbetegedési arányokat azok számára, akik expozíciónak voltak vagy nem voltak kitéve. Lehetetlen lehetetlen meghatározni a kórokozó expozíciót pusztán az expozíció-specifikus támadási arányokból, mivel az alanyok közül sokan több lehetséges kórokozónak is ki voltak téve. Minden egyes expozícióra relatív támadási arányt kell kiszámítani.