A zaklatás olyan agresszív viselkedés, amely a gyermekek megfélemlítésére és megijesztésére irányul, sőt, olyan dolgok megtételére kényszeríti a gyermekeket, amelyeket normális esetben nem tennének meg. A zaklatók néhány személyiségjegye közé tartozik az erőszakhoz való pozitív hozzáállás és a másokon való uralkodás, hogy elérjék az akaratukat. Emellett hajlamosak dacosan viselkedni a felnőttekkel szemben, és könnyen feldühödnek (violencepreventionworks.org). A zaklatásnak számos formája van, beleértve a verbális, fizikai, szociális és internetes zaklatást. Számos iskola vezetett be olyan irányelveket, amelyek megnyugtatják a diákokat és a támogató személyzetet, és megerősítik jogukat, hogy egy olyan oktatási közösség részévé váljanak, amely biztonságos, védett és mentes a zaklatástól és a zaklatástól. A zaklatás visszaszorításának segítésére az Egyesült Államok Oktatási Minisztériuma kiadott egy ingyenes, kétrészes, a zaklatás visszaszorítását célzó képzési eszköztárat, amelyet az osztálytermi tanárok és pedagógusok használhatnak (www.ed.gov).
Sok okot “hisznek” arra, hogy miért zaklatnak a gyerekek, de egyik sem igazán megalapozott, mert a kapott információk általában az áldozatoktól származnak. Néhány elmélet között szerepel a kultúra hatása, ahol a győzelem, a hatalom és az erőszak jelentős szerepet játszik. Mivel egyes gyerekek minden eszközzel igyekeznek figyelmet szerezni, a zaklató viselkedésmódokat erre a célra használják. A társaik iránti féltékenység is oka lehet annak, hogy egy gyermek másokat zaklat (http://www.bullyingstatistics.org/content/why-do-people-bully.html)
A verbális zaklatás nagyon gyakori. A verbális zaklatás magában foglalja mások kigúnyolását vagy kigúnyolását, a néven nevezést, a tiszteletlen vagy lekezelő megjegyzéseket, a gúnyolódást vagy a sérelemmel való fenyegetést. A fizikai zaklatás magában foglalja az ütlegelést és a csipkedést, a köpködést, valakinek a dolgainak és tárgyainak elvételét vagy összetörését. A szociális zaklatás magában foglalja, hogy valakit szándékosan kihagynak, hogy lealacsonyítsák a társadalmi státuszát, és azt mondják a többi gyereknek, hogy ne beszéljenek vele, vagy ne barátkozzanak vele, pletykákat terjesztenek róla, és nyilvánosan lejáratják. A zaklatás legújabb formája a cyberbulling. A zaklatásnak ez a formája magában foglalja és felnagyítja a verbális és a szociális zaklatást. A technológiai kommunikáció – mobiltelefonok, közösségi hálózatok, internetes csevegőszobák és weboldalak – használatával a pletykák és a pletykák “fénysebességgel” terjednek, ha úgy tetszik. Ebben az esetben a gyerekek még az iskola elhagyása és hazatérés után sem menekülhetnek a zaklatás elől, ha internetet és mobiltelefont használnak (stopbullying.gov).
A zaklatás következtében egyes gyerekek depressziósnak tűnnek, amikor hazatérnek az iskolából, és még alvászavarokat is tapasztalnak (violencepreventionworks.org). A szülőknek ébernek kell lenniük, mivel a gyerekek félelemmel tekinthetnek az iskolába. A zaklatásnak hosszú távú hatásai lehetnek a gyermekek későbbi életében. Vannak megállapítások a serdülőkori “kapcsolati áldozattá válással” és a korai felnőttkorban jelentkező depresszióval és szorongással kapcsolatban. Ennek oka a tartós hatások és a megmaradó emlékek (articledoctor.com). Több olyan eset is előfordult, amikor a gyerekek nem láttak más kiutat, mint a “bullycide” elkövetését. A bullycide egy olyan kifejezés, amelyet akkor használnak, amikor
