A detroiti régi Michigan State Fairgrounds területén megmaradt történelmi épületek többségét, ha nem is az összeset, lebontják, hogy helyet csináljanak a múlt héten bejelentett, 400 millió dolláros beruházással tervezett Amazon elosztóközpontnak.
A Detroit Free Press beszámolója szerint a lebontásra kerülő épületek közül legalább három – az ikonikus Michigan State Fair Riding Coliseum (1922), a Dairy Cattle Building (1924) és a Agricultural Building (1926) – szerepel a National Register of Historic Places listáján. Bár ez a jelölés nagyon kívánatos, az épületek nem élveznek védettséget az ellen, hogy lerombolják őket, hogy helyet csináljanak az új fejlesztéseknek. Mindhárom, Lynn W. Fry építész által az akkori divatos neoklasszicista stílusban tervezett fehér stukkóépületet 1980-ban vették fel a nyilvántartásba.
A vásártér másik történelmi épülete, egy szerény fából készült lakóház, amely a fiatal Ulysses R. R. Grant egy rövid ideig a 19. század közepén, már előkészítés alatt áll, hogy átköltözzön új otthonába, az Eastern Market negyedbe, ahol felújítják és oktatási központként fog működni. Az otthont igen hosszú fennállása során néhányszor áthelyezték, és 1938 óta két különböző helyszínen, korhűen berendezett látványosságként működött a vásártéren. A vásártér másik nevezetes építménye, a Világ Legnagyobb Kályhája 2011-ben öngyulladást szenvedett.
A Michigan State Fair, amelyet 1849-ben alapítottak Detroitban, miután egy évtizeddel korábban először Ann Arborban rendezték meg, az Egyesült Államok egyik legrégebbi hivatalos állami vására (egyesek szerint a legrégebbi), bár a 8 Mile és a Woodward Avenue sarkán található régi (és mára elhagyatott) otthonában csak 1905-ben tartották meg. 2009-ben, amikor Detroit a recesszió által felgyorsított gazdasági zűrzavarban volt, amely végül négy évvel később a történelem legnagyobb önkormányzati csődeljárásához vezetett, Jennifer Granholm volt michigani kormányzó megvétózta azt a jogszabályt, amely finanszírozta volna az éves rendezvényt. Így a Michigani Állami Vásár az akkori formájában megszűnt létezni, és a vásártér azóta is vásártalan. A vásár magánfinanszírozású változatát 2013 óta távolabb, a külvárosokban rendezik meg. A jövő hónapban kezdődő 2020-as vásárt nyilvánvaló okokból virtuálisan rendezik meg.
Mióta a vásári állam elhagyta a várost, a kiterjedt vásártér megérett az újjáépítésre. 2019 áprilisában az állam a vásártér területének 142 hektárját 7 millió dollárért eladta a városnak, alig néhány héttel azután, hogy az ingatlan egy kisebb, 16 hektáros darabját eladták egy ingatlanfejlesztő cégnek, amely a michigani születésű kosárlabda-legenda, Magic Johnson tulajdonában van, és egy vegyes felhasználású fejlesztés felállítását tervezi. Nemrégiben a kiterjedt, üresen álló ingatlant ideiglenes COVID-19 tesztelési helyszínként használták.
A város tulajdonában lévő 142 hektáros terület múlt heti eladását a Hillwood Investment Properties és a Sterling Group részére 9 millió dollárért a detroiti tisztviselők üdvözölték, tekintettel arra, hogy a vásártér átalakítása már régóta váratott magára. És az sem árt, hogy az új fejlesztésre kiszemelt fő bérlő, az Amazon, a Detroit Free Press szerint 120.00 új raktári állás létrehozásával várhatóan jelentős munkahelyteremtő lesz.
“Ez volt az egyetlen legnagyobb fejlesztési ingatlan, amely Detroit városában maradt, és amire a detroitiaknak szükségük van, azok a munkahelyek” – mondta Duggan az eladás bejelentésére tartott múlt heti sajtótájékoztatón. “Jól fizető munkahelyekre és a jövő munkahelyeire van szükségünk. Ez 7 millió dollárba került nekünk, és én akartam az irányítást a terület felett.”
Az Amazon hatalmas raktára a tervek szerint összesen közel 4 millió négyzetmétert foglal majd magába. A most eladott ingatlan azon részein, amelyeket nem népesít be a Seattle-i központú e-kiskereskedelmi behemót, autóalkatrész-beszállítók és más vállalkozások kapnak majd helyet.”
Azzal kapcsolatban, hogy a vásártér nevezetességeit valószínűleg lerombolják, Duggan elismerte a sajtótájékoztatón: “Azt hiszem, valószínűleg mindet lebontják” – mondta. “Mindannyiunknak vannak érzelmi kötődéseink, de az elmúlt 10 évben egyetlen ember sem volt képes kitalálni, hogyan lehetne ezeket a régi mezőgazdasági épületeket úgy használni, hogy az üzleti tervet kövesse.”
A detroiti városi tanácsnak még jóvá kell hagynia a tervet, de várhatóan a jövő hónapban megteszi, így az építkezés már október végén elkezdődhet a Detroit News szerint. A tervezett elosztóközpont csatlakozna kilenc másik hasonló Amazon létesítményhez a detroiti metróövezetben, amelyek már működnek, tervben vannak vagy épülnek.