A király botanikusa Amerikában
John Bartram (1699-1777), Amerika első botanikusa, az Amerikai Filozófiai Társaság társalapítója és a gyarmati Philadelphia tudományos közösségének kiemelkedő alakja szülőháza ma Amerika legrégebbi élő botanikus kertje. A Philadelphia délnyugati részén, a Schuylkill folyó partján fekvő 45 hektáros területen található Bartram 18. századi otthona és gazdasági épületei, történelmi botanikus kertje, vadvirágos rét, vízi kert, édesvízi vizes élőhely, parkosított terület, folyami tanösvény és egy múzeumi bolt. A házat 1963-ban nemzeti történelmi műemlékké nyilvánították.
A szerény, kezdetleges iskolai végzettségű kvéker farmer Bartram Amerikában és Európában széles körben ismert lett, mint kiváló botanikus. A híres svéd botanikus, Carolus Linnaeus “a világ legnagyobb természetes botanikusának” nevezte, és munkásságát ma is nagyra tartják.
Bartram beutazta az amerikai gyarmatok vadonjait, hogy különös magokat és növényeket keressen, amelyeket hazavihet a kertjébe. Célja az volt, hogy dokumentálja az Újvilág összes őshonos növényvilágát. Bartram leghíresebb felfedezése a Franklinia alatamaha fa, amelyet neki tulajdonítanak a kihalástól való megmentéséért. Ma minden Franklinia a Bartram család által termesztettek leszármazottja.
A kora sok értelmiségijéhez hasonlóan Bartramot is minden filozófiai és tudományos dolog érdekelte. Tanulmányozta a növények gyógyászati felhasználását, és néha olyan szomszédokat kezelt, akik nem engedhették meg maguknak az orvosi ellátást. Tagja lett a Könyvtári Társaságnak, és barátjával, Benjamin Franklinnel megalapította az Amerikai Filozófiai Társaságot.
Bartram levelezést folytatott európai és amerikai tanult emberekkel. Peter Collinson, egy gazdag kvéker kereskedő és amatőr botanikus Angliában, hosszú távú levelezőpartnere és jó barátja lett, bár ők ketten soha nem találkoztak. Bartram rendszeresen szállított Collinsonnak és másoknak külföldre újvilági magvakat és növényeket, és neki tulajdonítják, hogy 200 növényfajt hozott be Európába.
III. György király 1765-ben Bartramot nevezte ki amerikai királyi botanikusnak, 1769-ben pedig a stockholmi Királyi Tudományos Akadémia tagjává választották.
Bartram és örökösei 125 éven át éltek a kőházban. A kert Bartram leszármazottai alatt tovább virágzott, akik egy másik elsőséget is elértek: 1783-ban kiadták az új nemzet első amerikai növénykatalógusát.
John fia, William (1739-1823) gyakran elkísérte apját a növénygyűjtő utakra. William Bartram maga is nemzetközi hírnévre tett szert botanikai expedícióival, természetábrázolásaival és írásaival, amelyek olyan romantikus költőket inspiráltak, mint Wordsworth és Coleridge. William Bartram megírta az Utazások című könyvet, amely négyéves déli utazásáról szól. Az Utazások ma is a természet irodalmi klasszikusának számít.
Az 1800-as évek közepén a Bartram-házat és kertet megvásárolta Andrew M. Eastwick philadelphiai gyáros, aki elhatározta, hogy megőrzi a Bartram-hagyatékot. 1891-ben Philadelphia városa megvásárolta a birtokot, mint közparkot és történelmi emlékhelyet. A nonprofit John Bartram Egyesület 1893-ban alakult meg, hogy segítse a várost a terület gondozásában.
Most a John Bartram Egyesület a Fairmount Park Bizottsággal együttműködve házi múzeumként és botanikus kertként működteti a Historic Bartram’s Gardent, és évente mintegy 25 000 látogatót fogad.
- A Bartramok hozták létre a gyarmati Amerika legjelentősebb növénykertészetét.
- A Bartramok adták ki az amerikai növények első katalógusát.
- Thomas Jefferson meglátogatta és növényeket vásárolt a Monticello számára.
- A Bartramok 1765-ben felfedezték a Franklinia alatamaha fát, és megmentették a kihalástól.
- A Kontinentális Kongresszus kifejezetten John Bartram kertjének meglátogatására halasztotta el egy ülését.
- Helyszín: Fifty-Fourth Street és Lindbergh Boulevard
- Alapítva: 1728
- Turisztikai információk: Történelmi kert naponta 10-17 óráig nyitva; nagyobb ünnepnapokon zárva. A Bartram-házban túrák szervezhetők, a múzeum boltja márciustól decemberig, keddtől vasárnapig, délután 16-16 óráig tart nyitva. $12/felnőtt; $10/nyugdíjasok és 12 éven aluliak.
- Telefon: 215-729-5281
- Hivatalos honlap: www.bartramsgarden.org
.