Keleti szentjánosbogár (Photinus pyralis). Jessica Louque, Smithers Viscient, Bugwood.org
A tűzlegyek, más néven villámbogarak, a gyermekkori emlékezetben örökre a nyári estékhez kötődnek.
Nem legyek vagy bogarak, hanem valójában bogarak (rend Coleoptera). És számos szentjánosbogárfaj létezik, köztük 56 Floridában található faj.
A szentjánosbogár képes biolumineszcenciát – a híres fényét – termelni a testében lévő vegyi anyagok, a luciferin és a luciferáz segítségével. Ezt a fényt használják a társak vonzására, és minden fajnak más-más villanásmintája van.
A nőstény szentjánosbogarak petéiket a talajba rakják, ahol a lárvák kifejlődnek felnőttkorukig. A lárváknak három pár lábuk van, és teknősbéka-szerű lények, aljukon apró világító foltokkal. Mivel a lárvák nem képesek szaporodni, a tudósok szerint a biolumineszcencia arra is szolgál, hogy figyelmeztesse a potenciális ragadozókat. a legtöbb szentjánosbogárfaj lárvái specializálódott ragadozók, és más rovarlárvákkal, csigákkal és csigákkal táplálkoznak.
A szentjánosbogarak nyáron szürkületkor vagy alkonyatkor bújnak elő az erdőkben vagy vizes élőhelyeken. A különböző szentjánosbogárfajok különböző élőhelyeket kedvelnek; egyesek idejük nagy részét a fák felső ágain töltik, míg mások bokrokban élnek, megint mások pedig a nyílt, füves területeket kedvelik.
Egyes tudósok szerint a szentjánosbogarakat elriaszthatják a fényesen megvilágított városi területek, és a szúnyogirtás miatt csökkenhet a populációjuk.
Azért, hogy élőhelyet biztosítsunk a szentjánosbogaraknak a kertünkben, csökkentsük vagy szüntessük meg a mesterséges világítást, és csökkentsük minimálisra a növényvédő szereket.
A szentjánosbogár lárvák kicsik, de vad kinézetűek. Gerald J. Lenhard, Louisiana State University, Bugwood.org