A tartós meghatalmazás egy olyan eszköz, amely felhatalmaz egy másik személyt, hogy ügynökként vagy “meghatalmazottként” járjon el, és általában csak akkor és akkor használatos, ha Ön valaha is cselekvőképtelenné válik, vagy már nem kívánja saját maga kezelni a dolgokat. Ahhoz, hogy tartós legyen, fogyatékosság és/vagy cselekvőképtelenség esetén is hatályban kell maradnia. A virginiai jog a meghatalmazást tartósnak tekinti, kivéve, ha az kifejezetten azt mondja, hogy nem az. A tartós meghatalmazás lehetővé teszi, hogy az Ön által kiválasztott személy lépjen be és intézze az Ön pénzügyi ügyeit. Meghatalmazás nélkül senki sem képviselheti Önt, kivéve, ha a bíróság gondnokot vagy gyámot rendel ki. Ez a bírósági eljárás időt vesz igénybe, pénzbe kerül, és a bíró nem biztos, hogy azt a személyt választja ki, akit Ön szeretne.
A meghatalmazás lehet korlátozott vagy általános. A korlátozott meghatalmazás feljogosíthat valakit arra, hogy aláírjon egy ingatlanra vonatkozó okiratot egy olyan napon, amikor Ön nincs a városban. Vagy felhatalmazhat valakit arra, hogy csekkeket írjon alá Ön helyett. Az általános meghatalmazás átfogó, és minden olyan hatáskört és jogot megadhat meghatalmazottjának, amellyel Ön maga is rendelkezik. Egyes kérdéseket, például az ajándékozási vagy bizalmi vagyonkezelői jogköröket külön kell szabályozni.
A meghatalmazás lehet folyó vagy “rugós”. A legtöbb meghatalmazás a végrehajtáskor azonnal hatályba lép, még akkor is, ha az a megállapodás, hogy nem fogják használni, amíg és ameddig a meghatalmazó cselekvőképtelenné nem válik. A dokumentumot azonban úgy is meg lehet írni, hogy az csak a cselekvőképtelenség bekövetkeztéig lépjen hatályba. Ilyen esetekben nagyon fontos, hogy a cselekvőképtelenség megállapításának és a meghatalmazás érvénybe lépésének mércéjét magában a dokumentumban egyértelműen rögzítsék.
Amikor meghatalmazottat bíz meg meghatalmazással, nem mond le arról a jogáról, hogy maga intézkedjen vagy személyes döntéseket hozzon. Ön csak egy másik személyt ad hozzá, aki eljárhat Ön helyett, és az általa meghatalmazott személy cselekedetei kötik Önt.
A meghatalmazás, még a tartós meghatalmazás is, ha nem vonják vissza hamarabb, az Ön halálával megszűnik. Amikor olyan személyt nevez meg, aki az Ön meghatalmazottjaként szolgál a meghatalmazás alapján, bölcs dolog legalább egy utódügynököt megnevezni arra az esetre, ha az Ön által megnevezett meghatalmazott meghal, vagy képtelenné válik vagy nem akarja ellátni a feladatát.
Az ingatlanokkal foglalkozó meghatalmazások esetében fontos, hogy azokat a virginiai nyilvántartási törvényeknek megfelelően rögzíthető formában készítsék el. Továbbá, ha az ingatlan egy másik államban található, akkor további követelmények lehetnek, amelyeket az adott állam előír az okiratok és meghatalmazások rögzítésére vonatkozóan.