“Beszélj halkan, és vigyél magaddal egy nagy botot.”
Az idézet Theodore Roosevelttől, az Egyesült Államok 26. elnökétől származik, aki ma 157 éve született.
Theodore a görög “Theodoros” – “Isten ajándéka” – szóból származik.
A jelentés miatt Theodore népszerű volt a korai keresztények körében. Amaseai Szent Theodor egy katona volt, akit a negyedik században megkínoztak és megöltek, miután felgyújtott egy pogány templomot.
A hetedik századi Sykeoni Szent Theodor csodatévő gyógyításairól volt híres, valamint arról, hogy a farkasok és medvék barátja volt.
A nevet Angliába Canterburyi Szent Theodor, egy görög szerzetes hozta, akit 669-ben Anglia érsekévé tettek. Theodore békét hozott az angol egyház háborúzó frakcióinak.
A Theodore inkább bürokrata volt, mint csodatevő, és nem inspirálta a középkori névadókat. Bár Franciaországban, Olaszországban és Oroszországban gyakori volt a Theodore, Angliában annyira ritka volt, hogy egyetlen angol vezetéknév sem alapul rajta.
Ez a reformációval megváltozott. Mivel eredeti görög jelentése nyilvánvaló volt a puritán papság számára, a Theodore kivétel volt az alól a szabály alól, hogy az angol protestánsok kerülték a nem szentírási szentek neveit. Az 1600 körül született Theodore nevű angol fiúk első példái puritán lelkészek fiai voltak.
A Theodore-t puritán telepesek hozták magukkal Új-Angliába. A név nemzedékeken át gyakoribb maradt északon, mint délen. Az 1820-as népszámláláskor nyolc virginiai családfő volt Theodore, míg Massachusettsben, ahol Virginia lakosságának fele élt, 64.
1858-ban Theodore Rooseveltet apjáról, egy gazdag New York-i üzletemberről nevezték el. Az Egyesült Államokban 1860-ban 23 246 Theodore között voltak, míg Nagy-Britanniában 1861-ben mindössze 1474-en éltek.
A társadalombiztosítás éves babanévlistái 1880-tól kezdődnek. A következő 20 évben a Theodore a 80. hely körül volt a rangsorban.
Aztán 1900-ban William McKinley Theodore Rooseveltet, New York fiatal és népszerű kormányzóját választotta alelnökének. Abban az időben az amerikaiak még mindig politikusokról neveztek el csecsemőket, és a Theodore a 61. helyre ugrott.
Amikor 1901-ben McKinley-t meggyilkolták, és Roosevelt lett az elnök, a név népszerűsége megduplázódott. 1904-ben Roosevelt második ciklusát is megnyerte a Fehér Házban, és a Theodore a 30. helyen tetőzött.
1909-ben, miután Roosevelt távozott hivatalából, a Theodore az első 50 közé esett vissza. Ezután folyamatosan csökkent – kivéve 1919-ben, Teddy halálának évében egy ugrással felfelé.
Roosevelt utálta a Teddy becenevet. Gyerekkorában nem így hívták – a családja a “Teedie”-t használta. De az újságok mindig Teddy-nek hívták.
Amikor Roosevelt 1902-ben Mississippiben vadászni ment, a helyiek befogtak egy medvét, és egy fához kötözték, hogy könnyen lelőhesse. Nem volt hajlandó megölni a csapdába ejtett állatot. A játékgyártók válaszul megalkották a Teddy mackót, a leghíresebb játékot, amelyet egy elnökről neveztek el.
Roosevelt nem az egyetlen híres amerikai Theodore. Theodore Richards (1868-1928) volt az első amerikai, aki kémiai Nobel-díjat kapott. Theodore Maiman mérnök (1927-2007) fejlesztette ki az első működő lézert.
Sok híres Theodore-t azonban más néven is ismertek. Theodor Seuss Geiselt (1904-1991) mindenki Dr. Seuss gyerekkönyv-zseniként ismeri. George O’Malley-t a “Grey’s Anatomy”-ban T. R. Knight játszotta, aki 1973-ban Theodore Raymond néven született.
Még a fiktív Theodore-okat is máshogy hívják. Theodore Cleaver volt Beaver a klasszikus sitcomban, a “Leave It to Beaver”-ben. Ted Mosby az “Így jártam anyátokkal” című sorozatban hivatalosan Theodore volt. Jennifer Niven “All the Bright Places” című bestseller tiniregényében Theodore Finchet mindig a vezetéknevén szólítják.
A legtöbb fiút valószínűleg Theónak hívják Ted helyett. A Theos az utóbbi időben fellendült Franciaországban és Angliában, 2014-ben Franciaországban a 14., Angliában a 37. helyen állt. Az amerikai szülők is úgy gondolják, hogy a Theo menő (az elmúlt öt évben az első 1000 helyről az 509. helyre emelkedett), de a legtöbben a Theodore-t részesítik előnyben az anyakönyvi kivonatban.
Az óvodák hamarosan tele lesznek Theo-val – de még mindig Teddy macit fognak tartani.
Cleveland Evans a Bellevue Egyetem pszichológiaprofesszora és a “The Great Big Book of Baby Names” című könyv szerzője.