A New York Yankees egyike azon kevés Major League Baseball-csapatoknak, amelyeknek nincs kabalájuk. A liga 30 csapatából huszonhétnek van kabalája, akik táncolnak, interakcióba lépnek a fiatal szurkolókkal, és igyekeznek nem a helyi újságok hátsó oldalára kerülni.
Valamikor régen a Yankeesnek is volt egy kabalája, amely a sztár elkapó Thurman Munsonra hasonlított. De amikor Munson 1979-ben elhunyt, a Yankees mindent megtett, hogy kitörölje a rövid életű kabala emlékét.
Ez Dandy, a Yankees 1979-81 közötti kabalafigurájának története.
Dandy volt a New York Yankees válasza a Phillie Phanaticra
A Yankees tulajdonosa, George Steinbrenner olyan ember volt, aki látta a pénz értékét. Steinbrenner látta, hogy az olyan népszerű kabalafigurák, mint Mr. Met, a Phillie Phanatic és a San Diegó-i csirke milyen népszerűek voltak a vesztes franchise-ok számára. Steinbrenner úgy gondolta, hogy a baseball legtörténelmibb franchise-ának hasznára válna egy kabalafigura.
Eljött Dandy, egy tűcsíkos, bajszos madár, aki akaratlanul is hasonlított az All-Star elkapóra, Thurman Munsonra. A Yankees három évre és 30 000 dollárért vezette Dandy-t. Dandy 1979 júliusában debütált, hetekkel azután, hogy Steinbrenner azt mondta, hogy a kabaláknak nincs helyük a baseballban egy Lou Piniella outfielder és a San Diegó-i csirke közötti incidens után.
Thurman Munson halála megváltoztatta a Yankees terveit Dandyvel
Dandy első mérkőzése a Seattle Mariners elleni 4-0-s győzelem volt 1979. július 22-én. Illetve Piniella incidensére a San Diegó-i csirkével akkor került sor, amikor a csirke a Marinersnél dolgozott a hónap elején. Dandy, aki a “Yankee Doodle Dandy” után kapta a nevét, ugyanazokat a feladatokat látta volna el, mint a kabalák szerte a ligában.
Legalábbis ezt kellett volna tennie Dandy-nek. A Yankees tervei az új kabalával kapcsolatban megváltoztak, amikor Thurman Munson 1979. augusztus 2-án repülőgép-szerencsétlenségben meghalt. A Yankees azonnal szüneteltetni kezdte Dandy-t, aki élénken hasonlított a sztár elkapóra.
Dandy végül visszatért a Yankeeshez, bár a csapat állítólag a felső fedélzeten tartotta őt, távol a kameráktól és a legtöbb szurkolótól. Míg az olyan kabalafigurák, mint Mr. Met és a Phillie Phanatic gyorsan világméretű látványossággá váltak, Dandy nem volt több, mint egy óriási madár, amely el volt rejtve a labdapark nagy része elől.
Érdekes, hogy a Yankees a bérleti szerződés lejártakor mégis kérte, hogy újabb bérleti szerződést írjanak alá Dandy számára. Wayde Harrison és Bonnie Erickson az Acme Mascots-tól, akik Dandy-t létrehozták, elutasították a kérést, mert nem voltak elégedettek azzal, ahogy a csapat Dandy-vel bánt.
A New York Yankees most úgy tesz, mintha sosem lett volna kabalájuk
A New York Yankees-nek Dandy 1981-es utolsó mérkőzése óta sosem volt hivatalos kabalája. Itt válik érdekessé a dolog. Egy 1998-as interjúban George Steinbrenner azt állította, hogy “nem emlékszik” Dandyre. Ez annak ellenére volt így, hogy Steinbrenner részt vett a kabala megalkotásában, és ő hagyta jóvá Dandy színezését.
A Yankees vezetői, köztük Lonn Trust főtanácsadó, azt mondták, hogy nem tudtak arról, hogy a Yankeesnek valaha volt kabalája. A Yankees csapat szóvivője, Michael Margolis tavaly azt mondta a The New York Postnak, hogy “senki sem maradt abból a korszakból, aki beszélhetne erről a tapasztalatról.”
A Bonnie Ericksont leszámítva. Ő azt mondta a Postnak, hogy nem lepődött meg azon, hogy a Yankees úgy akar tenni, mintha Dandy sosem létezett volna.
“Mindig is olyan csapatnak tűntek nekem, amelyik nagyon büszke az örökségére. Miért akarnák beismerni, hogy kipróbáltak valamit, ami nem működött?”