Amint a 2020-as egyetemi futballszezon véget ér, a 2021-es NFL Draftról szóló beszélgetések is felforrósodnak. Íme az öt legjobb linebacker az egyetemi futballban, a jövőbeli NFL Draft esélyesek csoportja.
Még nem került be: Cameron McGrone (Michigan), Nick Bolton (Missouri), Jabril Cox (LSU), Chazz Surratt (Észak-Karolina) & Nate Landman (Colorado)
Jeremiah Owusu-Koramoah (Notre Dame)
Owusu-Koramoah háromcsillagos safety újoncként érkezett, és még mindig megvan az a karcsú testalkata 6’1″ magasságával, 215 font, valamint az a fajta készségkészlet, amihez még elképesztő atletikus képességek is társulnak. Amikor a Notre Dame szélső védőit és biztonsági embereit néztem a 2020-as évre, ez a srác újra és újra felvillant. A Notre Dame védelmének ez a jokere elsősorban a ROVER poszton játszik, ahol egy az egy ellen tudja fedezni a slot receivereket, és nem mutat kényelmetlenséget a térben való játékban, ráadásul úgy néz ki, mint egy ágyúgolyó, amikor a szélről jön a blitzekre. Bár kétségtelenül alulméretezett az in-between-the-tackles szerepkörhöz, nem riad vissza a rések kikerülésétől, és kiváló szögeket választ, amikor az oldalvonal felé üldözi a dolgokat. Egyike azoknak a srácoknak, akik folyamatosan felbukkannak a labda körül, így a szezon elején egy hatalmas fumble return TD-vel jelentkezett a Clemson ellen, amikor egy dobás elment Travis Etienne kezéről. Ezzel együtt rengetegszer látni, hogy még a slot receiverek is árnyékolják őt (lásd a 2019-es USC-s Amon-Ra St. Brownt), és az én listámon túl sokszor hagyja el a lábát tacklerként – részben azért, mert a játékereje nem éri el azoknak a 250 kilós belső védőknek a szintjét.
Zaven Collins (Tulsa)
A 2020-as szezon egyik legnagyobb emelkedője ez a 6’4″, 260 font súlyú linebacker, aki a Hurricanes 21. helyen álló pontszerző védelmének szíve. Collins szépen kitölti ezeket a párnákat, és ő egy fenevad, mint Tulsa stack WILL backer. Collins gyorsan azonosítja a futási sémákat, és hagyja, hogy a húzóemberek elvezessék őt a labdához. Ellentétben sok főiskolai LB-vel manapság, ő még mindig képes felvenni és leválasztani az egyenesen hozzá érkező blokkolókat, köszönhetően a masszív alapjának. Frontálisan találkozik a labdavivőkkel a lyukban, és még ha nem is kapja meg azt a tiszta lövést, erős karjai vannak ahhoz, hogy a földre vigye azokat a fickókat, így nagyon megbízható tackle-játékossá válik. Fedezésben elsősorban a sekély zónákért felel, de úgy gondolom, hogy 2020-ra sokkal könnyedebbé vált, ami a lefedhető területet illeti, ami hét meccsen négy INT-t eredményezett (köztük két pick-sixet), de ez azt is lehetővé teszi, hogy agresszívebben lője ki a réseket, így már 7,5 TFL-nél tart, ebből egy safety-t a UCF ellen. Sajnos időnként túllövi a run fiteket, ezzel cutback lehetőségeket teremtve, és bár elég sokat hozzák őt a szélről, passz-rusherként nem sokat hoz, miközben időnként a QB rossz csípőjét célozza meg.
