Clara Bow tomboló bájával és kifejező arcával viharszerűen meghódította a régi Hollywoodot. Ő volt korának egyik legikonikusabb “It”-lánya – sőt, gyakorlatilag ő találta ki ezt a kifejezést. De sajnos a csillogás és a Tinseltown csillogása gyorsan savanyúvá vált, és a sztárocska olyan tragikus bukást szenvedett el, amely éppoly tragikus volt, mint amilyen legendás.
Megkeseredett kezdete volt
Clara Bow ízig-vérig brooklyni lány volt. 1905. július 29-én született Robert és Sarah Bow gyermekeként a New York-i Prospect Heightsban. A kis Clara egy “sivár, gyéren berendezett szobában jött a világra egy lepusztult baptista templom fölött”, és ez a nagyon szerény kezdet egy abszolút rémálommá akart válni.
Her Childhood Was Fatal
Bow tragédiába született. Bár ő volt az édesanyja harmadik lánya, Sarah csecsemőkorában elvesztette két legidősebb gyermekét, és az orvosok könyörögtek neki, hogy ne essen újra teherbe, és ne szüljön újabb gyermeket, mert attól félt, hogy ez a csecsemő is elpusztul. Sarah nem hallgatott rá – és Clara születésének körülményei nem is lehettek volna rosszabbak.
A születésnapja majdnem tragédia volt
Amikor Clara megszületett, New York éppen egy pusztító hőhullám közepén volt, a hőmérséklet a büntető 100 fok fölé emelkedett. Ennek pusztító következményei voltak. Clara és az édesanyja is majdnem nem élte túl, és Bow később felidézte, hogy aznap mindketten “a halál arcába néztek”. Sajnos, további gyötrelmes pillanatok következtek.
Hírhedt volt az életmódja
Amikor Hollywoodba került, Bow nemcsak azzal szerzett hírnevet, hogy “flapper” szerepeket játszott, hanem azzal is, hogy maga is lázadó flapper volt. Ezek a nők felszabadultan vették át a Roaring 20-as éveket, rövidebb szoknyákat, rövidebb frizurát viseltek, és általában jól, vakmerően szórakoztak. A pimasz, merész Bow a típus ikonjává vált – de egy nap túl messzire ment.
Megpróbálta elcsípni a sztárja szerepét
1924-ben Bow a Painted People forgatásán volt a híresebb sztárral, Colleen Moore-ral; a még zöldfülű Bownak Moore kishúgaként kellett volna játszania egy kis szerepet. Nos, ez egyszerűen nem volt elég jó. Bow állítólag odament Moore-hoz, és őszintén kijelentette: “Nem tetszik a szerepem. A tiédet akarom játszani.” Moore válasza gyors és brutális volt.
Kemény bosszút állt
Megdöbbenve és felháborodva azon, hogy Bow teljesen semmibe vette a hírnév táplálékláncát, Moore a legkegyetlenebb módon, amit csak tudott, megmutatta a hatalmát. Ettől kezdve Moore nem engedte, hogy a rendező közeli felvételeket készítsen Bowról vagy a híresen gyönyörű arcáról. Na, így csinálja egy régi hollywoodi sztárocska a “gonosz lányt”. Ennek ellenére Bow megpróbált bosszút állni…
Majdnem mindent elvesztett
Moore machinációi után Bow állítólag megfogadta, hogy “elkapja azt a boszorkányt”. Ehelyett a sors keserű lapokat osztott neki. Bow krónikus arcüregproblémáktól szenvedett, és úgy döntött, hogy rendbe hozza azokat. Ez? Nem volt a legokosabb lépés. Mivel az arca belátható időre be volt kötve, Bow nem csak a Painted People-ben kapott közeli felvételeket, de a szerepet is elvesztette. Legközelebb több szerencsét, Clara.
Egy ikonikus karaktert ihletett
Ha Clara Bow kísértetiesen ismerősnek tűnik, talán azért, mert ő az egyik ihletője az ikonikus rajzfilmfigurának, Betty Boopnak. Hiszen Bow hatalmas szemeiről és hihetetlenül kifejező arcáról volt ismert.
A családi élete szörnyű volt
Bow családi élete új értelmet adott a “diszfunkcionális” szónak. Az apja, bár intelligens volt, céltalan és általában hiányzott. Volt azonban oka, hogy rettegett otthon. Ahogy Clara egyszer bevallotta: “Nem hiszem, hogy anyám valaha is szerette apámat”. És ami még rosszabb: “Ő tudta ezt”. Ez azonban messze nem volt a legrosszabb dolog, amit Clara anyja tehetett.
A lányok sosem szerették őt
Clara Bownak mindig is karikaturisztikusan szép arca és ikonikus vörös hajfürtje volt. Mégis felnőve ez csak a kegyetlen lányok célpontjává tette. A lányok gyakran csúfolták, és “répafejnek” nevezték, vagy éppen gúnyt űztek a rongyos ruhákból, amelyeket a családja nem engedhetett meg magának, hogy megjavíttassa. Ahogy Bow mondta, “elkerülték” őt a divat hiánya miatt.”
Színezte
Bow természetes úton jutott híres, vadvörös fürtjeihez, de azért kapott egy kis mesterséges segítséget hozzá. A szépségápolási rutinja részeként hennát is kent a hajába, hogy extra mélységet és fényt adjon neki. Amikor fiatal rajongói ezt megtudták, nem vesztegették az időt, és hordaszámra vásárolták fel a cuccot, megháromszorozva a henna árát abban az évben.
12. Egy volt a fiúk közül
Ahelyett, hogy megpróbálta volna megkedveltetni magát a népszerű lányokkal, Bow teljesen más utat választott – javíthatatlan tomboy lett. A vele egykorú fiúkkal játszott, és úgy tűnt, őket nem zavarta a foltos pulóvere. A pimasz Bow nem félt verekedésbe keveredni sem. Bow egyszer így viccelődött: “Bármelyik velem egyforma méretű fiút le tudnám nyalni. A jobb karom elég híres volt.”
A barátja a karjaiban halt meg
Amikor Bow még kislány volt, elképzelhetetlen tragédia történt. Egyik játszótársa, egy Johnny nevű kisfiú, aki ugyanabban az épületben lakott, mint a családja, egy balesetben kigyulladt. De még csak nem is ez volt a legrosszabb. Valójában Bowhoz rohant, hogy segítsen neki, és végig kellett néznie, ahogy a fiú a karjaiban pusztul el. Ez egy életre megsebzi az embert – és így is lett.
Rettegett az intimitástól
Clara mindig is elbűvölő volt a férfiakkal, de mélyen sérült is volt. Játszótársainak fele belezúgott a fiatal Bowba, és az egyik legjobb iskolai barátnője még meg is próbálta megcsókolni. Bow válasza? Azt mondta, hogy “elborzasztotta és megbántotta” a gesztus. Nos, lehet őt hibáztatni, amiért ilyen rosszul látja a szeretetet?
Soha nem szűnt meg szeretni az édesanyját
Bár viharos volt a kapcsolata az édesanyjával (erről később), Bow soha nem szűnt meg a legnagyobb védelmezője lenni. Miután Sarah 1923-ban elhunyt, Bow leordította a temetésre összegyűlt többi családtagját, “képmutatóknak” nevezve őket, amiért sosem törődtek Sarah-val. Ha ez még nem lenne eléggé kiborult, Bow ezután megpróbált beleugrani az anyja sírjába.
Szokatlan szépségszabványt állított fel
Lángvörös haja mellett Bow ajkai is országos szenzációnak számítottak. Mára már ikonikussá vált szív alakú rúzst húzott magára, és egyedi megjelenése hamarosan meghódította a közvéleményt. A stílus annyira népszerű volt, hogy amikor a nők így rúzsozták ki magukat, gyakran mondták, hogy a “Clara Bow”-jukat teszik fel.
Szívszorító okból szerette a filmeket
Bow igazán szerette a filmeket, de rajongása hihetetlenül sötét helyről fakadt. Nyomorúságos volt az otthoni élete és kevés barátja volt, a filmek mégis mást jelentettek számára. Amikor megnézte őket, azt mondta: “Életemben először tudtam, hogy van szépség a világban.”
Sznob oldala volt
Bow pimasznak és aranyosnak tűnt, de ne tévesszen meg senkit: ugyanolyan arrogáns tudott lenni, mint bármelyik másik sztárocska. Sőt, amikor először döntött úgy, hogy filmes pályára akar lépni, azt mondta, azért, mert elment megnézni egy színésznő vagy színész előadását, és azzal az érzéssel távozott, hogy “tudom, hogy én másképp csináltam volna”. Más szóval: “jobban.”
Sorsdöntő versenyt nyert
Amikor Bow elhatározta, hogy színészkedni fog, minden ijesztően könnyen jött össze… legalábbis eleinte. Mindössze 16 éves volt, amikor benevezett a Brewster magazin évente megrendezett “Fame and Fortune” (Hírnév és szerencse) versenyére, amelyen a reménybeli színésznők egy sor próbafelvételen mérhették össze tudásukat, és a győztesnek filmes munkát ígértek a jövőre nézve. Természetesen Bow nyert – de aztán jött a neheze.
Majdnem nem lett sztár
Az 1921-es “Fame and Fortune” verseny megnyerése után Bow készen állt arra, hogy filmszerződést írjon alá. Ehelyett mély csalódás érte. Körülbelül nulla filmes ajánlat kopogtatott, és Bownak ahhoz kellett folyamodnia, hogy minden nap lemegy a Brewster’s magazin irodájába, és munkáért könyörög. Bow mindig is tudta, hogyan kell sürgetni.
A közönség imádta őt
1929 januárjában Clara Bow egyetlen hónap alatt több mint 45 000 levelet kapott. Egy tisztán postai világban ez rengeteg lenyalt bélyeget jelent.
Egyszeri csoda volt
Végül Bow kaparászása és könyörgése kifizetődött… mondhatni. Szerepet kapott az 1921-es Beyond the Rainbow című filmben. Kétségbeesetten igyekezett megfelelni, Bow öt jelenetét elkapta, és még igazi könnyeket is tudott sírni – ez a teljesítmény sok mai színésznőnek még csak nem is sikerül. De amikor leült megnézni a filmet, teljesen összetört.
Az első rendezője elárulta őt
Bow örök szégyenére a rendező a Túl a szivárványon végső vágásában levágta a jeleneteit. Bow saját elmondása szerint, amikor meglátta a film végleges kópiáját, “rosszul lett a gyomra”, és majdnem teljesen abbahagyta a színészkedést. Csakhogy Clara Bow-ról beszélünk, és nem volt benne egy kilépő csont sem. Kivéve, hogy még több megaláztatás várt rá.
Brutális visszautasítást szenvedett
Amikor filmekben próbált érvényesülni, a vékony és csinos Bow azt mondta, hogy a casting-igazgatók mindig elutasították – egy zavaró okból. Ahogy bevallotta: “Túl fiatal voltam, vagy túl kicsi, vagy túl kövér. Általában túl kövér voltam.” Emlékeztetnem kell arra, hogy akkoriban 16 éves volt? Igazán kedvesek voltak az 1920-as évek szereposztási igazgatói, igazán kedvesek.
Nyugtalanítóan messzire ment egy szerepért
Bow tudta, hogy esedékes volt a nagy áttörés, és teljesen eltökélt volt, hogy megkapja. Amikor meghallotta, hogy castingot tartanak a Hajók a tengeren lefelé című filmhez, úgy próbálta elrejteni sértő “fiatalságát”, hogy egy felnőtt ruhában vonult le a szereposztó díványra, amelyet az édesanyjától “kölcsönzött”. Nos, ez szörnyen visszafelé sült el.
Szerephez édesgette magát
Mint kiderült, a rendező valójában egy fiatal, tomboló típusra vágyott a szerepre, és Bow álcája egy kicsit túl jól működött. A rendező azt mondta neki, hogy túl idős, és Bownak a találkozó hátralévő részében arról kellett meggyőznie, hogy mégiscsak gyerek. Végül azonban fordult a szerencséje, és a férfi odaadta neki a szerepet. Sorsdöntő döntés volt.
Mindent feladott a hírnévért
A Hajókkal a tengeren lefelé című könyv megjelenése után Bow abszolút szenzáció lett – de a hírnévnek nagy ára volt. Bow addig szülővárosában, New Yorkban dolgozott, de Hollywood hamarosan szerződést ajánlott neki. Bow egy szempillantás alatt otthagyott mindent, hogy nyugatra, Tinseltownba utazzon… és hamarosan rájött, hogy az egy kígyóverem.
Büntetően rövid volt a figyelmi ideje
A sportolás és a színészet mellett Bow rajongott a költészetért és a zenéért is. Az egyetlen művészet, ami egyesek szerint tiltott volt számára, a regények voltak. Egyszerűen nem volt elég figyelme a hosszú irodalomhoz.
Egy ritka “adottsága”
Bow ugyan elvesztette a macskacsaták jó részét Hollywoodban, de volt egy titkos fegyvere. Az egész stúdióban híres volt arról, hogy tudott sírni, ha kellett. Ahogy rendezője, Frank Tuttle visszaemlékezett: “Igény szerint tudott sírni, szinte azonnal kinyitotta a könnyek zsilipjét, amint megkértem, hogy sírjon”. Ennek azonban volt egy árnyoldala is…
Törékenyebb volt, mint amilyennek látszott
Bow egész pályafutása alatt – és különösen tragikus végkifejletében – hihetetlenül érzelmileg törékeny volt. Bár éppen ez segített neki abban, hogy bármikor elsírja magát, Tuttle azt is megjegyezte, hogy ez tette Bow-t “tele ideges energiával és szánalmasan buzgóvá, hogy mindenkinek a kedvében járjon”. Ez a hajlam hamarosan tönkretette Bow-t.
Az apja egy totális görény volt
Bow apja, Robert egy gusztustalan fickó volt. Bár híres lánya anyagilag támogatta és munkát adott neki, Robertnek mindig sikerült kifogynia a pénzből. Végül teljes munkaidős “állást” vállalt a lány filmforgatásain, ahol részegen kóborolt, és színésznőket próbált felszedni azzal, hogy azt mondta nekik, ő Clara Bow apja. Ó, de lesz ez még hátborzongatóbb…
Szerepelt egy korszakalkotó filmben
Bow szerepelt az első filmben, amely valaha is elnyerte a legjobb film Oscar-díját. Ez a Szárnyak volt 1927-ben. A rendező William Wellman úgy jellemezte őt, mint “őrült és bolond, de Micsoda személyiség!”
Botrányt kavart
Bow lehet, hogy aranyosnak tűnt, de jobb, ha nem teszel keresztbe neki. 1924-ben beköltözött egy házba az apjával és – íme – akkori barátjával, Arthur Jacobson hollywoodi operatőrrel. Ez nem tetszett a stúdió vezetőjének, B.P. Schulbergnek. Schulberg kirúgta Jacobsont, amiért botrányba vezette a sztárját… és Bow kiborult reakciója egy olyan reakció volt, ami örökre megmaradt.
Meggyakorolta a hatalmát a stúdió felett
Amikor Bow megtudta, hogy kirúgták a kedvesét, egyenesen Schulberg puccos irodájába vonult, és az arcába tépte a szerződését – majd a bögréjébe dobta, hogy jó legyen. Még nem fejezte be, elkezdte szidni a férfit, amiért az ellenőrizni merte a magánéletét, majd azzal fejezte be, hogy kivonult az ajtón világszínvonalú szárával. Micsoda nőszemély.
Tüzes becenevet érdemelt ki
Az iskolás lányok ugyan csúfolták Bow-t “répafejű” vörös haja miatt, de vad fürtjei egy másik menő becenevet is kiérdemeltek, amikor a nagyvilágba került. Az elragadtatott közönség és a kritikusok “A brooklyni máglya” néven emlegették.”
A főnökei rosszul bántak vele
Amellett, hogy rengeteg pénzt kerestek rajta, Bow stúdióvezetői és rendezői hihetetlenül megalázóan viselkedtek sztárjukkal. Az emberek “madáragyúnak” nevezték, míg egy másik vezető “a súlyzó-díj könnyű nyertesének” nevezte, és azt állította, hogy “nem tudott színészkedni”. Pedig semmi sem állhatott volna távolabb az igazságtól.
Valami rejtett mélységei voltak
A valóságban Bow nagyon is éles eszű volt, csak a színészi játéka inkább kézzelfogható volt, mint agyi. Konkrét irányításra volt szüksége, és utálta a próbákat, de utána elszállt. Egyik megértőbb rendezője, Victor Fleming egy Stradivari-hegedűhöz hasonlította, mondván: “Érintsd meg, és ő zseniálisan válaszol”.
A modora sokkolta az embereket
Bow-nak rengeteg bája volt, de a modora szörnyű volt. Az előkelő hollywoodi társadalom “rettenetesnek” tartotta őt és pimasz modorát, mert nem volt hajlandó meghajolni előttük és a régi szabályaik előtt. Ahogy Bow egyszer visszavágott: “Ezek sznobok. Ijesztő sznobok… Hollywoodban kuriózum vagyok. Nagy csodabogár vagyok, mert én magam vagyok!”
Az igazi hangja meglepő volt
1929-ben Bow élete és sztársága örökre megváltozott. Hollywoodban mostantól a hangosfilmek voltak a divat, és az egykori némafilmsztárnak életében először kellett hangszálait latba vetnie. Amikor a közönség először látta őt egy hangosfilmben, megdöbbenhetett azon, amit hallott: Bownak ugyanis még mindig erős brooklyni akcentusa volt.
Hatalmas fordulatot vett a karrierje
A némafilmekről a hangosfilmekre való áttérés óriási változás volt Hollywoodban, amely sok sztárt megfojtott – de a közhiedelemmel ellentétben a mi zord Claránk túlélte és virágzott. A közönség még mindig szerette őt, brooklyni akcentussal vagy anélkül, és új filmjei sikert arattak. Az új hangosfilmes formátum mégis nagy terhet rótt a színésznőre…
A hangosfilmek majdnem tönkretették őt
Az igazság az, hogy Bow sosem szerette a hangosfilmeket, “merevnek és korlátozónak” nevezte őket, és panaszkodott, hogy “elveszíted a cukiságodat”. Soha nem is barátkozott meg velük. Egy nap a The Wild Party című hangosfilmje forgatásán újrafelvételről újrafelvételre kellett tűrnie, mert nem tudta abbahagyni, hogy idegesen a fölötte lévő mikrofonra pillantson. És ez még nem minden…
Nyugtalanító függősége volt
A filmforgatásokon Bow-hoz közel állók szerint a színésznő sötét titkot rejtegetett. Soha nem volt érzelmileg stabil, a hangosfilmek stresszhatásai a határon túlra sodorták. Idegei “teljesen kikészültek”, és a Photoplay még arról is beszámolt, hogy nyugtatókkal teli üvegeket láttak az ágya mellett egy hosszú sorban. De a legrosszabb még csak ezután következett.
Az élet vad oldalán élt
Bow a végletekig élte az életét, és hírnevének mámoros éveiben a bulvársajtó főszereplőjévé vált. Nem okozott neki gondot a késő éjszakába nyúló mulatozás, majd a kora reggeli órákban begördült a forgatásra, és közben bármilyen szeretőt magához vett, akit csak akart. Leghíresebb kalandjai közé tartozott a szívtipró színész Gary Cooper és Gilbert Roland is.
Csak egy dologtól tudott sírni
Azért, hogy parancsszóra sírjon, Bow intenzív lelki gyötrelmeknek tette ki magát. Állítólag csak annyit kellett tennie, hogy meghallgatta a “Rock-a-Bye Baby” című altatódalt, hogy felcsavarja a csapot. Ha nem könnyezel, ha csak erre gondolsz, akkor mélyebbre megy: Bow azt állította, hogy az altatódal néhai kis barátjára emlékeztette, aki a karjaiban hunyt el.
Megvádolták illetlen viselkedéssel
Nemsokára Bow vad életmódja nagyban utolérte. A gyönyörű Bow eléggé válogatott volt abban, hogy hol hajtja álomra a fejét, és a szokásai mindig forró vízbe kerültek, ha az ágyastársa valóban, öhm, házas volt. Egy nő egyszer még a válóperbe is beperelte Bow-t, amiért ellopta a férjét. És egy még nagyobb botrány volt a láthatáron…
Keservesen összeveszett
1931-ben Clara Bow egyik legjobb barátnője ellene fordult. Abban az évben Bow felfedezte, hogy titkára és bizalmasa, Daisy DeVoe rosszul kezelte a pénzét, és bíróság elé vitte. Bár DeVoe volt az, aki bíróság elé került, valahogy mégis Bow kapta az összes visszhangot – különösen, amikor Daisy felfedte Clara legrosszabb titkait.
A barátnője hírhedt hazugságokat mesélt róla
A bíró és az esküdtszék előtt DeVoe egy sor történetet mesélt Bow gyors és laza életmódjáról, amelyek közül sok túlzó volt. Igaz vagy sem, nem számított. A bulvárlapok hírhedten rosszindulatú történeteket kezdtek el közölni róla, állatias és egyéb gusztustalan cselekedetekről szóló szokatlan állításokkal. E csapás után minden belső gyötrődése eljutott a félelmetes tetőpontra.
Hollywood megalázó becenevet adott neki
Bow ez idő alatt felborult idegei miatt a stúdió vezetői már a “Crisis-a-day Clara” kétes hírnevet adták neki, de a per után egyszerűen nem bírta tovább. Bow annyira kikészült, hogy könyörgött a stúdiónak, hogy engedjék ki a szerződéséből, és bejelentkezett egy szanatóriumba. Mindössze 25 éves volt.
Kétségbeesett visszatérés
Bow néhány évvel később megpróbált visszatérni, de bár a közönség és a stúdiók még mindig szomjaztak rá, a szíve nem volt benne. Aláírt egy kétfilmes szerződést a Fox Film Corporationnel, és bevallotta, hogy csak azért tért vissza Hollywoodba, “hogy elég pénzt keressen ahhoz, hogy kimaradhasson belőle”. De a kár már megtörtént.
Volt egy rövid boldog időszaka
Egy ideig Bow megpróbált visszatérni a normális élethez. Letelepedett a Cowboy-sztárjával, Rex Bell-lel, akinek Hollywoodon kívüli farmjára költözött, és 1931 decemberében feleségül ment hozzá. Ez majdnem sikerült is: Két közös gyermekük született, és eleinte boldogan éltek. Ám mint Bow esetében mindig, a sötétebb napok csak a sarkon túl voltak.
Az egészet a képernyőre vitte
Amikor Bow az 1933-as Hoop-La című drámában rövid életű visszatérését tette, igazán kitett magáért. A filmben szereplő jelmezei annyira “szűkösek” voltak, hogy az egyik magazin megjegyezte, “nem nyomnának két fontot sem ázottan”. Talán még botrányosabb volt, hogy Bow új férje, Rex Bell nem volt túlságosan elégedett azzal, hogy Bow kiadta magából az árut…
A férje megszégyenítette őt
Amikor Bell meglátta a Hoop-La-t, mindenkinél magasabbra húzta a szemöldökét, és Bow-val kirobbanó vitába keveredtek a lány hiányos öltözetű színészi játéka miatt. Bow szerint Bell azzal vádolta őt, hogy élvezi “a magam mutogatását”. Bow szemtelen válasza? Én keresem a nagy pénzt ebben a családban, és ez hozta a fizetést. Igen, ülj le, Rex.
Kockázatos trendet indított el
1925-ben Clara botrányos szenzációt indított el. Abban az évben kézzel festett lábakban lépett ki otthonról, és ezt a jelenséget hamarosan egész Kaliforniában átvették a nők.
Rejtélyes betegsége volt
Amikor Bow már kezdett boldog lenni Rexszel, nyugtalanító jeleket kezdett mutatni. Szinte ki sem mozdult a házból, és nem volt hajlandó társaságba járni, de azt is utálta, ha a férje egyedül hagyta. 1944-re az igazság kikerülhetetlen volt. A sztárocska mély és erőszakos mentális problémáktól szenvedett. Még abban az évben Bow kétségbeesett intézkedésekhez folyamodott…
Megpróbált véget vetni mindennek
1944-ben, amikor még csak harmincéves volt, Clara Bow öngyilkosságot kísérelt meg, és csak egy üzenetet hagyott hátra. Tartalma szívszorító volt. Ebben Bow bevallotta, hogy inkább az örök álmot választja, mint azt, hogy mindig közszereplő legyen, és minden nap elviselhetetlennek tűnik számára. A sztárságnak mindig ára van, és az sosem szép.
Színésznő volt
Clara több szempontból is más volt, de semmi sem volt annyira egyedi, mint a sztárrá válása. Az 1920-as években a stúdiórendszerek uralkodtak, és a színésznők gyakran a stúdió nyilvánosságának erején felemelkedtek vagy elbuktak. Nem így Bow esetében, aki Schulberggel kötött személyes szerződés alapján működött. Ahogy sztárkolléganője, Louise Brooks fogalmazott, Bow “senki segítségével nem lett sztár.”
Kényszerítette barátnőjét, hogy feleségül vegye az apját
Clara Bow odaadó szerető tudott lenni, csakhogy odaadását néha furcsa módokon mutatta ki. Amikor barátja, Tui Lorraine száműzetés elé nézett Amerikából, és kétségbeesetten szüksége volt egy pénzinjekcióra, Clara nagylelkűen felajánlotta… a saját durva apját, Robertet. Meglepő módon Tui és Robert valóban belementek a dologba, de nem egy maréknyi dráma nélkül.
A nő a vágy tiltott tárgya volt
Bow barátai azon tűnődtek, vajon mit nyerhet Tui a házasságból. Tui ugyan panaszkodott Creepy Robert csillapíthatatlan étvágyára az ágyban, de elviselte. Azért, mert a pénznél botrányosabb indítékot rejtegetett. Tui közelebb akart kerülni Clarához… hiszen valójában viszonzatlan szerelemben volt a sztárral. Hát persze, hogy az volt, láttad már a lányt?
Ő volt az első “It Girl”
1927-ben Bow örök hírnévre tett szert, amikor szerepelt az “It” című flapper filmben. Abban az időben az “It Girl” vadonatúj kifejezés volt, és Bow volt az első, aki tartósan kapcsolatba került vele, amikor a pimasz címszereplőt alakította. Így van, az olyan követők, mint Edie Sedgwick és Sienna Miller Clara Bownak köszönhetik.
Az apja a legrosszabb módon bántotta őt
Ha valaha egy kicsit is sajnáltad Clara apját, egy dolgot tudnod kell. Megbocsáthatatlan tettet követett el. Amikor Bow 16 éves volt és egyedül volt, Robert megtámadta őt a hálószobában. Talán a legmegrendítőbb, hogy Bow alig vagy soha nem beszélt erről az esetről; életrajzírója, David Stenn bizonyítékokat tárt fel a támadásról.
Az utolsó előadása költői volt
Clara Bow utolsó nyilvános előadása nem a filmvásznon, hanem a rádióban volt. Bármennyire is gyűlölte a “hangosfilmeket”, az 1947-es Truth or Consequences című rádióműsorban “titokzatos hangként” szerepelt a “Mrs. Hush” című versenyben. Milyen méltó utolsó függönyhúzás egy olyan előadóművésznek, aki egy országos versenyen kezdte pályafutását.
Kínzó kezeléseken esett át
Az 1940-es években romló mentális egészségének kezelése érdekében Bow ismét bejelentkezett egy szanatóriumba, ezúttal sokkal rosszabb tünetekkel. A diagnózis nyugtalanító volt. Bár az orvosok sosem adtak végleges választ a problémáira, úgy vélték, hogy skizofréniában szenved, és sokkoló kezelésekre kényszerítették. De felfedezték Bow legnagyobb, legsötétebb traumáját is…
Her Past Held a Dark Key
A szanatóriumban Bow elmondta az orvosoknak élete legsötétebb időszakát – és ez egészen a kezdetekig nyúlt vissza. Ugyanis, mint kiderült, Bow családjában mentális problémák voltak, és az összeomlásai és válságai egyenesen a mentálisan beteg édesanyjához, Sarah-hoz vezettek vissza. De míg Bow problémái természetes módon jöttek, Sarah problémái a sors kegyetlen fordulatából születtek…
Az anyja traumatizálta őt
Amikor Sarah még csak tinédzser volt, kiesett egy második emeleti ablakból, és soha többé nem volt a régi. Az ezt követő fejsérülés miatt rohamokat és pszichózist szenvedett, és Bow úgy nőtt fel, hogy megtanulta, hogyan irányítsa az anyját ezekben a rohamokban. Egy fiatal gyerek, aki egy szülőről gondoskodik, sosem jó dolog, de ekkor a helyzet igazán keserű fordulatot vett.
A saját anyja elutasította őt
Bow bevallotta, hogy az anyja mentális problémái miatt gyakran “gonoszkodott” vele, de ahogy teltek az évek, Sarah ellenséges epizódjai egyre rosszabbak lettek. Amikor Bow tinédzserként elmondta az anyjának, hogy színésznő szeretne lenni, Sarah válasza teljesen hidegvérű volt. Azt mondta Bownak, hogy “jobban járna holtan”, mint hollywoodi sztárként, majd beváltotta ezt a nyugtalanító ígéretét…
Alig menekült meg a szörnyű végtől
1922 februárjában Clara Bow szörnyű látványra ébredt: anyja egy henteskést tartott a torkához. A fiatal lánynak csodával határos módon sikerült elmenekülnie, majd lefegyvereznie anyját, mielőtt az bántani tudta volna, és gyorsan bezárta Sarah-t. Másnap reggel az idősebb nő már nem is emlékezett az esetre.
Elfojtotta az érzelmeit
Bow tragikus módon dolgozta fel a traumáját – vagyis egyáltalán nem dolgozta fel. Amikor egyszer egy interjúban megpróbált beszélni a “Mészáros-késes epizódról”, azzal vágta el magát, hogy “de nem beszélhetek róla. Csak amikor eszembe jut, úgy érzem, nem tudok élni”. Nem csoda, hogy Clara Bow úgy élt, mintha kifutna az időből.”
Elhagyta a családját
Miután a szanatóriumban újra átélte ezt a sok traumát, Bow nem tudott visszatérni a régi önmagához. Bár nem volt hajlandó elhinni, hogy az anyja támadásának bármi köze lenne a problémáihoz, és dühösen elhagyta a szanatóriumot, nem tért vissza fiatal családjához. Ehelyett egyedül élt egy kis bungalóban egészen pusztító végéig.
Tragikus volt az elmúlása
Amikor a csodálatos Clara Bow 1965-ben, fiatalon, 60 évesen szívrohamban elhunyt, önszántából volt már csak a múlté. Mivel képtelen volt megbirkózni a közélet nyomásával, vagy feldolgozni a gyermekkori traumákat, évtizedekre bezárkózott abba a bungalóba, és szinte teljesen egyedül hunyt el. De nem ez volt az egyetlen tragédia.
A történelem elfelejtette őt
Mire a visszahúzódó Clara Bow elhunyt, szinte senki sem emlékezett rá. Az AFI kihagyta őt az ikonikus “100 év…100 sztár” listájáról, Kevin Brownlow filmtörténész pedig teljesen kihagyta őt a The Parade’s Gone By című némafilmes könyvéből. De végre van egy happy end Clara Bow számára – és ez egy igen szokatlan hősnőtől származik…
She Had a Surprising Savior
A The Parade’s Gone By elolvasása után Bow némafilmes társa, Louise Brooks személyesen írt Kevin Brownlow-nak, és elmarasztalta őt, amiért egy egész fejezetet adott neki, míg Bow-nak semmit. Ahogy a pimasz csaj írta: “Clara Bow-t lesöpöröd egy olyan vén senkiháziért, mint Brooks”. Brooks levele valóban elérte a kívánt hatást.
A megfelelő fenyítés hatására Brownlow a következő dokumentumfilmjébe egy egész szegmenst épített be Bow-ról, ami újból felkeltette az érdeklődést a bájos, pezsgő és leírhatatlan Clara Bow iránt. Ahogy annak lennie kell.
Viszonya volt egy vámpírral
Bow összes botrányos viszonya közül a Lugosi Béla horrorsztárral folytatott kalandja volt a legbizarrabb – már a kezdetektől fogva. Bow már akkor vonzódott Lugosihoz, amikor az még a Drakula színpadi változatát játszotta, és egy este csak a nercbundájában és fürdőruhájában sétált le egy előadásra. Mondanom sem kell, hogy Bélára rá volt kattanva?
Nyitott kapcsolatai voltak
Amikor Lugosiról volt szó, Bow túlzásba vitte a rosszlány imidzsét. A pár egymás megszállottjai voltak, de mint két hollywoodi bombázó, másokkal is találkozgattak. Lugosit bizonyára megzavarta ez a megállapodás, mert ez idő alatt feleségül vette… nem Clara Bow-t. Lugosi 1929-ben kötötte össze az életét a gazdag társasági hölgy Beatrice Weeksszel. Ennek nem lett jó vége.
Ő volt a botrányos másik nő
Lugosi házassága Weeksszel talán a pénzéért köttetett, vagy talán Bow-t akarta féltékennyé tenni. Akárhogy is, senki sem lepődött meg, amikor vége lett, de egyenesen megdöbbentette őket, hogy milyen gyorsan mentek tönkre a dolgok. A frigy mindössze a hírhedt három napig tartott. És az ok, amit Weeks a szakítás okaként említett? Clara Bow, természetesen. Mint látni fogjuk, a dolog innentől kezdve csak még furcsább lett.
Bizarr totem lett belőle
Bár Clara Bow szerelme Lugosi Béla iránt gyorsan kialudt, a Drakula sztárjának egy hátborzongató emléket adott közös időszakukról, és ez nem egy erényes hajtincs volt. Hanem a saját meztelen portréja. Ami még botrányosabb, hogy az OG vámpír egész hátralévő életében az ágya fölé akasztotta, beleértve a következő két házasságát is. Sőt, a pajzán mű még akkor is ott lógott fölötte, amikor elhunyt. És még azt mondják, a szerelem nem igazi.