1986-ban a három nagy bokszszervezet, a Boksz Világtanács (WBC), a Boksz Világszövetség (WBA) és a Nemzetközi Bokszszövetség (IBF) összefogott a Home Box Office (HBO) fizetős televíziós csatornával, hogy létrehozzanak egy nehézsúlyú bajnoki tornát, hogy megkoronázzák az első vitathatatlan nehézsúlyú bajnokot Leon Spinks óta (1978). A tornára a szervezetek mindhárom nehézsúlyú bajnokát, valamint a sportág számos élharcosát benevezték. A torna első szakaszában Trevor Berbick az akkori WBC-bajnok Pinklon Thomasszal találkozott a nehézsúlyú cím WBC-részéért. Egy szoros küzdelemben Berbick egyhangú pontozással tudta megszerezni a győzelmet, és ezzel megszerezte első nagyközépsúlyú bajnoki címét. A cím első védelmére azonban a 20 éves veretlen szenzáció, Mike Tyson ellen került volna sor, aki 27-0-ra állt, és 25 győzelmét kiütéssel aratta. Tyson csak az 1986-os évben 12-0-ra állt, és szeptemberben Alfonso Ratliff felett aratott második menetes kiütéses győzelmével hivatalosan is kvalifikálta magát az egyesülési sorozatra. Bár a 32 éves Berbick bajnokként indult a mérkőzésen, 3-1-es esélytelenséggel állították be Tysonnal szemben, aki 20 évesen 12 évvel fiatalabb volt Berbicknél, és megpróbálta megelőzni Floyd Pattersont, mint a sportág történetének legfiatalabb nehézsúlyú bajnoki címet nyert embere.
Tyson volt a legfiatalabb, aki nagyváltósúlyú bajnoki címet nyert a sportág történetében.