Tu Youyou, (született 1930. december 30-án, Ningbo, Zhejiang tartomány, Kína), kínai tudós és fitokémikus, aki a qinghaosu nevű maláriaellenes anyag, később artemisinin néven ismert, a világ egyik leghatékonyabb malária elleni gyógyszerének izolálásáról és tanulmányozásáról ismert. Felfedezéseiért Tu 2015-ben megkapta az élettani vagy orvosi Nobel-díjat (megosztva William Campbell ír származású amerikai parazitológussal és Ōmura Satoshi japán mikrobiológussal).
Tu a pekingi orvosi főiskola gyógyszerészeti tanszékén tanult. Miután 1955-ben ott szerzett diplomát, kiválasztották a Hagyományos Kínai Orvostudományi Akadémia (később Kínai Orvostudományi Akadémia) Materia Medica Intézetébe. 1959 és 1962 között részt vett a hagyományos kínai orvoslás alkalmazásáról szóló nappali tagozatos képzésben, amely a nyugati orvoslásban jártas kutatóknak szólt. A tanfolyam megalapozta a hagyományos kínai orvosi tudás későbbi alkalmazását a modern gyógyszerkutatásban.
1967-ben, a vietnami háború (1954-75) alatt Tu-t kinevezték az 523-as projekt vezetésére, amely egy titkos kísérlet volt a malária kezelésének felfedezésére. A projektet a kínai kormány kezdeményezte az észak-vietnami szövetségesek sürgetésére, ahol a malária számos katona életét követelte. Tu és kutatócsoportja a népi gyógyászatból származó információk és az ősi kínai orvosi szövegekben leírt gyógymódok alapján a malária ellen feltételezhetően hatásos növények azonosításával kezdte. Csapata mintegy 640 növényt és több mint 2000 potenciálisan maláriaellenes hatású gyógymódot azonosított, majd mintegy 200 növényfaj 380 kivonatát tesztelték, hogy képesek-e megszabadítani a maláriát okozó Plasmodium parazitáktól a fertőzött egerek véréből. Az édes üröm (qinghao), az Artemisia annua növényből nyert kivonat különösen ígéretesnek bizonyult. A kivonási eljárás finomítása után Tu és munkatársai 1971-ben sikeresen izoláltak egy nem mérgező kivonatot az édes ürömfűből, amely hatékonyan pusztította el a Plasmodium parazitákat egerekből és majmokból. Hamarosan klinikai vizsgálatokat végeztek maláriás betegeken, akiknél az édes ürömkivonat gyorsan csökkentette a lázat és a vér parazitaszintjét. 1972-ben Tu és munkatársai izolálták a kivonatokban lévő aktív vegyületet, amelyet qinghaosu vagy artemisinin néven neveztek el.
Noha Tu ősi szövegekből származó információkra támaszkodott, a művek keveset mondtak a qinghao néven ismert növényről, és csapatának számos korai kísérlete, hogy reprodukálja a növény maláriaellenes hatásával kapcsolatos első megállapításait, kudarcba fulladt. Végül azonban Tu felfedezte, hogy az édes üröm levelei artemizinint tartalmaznak, és hogy a vegyületet viszonylag alacsony hőmérsékleten lehet optimálisan kivonni. Tu-t kezdetben megakadályozták abban, hogy csapatának eredményeit publikálja, mivel Kínában akkoriban korlátozták a tudományos információk közzétételét. A munka végül az 1980-as évek elején jutott el a nemzetközi közönséghez, széles körű elismerés mellett. A 2000-es évek elején az Egészségügyi Világszervezet az artemizinin alapú kombinált gyógyszeres terápiákat ajánlotta a malária első vonalbeli kezelésére.
Tu folytatta az artemizinin vizsgálatát, és kifejlesztett egy második maláriaellenes vegyületet, a dihidroartemizinint, amely egy bioaktív artemizinin-metabolit. 2011-ben megkapta a Lasker-DeBakey Klinikai Orvosi Kutatási Díjat az artemizinin felfedezéséhez való hozzájárulásáért.