Ez az első jele – szó szerint – annak az átalakulásnak, amin a Maryland Parkway éjszakai szórakozóhelye a Spike TV “Bar Rescue” című műsorának hatására átesett.
A Champagne’s (korábban Champagnes Cafe) nagy figyelmet kapott, miután néhány hete kiszivárgott, hogy részt vesz a valóságshow-ban. Az első reakciók, nos, nem voltak jók. Elég csak megnézni azokat a bejegyzéseket, amelyeket a rajongók hagytak a bár Facebook-oldalán.
Greg Sims, a Champagne’s tulajdonosa szerint a visszhang “kiborított.”
“Egyáltalán nem számítottam erre. Igazából nagyon kiakadtam. Egy egész napba telt, mire ki tudtam szabadulni a frásztól” – mondta.
Mivel rendszeresen járok oda karaokézni, születésnapokra és hasonlókra, a “Rescue” után a legrosszabbra számítva látogattam el, és örömmel tapasztaltam, hogy nem sok minden változott. Sőt, még tetszik is. Ahogy a többi törzsvendégnek is, akik csöpögnek vissza a helyre, és Simsnek is.
Múlt péntek este – karaoke este – látogattunk el a bárba, hogy egy olyan belső teret találjunk, ami közelebb áll mondjuk egy régi társalgóhoz a Sandsben, nem pedig egy feltűnő frissítést vagy teljes felújítást, amiről Jon Taffer valóságshow-ja ismert.
A korábbi “megmentések” nem alakultak jól a Las Vegas-i bárok számára – kivéve a Bacon Bar-t és a Sand Dollar Lounge-t, ha a show utáni újranyitást számítjuk.
Egy különbség tűnik a Champagne további sikere szempontjából a legfontosabbnak, és ez nem a dekoráció megváltoztatása vagy a mutatós sátorfelirat a bár tetején. Hanem a füst, vagy inkább annak hiánya.
A füstnyelők felszerelésével a látogatók most már anélkül mehetnek haza az este végén, hogy olyan szagot éreznének, mintha egy szivarszalonban töltötték volna az estét.
TÖRTÉNELEMMEL
“Ugyanaz a tapéta, még csak le sem takarították” – mondta Sims múlt pénteken, kifelé menet a bárból. Nevetett, és hozzátette, hogy sok könyörgés volt benne.
“Mondtam nekik, ha ez megy, én is megyek” – mondta az egyik csapos.
A tapéta valószínűleg a bár rajongóinak legnagyobb gondja a régi felirattal együtt, amelyet sokak szerint a Neon Múzeumnak kellene adományozni.
A szőnyeget, amelyet egy kaszinóból húztak ki évekkel a létesítmény eredeti megnyitása után (“Nem tudnám megmondani, melyik kaszinó volt az” – mondta Sims), nem tisztították ki, mivel a bárnak túl sokáig kellett volna bezárnia a forgatás alatt. Ez még mindig Sims tennivalóinak listáján szerepel.
A kis névváltoztatásról Sims azt mondta, hogy hiányolta a feliratot, “de teljesen egyetértek azzal, hogy a kávézót elveszítsük. Azt mindig is utáltam.”
A bárban Sims szerint 2006 óta nem szolgálnak fel ételt, de eredetileg Sundown nevű étteremnek épült 1966-ban (“amikor a bérleti díj havi 350 dollár volt” – tette hozzá). A Sundown körülbelül egy évig volt nyitva, mielőtt nagy tűzvész pusztított benne. Később Huey’s Bar and Restaurant és Inner Circle néven volt ismert, mielőtt Champagnes Cafe lett volna.
Egy konyha szerepelt Sims kívánságlistáján, de engedélyezési és infrastrukturális problémák elvetették ezt az ötletet. Hosszú időbe és sok pénzbe került volna, magyarázta.
“Olyan lenne, mintha egy vegytisztítót alakítanánk át – egy 1960-as évekbeli bár 2016-os kódokkal” – mondta.
A bár új szlogenje – “Legendás 1966 óta” – látható a feliraton, valamint a belső sátoron és a kinti ablakok mentén és egy hátsó falon, a zenegép mellett elhelyezett logókon.
“Már korábban is sokat beszélgettem (“Bar Rescue”)” – mondta Sims. “Egészen biztos voltam benne, hogy megtartják a bár történetét.”
Az italárak kissé emelkedtek, csak néhány negyeddolláros különbséggel, italtól függően. (Az én számlám két well-whiskey sour-ért 7 dollár volt.)
A pultokat eltávolították (négy maradt), és a szabadtéri arany és bézs színű bútorok, köztük a bár hátsó része felé eső asztalok egy része, felváltották a nehéz piros székeket.
“Már szinte várom, hogy az arany bútorok egy kicsit megkopjanak” – mondta nevetve Sims.
A falak mentén a filmplakátokat és Frank Sinatra fotóit a hatvanas évekbeli Las Vegasról készült bekeretezett fotókra cserélték, amelyeket új lámpatestek választanak el, bár a bár ugyanolyan sötét marad, mint mindig.
“Mindenkinek, ez vicces, úgy tűnik, van ez az egy dolog, ami hiányzik neki – nem mindenkinek ugyanolyan, de van egy dolog” – mondta Sims.
Egyiküknek a felirat, másoknak a szakadt fülkék vagy az “Egy tószt a pezsgőkre” című Joe Schönmann-rovat, amely sokáig olvasmányként szolgált a mosdóra várakozó vendégek számára.
Egy vendégnek, mondta Sims, a pult fölött lévő, poharak felakasztására szolgáló sárgaréz állvány hiányzik.
“Mindannyiunknak hiányzik a tábla” – tette hozzá.
Sims még néhány apróbb változtatást jegyzett meg, köztük új növényeket, amelyek a lounge-hangulatot fokozzák, valamint technikai szempontokat és a bárpult mögötti dolgokat.
Maga a bárpultot lefestették, de a bevonatot szinte mindenki nem szereti, aki már pihentette rajta a könyökét. Sims szerint máris elkezdett leperegni, talán azoknak az embereknek az örömére, akik eleve felháborodtak a változtatások miatt.
Ó, és ha esetleg kíváncsiak lennétek, a mosdókat Taffer és csapata teljesen érintetlenül hagyta.
“AZ EGYÉB, DE EGY KICSIT JÓBB”
Múlt péntek este a bárban a hőmérséklet a forróság határán volt. De a tömeg pont olyan volt, mint amilyet még azelőtt láthattál volna, hogy Sims megvásárolta a Champagne’s-t valamivel több mint egy évvel ezelőtt.
Péntek, szombat és hétfő este 10 órakor karaoke a Champagne’s-ban, és a Prince halála utáni napon a “When Doves Cry” volt az egyik első dal.
A bárban még mindig ismerős arcok sorakoznak, köztük Doug Price és a dobos Butch, akik élőben játszanak a valószínűleg részeg énekesekkel és egy rendszeres énekessel, Eric-kel együtt.
“(A bár) ugyanaz, de egy kicsit jobb változata önmagának” – mondta Sims. A csaposok úgy tűnt, egyetértenek.
A “Bar Rescue” epizódja, amelyben a Champagne’s – és Sims szerint nem hamis színészek és a három legújabb alkalmazottja – szerepel, várhatóan nyár közepén kerül adásba a Spike-on.
Kapcsolat Kristen DeSilvával a [email protected] címen. Megtalálható a Twitteren: @kristendesilva
Egy nő dohányzik a Champagne’s-ban a Maryland Parkwayen #LasVegasban 2016. április 22-én, pénteken. Az egykori “kávézó” a @spiketv “Bar Rescue” című műsorának köszönhetően frissített nevet, kültéri feliratot és belső berendezést kapott. #RJphoto/@cchhaassee #vegas #bar #divebar #barrescue #rennovation #spiketv #smoke #photography #photojournalism
A photo posted by Las Vegas Review-Journal (@reviewjournal) on Apr 26, 2016 at 4:09pm PDT