U.S. Forest Service

Csörgőkígyómester (Eryngium yuccifolium L.)

By Eric Ulaszek and Christopher David Benda *

A csörgőkígyómester egy évelő cserje, amely megvastagodott, fürtszerű koronából nő. Amikor nem virágzik, a növény hosszú, keskeny, rostos levelekből álló rozettát képez, amelyek néha elérik a 30 hüvelyk hosszúságot, de általában ennél kisebbek. A csörgőmester levelei párhuzamos erezetűek – egyike azon viszonylag kevés kétszikű növénynek, amelynek levelei párhuzamos erezetűek – a legtöbbnek hálós erezetűek (gondoljunk csak a tölgy, a napraforgó vagy a káposztafélék leveleire!). Ezek a szokatlan levelek lineáris alakjukkal, furcsa erezettségükkel és a szélükön található karcsú, szálas fogakkal a spanyol tőr vagy yucca növényre (Yucca spp.) emlékeztetnek; ez ihlette a növény sajátos epithetonját, a “yuccifolium”-ot, amely “yuccaszerű leveleket” jelent.

Bár a sok apró virág sűrű, félgömb alakú fejekben való tömörülése miatt a csörgőkígyómester úgy néz ki, mint a gyűszűvirág vagy a Compositae más tagja, ezekkel a növényekkel nem rokon. Ehelyett a csörgőkígyómester a sárgarépafélék (Apiaceae vagy Umbelliferae) családjába tartozik. Törje el vagy törje össze egy levelét, és az illata elárulja. A csörgőkígyómester sok olyan olajat és egyéb másodlagos vegyületet tartalmaz, mint a petrezselyem, a sárgarépa és a paszternák. A csörgőkígyómester szaporító részei is utalnak a sárgarépával való rokonságára, különösen a páros skizocarp termés.

A csörgőkígyómester nyáron virágzik; a földrajzi szélességtől függően a virágzás május végén vagy július elején kezdődhet, és egészen szeptember elejéig tarthat. A szőrtelen, mázas virágszárak magassága általában nem éri el a négy lábat, de optimális termőhelyeken akár az öt láb magasságot is elérheti. A nagy növényeknek több mint tíz virágszára is lehet, de a legtöbb növény csak egyet vagy kettőt hoz. A karcsú szárlevelek a szárak növekedésével egyre rövidebbek lesznek, míg végül a virágzaton belül a fellevelekké nem csökkennek. A növényeknek nagy gyökértörzse van. Ez egy olyan alkalmazkodás, amely lehetővé teszi a nyári szárazságok idején a víz tárolását, ami gyakori a nyílt prérin. A virágzat nyitott, általában három-húsz félgömb alakú virágfejből áll, amelyek átmérője akár egy hüvelyk is lehet; a fejek apró, fehér virágok sűrű csoportjai. A virágokat éles és hegyes fellevelek és fellevelek veszik körül.

A vadonban a magoncok ritkán virágoznak a harmadik vegetációs időszakukig, de a termesztett növények gyakran már a második vegetációs időszakban virágoznak, hogy megakadályozzák az önmegtermékenyítést. A virágporszemek több nappal azelőtt érnek, hogy a bibék befogadóképesek lennének. E jelenség ellenére a virágokat látogató számtalan beporzó, különösen a darazsak által könnyen megvalósul a megtermékenyítés, és a magtermés megközelíti a 90 százalékot. A virágok egyenként két termést (schizocarps) hoznak létre, amelyek a szétszóródás érdekében fogazott szárnyakkal rendelkeznek.

A csörgőkígyómester teljes napsütésben érzi jól magát, és elterjedési területe széles, az Egyesült Államok keleti részének nagy része, Ontario déli részétől és Floridától nyugatra Iowa, Kansas és Texas keleti részéig. Az öböl és az Atlanti-óceán alsó partvidéke mentén egy rokona, az Eryngium aquaticum, amely szintén egyszikű levelekkel rendelkezik. Középnyugaton a csörgőkígyómester a magasfüves prérik jellegzetes faja, a talajok széles skáláján nő, de általában meszes, nedves helyeken. A csörgőkígyómester azonban tisztásokon és szavannákon is előfordulhat. A préritől délkeletre a csörgőkígyómester megfelelő élőhelyei közé tartoznak a puszták, a lapos erdők, valamint a szivárgók és mocsarak felső szélei.

A “csörgőkígyómester” név természetesen mindenféle javaslatokat vet fel a lehetséges gyógyászati felhasználásra vonatkozóan. A legjobban dokumentált felhasználás, amelyet John Adair készített az 1700-as években, a növény nedvének a kígyómarás megelőzésére való használatát írja le, amelyet a csörgőkígyók szertartásos kezelése során használtak. A növény nedvét és gyökereit a legkülönbözőbb betegségek kezelésére és vizelethajtóként is használták. A mesquakiak a szertartásos csörgőkígyótáncukban használták, és a gyökereket csörgőkígyómarás kezelésére használták. A sörtés virágfejek úgy helyezkednek el, mint egy vasvilla, ami arra utal, hogy valószínűleg kígyóbotként használták a csörgőkígyó fejének leszorítására. Nincs bizonyíték arra, hogy ez a növény bármilyen betegség megelőzésében vagy kezelésében hatékony lenne. Az amerikai őslakosok ennek az évelő növénynek a rostos leveleit szövési célokra, például szandálok és kosarak készítésére használták.

Most azonban a csörgőkígyófűnek egy másik felhasználási módja is elismert: ez a jellegzetes növény egyre népszerűbb dísznövényként. A legtöbb kerti talajon nő és virágzik, feltéve, hogy a nap közepén némi napot kap. A kertben azonban ennek a vadvirágnak jót tesz némi konkurencia, különösen az őshonos fűfélék. Ellenkező esetben a növények nagyon magasra nőhetnek (5 láb fölé), és a szárak gyakran kidőlnek.

A prérin vagy a kertben a csörgőmester az őshonos rovarok kedvence. A monarcha lepkék, az ugrólepkék és más pillangók nektárért látogatják a virágfejeket. A katona bogarak virágporért látogatják a virágokat; a fő beporzók közé tartozik a méhek, darazsak és legyek sokfélesége.

Egy speciális rovar, a csörgőkígyómester szárbogár (Papaipema eryngii) a csörgőkígyómestertől függ életciklusa befejezéséhez; e lepke hernyói ennek a növénynek a szárába és gyökereibe ássák be magukat. Ennek a lepkének a túlélő populációi ma már csak olyan préri-maradványokra korlátozódnak, ahol a csörgőkígyómester nagy populációi élnek. A lepke természetes elterjedési területe az Egyesült Államok középső részére korlátozódik.

A másik függő rovar egy magevő lepke (Coleotechnites eryngiella) lárvája, amely a virágfejekbe fúrja magát, és növekedés közben magokat eszik. A fekete fecskefarkú lepke (Papilio polyxenes) hernyói időnként a leveleken táplálkoznak, de a hernyók a répafélék családjának más (őshonos és betelepített) tagjait részesítik előnyben. Az őshonos prérinkben a csörgőkígyómester jellegzetes virágzó növény, amely nagyban hozzájárul a rovarvilág sokféleségéhez.

Noha általában hosszú életű évelő növénynek tartják, a tél folyamán a poloskák és más rágcsálók gyakran táplálkoznak a növény koronájából, ami helyi pusztítást okoz ott, ahol a csörgőkígyómester bőségesen előfordul.