Amikor a 4.0 Cellarsnál olyan bort kínálnak kóstolásra, amelynek címkéjén a “Reserve” szó szerepel, a vásárlók és a kóstolók általában felismerik a megnevezést, és kíváncsiak, mit jelent. Az Egyesült Államokban és számos más kulcsfontosságú borászati országban (Ausztrália, Új-Zéland, Chile) a Reserve kifejezésnek kevés vagy semmilyen jelentése nincs, legalábbis ami meghatározott. Az alábbiakban ezt a kérdést vizsgáljuk, és remélhetőleg tájékoztatjuk az olvasót a Reserve kifejezésről egy amerikai, különösen egy texasi bor címkéjén.
A Reserve fogalma valószínűleg nagyon régen kezdődött Európában, amikor a jobb évjáratok vagy dűlők kivételes minőségű és hosszabb élettartamú borokat eredményeztek. Ahogy a borászok felismerték a legjobb dűlőkből származó csúcsminőségű gyümölcsöket és az igazán jó évjáratokból származó borokat, a borok egy részét visszatartották vagy lefoglalták későbbi kiadásra. Ez azt eredményezte, hogy szükségessé vált a fenntartott borok kijelölése, amelyek jellemzően jobbak voltak, mint a “normál” termelés, és a Reserve a bor címkéjén egy olyan eszközzé vált, amely tudatja a vásárlókkal, hogy ez valami különleges. Ehhez a hagyományhoz ragaszkodva a Reserve ma is gyakran magasabb minőségű bort jelöl a címkén, de mivel a kifejezésnek nincs meghatározott jelentése az amerikai borok esetében – a vásárló legyen óvatos.
Néhány országban a Reserve kifejezésnek van meghatározott jelentése, általában a hosszabb érlelési követelményekkel kapcsolatban, amelyek általában magasabb minőségű borokat eredményeznek. Spanyolországban és Portugáliában a “Reserva” azt jelenti, hogy a bort a szokásosnál hosszabb ideig érlelték, általában 3 évig, és legalább 6 hónapig (általában tovább) tölgyfahordóban. Ez leggyakrabban az olyan híres régiók Tempranillo alapú borainál fordul elő, mint Rioja és Ribera del Duero. Olaszországban számos borvidék a “Riserva” kifejezést használja a szokásosnál hosszabb ideig, gyakran tölgyfahordóban érlelt, magasabb minőségű borok jelölésére. Ausztriában, ahol a hűvösebb éghajlat gyakran korlátozza az optimális érettséget, a Reserve kifejezés az érettebb szőlőből készült, legalább 13%-os alkoholtartalmú bort jelöli.
Az Egyesült Államokban a “Reserve” szó inkább márkanévnek vagy címnek minősül, mint a különleges kezelés vagy a magasabb minőség megjelölésének. 2010-ben a TTB – az amerikai borcímkéket szabályozó kormányzati szervezet – meghallgatásokat tartott, hogy megvitassa a Reserve kifejezéshez hasonló kifejezéseket a borcímkéken, de végül úgy döntött, hogy nem hoz döntést. Így a Reserve továbbra is meghatározatlan. Szerencsére a legtöbb borász és termelő tiszteletben tartja a Reserve burkolt jelentését, és csak a magasabb minőségű borokra használja a kifejezést.
Az Egyesült Államokban csak Washingtonban fogadtak el rendeletet a Reserve meghatározásának elősegítésére. A Washington Wine Quality Alliance engedélyezi a tagoknak, hogy egy bort Reserve-nek nevezzenek, ha az csúcsminőségű terméket képvisel, és nem több, mint a teljes termelés 10%-a (vagy 3000 eset, attól függően, hogy melyik a nagyobb).
Leggyakrabban a Reserve egy amerikai bor címkéjén azt jelzi, hogy a bort a szokásosnál hosszabb ideig érlelték, jellemzően tölgyfahordóban vagy tölgyfa alternatívákkal érintkezve. Például egy rozsdamentes acéltartályban (SS) erjesztett roussanne bor egy részét vagy cuvée-jét leválaszthatják és tölgyfahordókba helyezhetik több hónapos érlelésre. Ez hajlamos lenne vanília és sütőfűszer ízeket, valamint mérsékelt tölgyfa tanninokat kölcsönözni a hordóban érlelt bornak, és megkülönböztetné azt a “normál” Roussanne tételtől, amely a palackozás előtt SS tartályban maradt. Mivel a hordós érlelés költségesebb és időigényesebb, a borász a Reserve kifejezést használhatja a Roussanne hordóban érlelt változatának jelölésére.
Egy tétel bor, leggyakrabban vörösbor hosszabb érlelését néha a Reserve kifejezéssel jelzik a címkén, hogy megkülönböztessék egy rövidebb ideig érlelt hasonló bortól. Ez a fogalom hasonló a spanyolországi Reserva és Riserva programokhoz, illetve az olaszországi Reserva és Riserva programokhoz.
A Reserve bor megjelölésének másik megközelítése a hordóválasztás. Egy borász például 100 hordó merlot-t készíthet, amelyet különböző típusú és korú tölgyfahordókban érlel. Egy bizonyos ponton, a hordók ellenőrzése és kóstolása során néhányat könnyen meg lehet különböztetni (a borász ízlése szerint) a többinél jobbnak. Így a legjobbakból kiválasztott hordókat (10, 15, 20 vagy még több) félretehetik, esetleg hosszabb ideig érlelik, majd Reserve címkével palackozzák, és magasabb áron értékesítik.
A magasabb minőségű szőlőből készült bort néha Reserve címkével látják el. Egy pincészet például két különböző Roussanne bort készíthet, az egyiket gondosan művelt saját szőlőültetvényekből, a másikat vásárolt gyümölcsből. Ha a birtokon termelt változat jobb minőségűnek bizonyul, akkor a Reserve feliratot kaphatja. Még az ugyanazon szőlőültetvény különböző blokkjaiból származó szőlő is különbözhet az általános minőségben, így a Reserve kifejezéssel a magasabb minőségű szőlőből készült bort jelölik.
Ami remélhetőleg nem fordul elő gyakran, hogy a Reserve címkét marketingstratégiaként használják, hogy egyszerűen magasabb árat garantáljanak egy palack borért. Ez előfordulhat és előfordul is, de a legtöbb termelő az Egyesült Államokban és Texasban általában tiszteletben tartja a Reserve burkolt jelentését, és csak a magasabb minőségű borok esetében használja a kifejezést.
A lényeg a következő – magyarázat nélkül, akár a címkén, akár a borász/kóstolóterem munkatársa által adott magyarázat nélkül nehéz lehet meghatározni, hogy mit jelent a Reserve kifejezés egy bor címkéjén. Amikor tehát meglátogat egy pincészetet vagy kóstolótermet, és egy Reserve borral találkozik, tegye fel a kérdést: “Miért indokolt, hogy Reserve szerepeljen a címkén?”. Legtöbbször informatív választ fog kapni, és esetleg jobb kapcsolatot teremthet a bort felszolgáló személlyel.