Q George Gorskitól, USA: Mi az eredete a “beat you like a red-headed stepchild” kifejezésnek? Mostanában gyakran hallom, és a legtöbb magyarázat mesterkéltnek tűnik, amikor utánanézek. Nekem úgy tűnik, hogy a mostohagyerek a fattyú eufemizmusa, de ez csak találgatás. Ki tudná elégíteni a kíváncsiságomat?
Nem hallottam még soha, legalábbis nem emlékszem rá, de egy pillantás a különböző online forrásokra megerősíti a felfogását, hogy a vörösfejű mostohagyerek mérsékelten elterjedt kifejezéssé vált, bár az önök teljesebb változata meglehetősen ritkább. Egy friss megjelenés:
Figyelembe véve, hogy a meccs utolsó két percét azzal töltötte, hogy pörölyökkel és könyökkel verte Pennt, mint egy vörösfejű mostohagyerek, de képtelen volt csapolásra bírni a Prodigy-t, azt mondanám, hogy Fitch gyilkos ösztöne továbbra is kérdéses.
The Toronto Sun, 2011. márc. 2.
A vörösfejű mostohagyerek jelentése elég egyértelmű: olyan személyt jelöl, akit elhanyagolnak, rosszul bánnak vele vagy nem kívánatos. A bizonyítékok azt mutatják, hogy eredetileg amerikai eredetű; nemcsak Kanadában, hanem az Egyesült Királyságban is elterjedt, bár itt szokatlan, és szinte mindig amerikaiak írásaiban jelenik meg.
Elég régre nyúlik vissza. A legkorábbi példa, amit találok, ez:
Azóta, hogy a Republikánus Párt hatalomra került, a Délt úgy kezelik, mint egy vörösfejű mostohagyereket.
The Post-Standard (Syracuse, NY) 1910. jún. 29.
A kifejezés eredetének több szála is van. Egy más színű családba született vörös hajú gyermek azonnal kérdéseket vetett fel az anya erkölcsiségével kapcsolatban, és a mostohagyerek itt valóban a fattyú eufemizmusa lehetett. Egy igazi mostohagyerek egy családban gyakran szenvedett fizikai bántalmazást azoktól a gyerekektől és szülőktől, akikhez nem tartozott. Ha ehhez hozzávesszük, hogy a vörös haj eléggé ritka volt ahhoz, hogy minden vele rendelkező személyt bizalmatlannak és ellenszenvesnek tartottak, mert fegyelmezetlennek tartották, és egy vörös hajú mostohagyerek kettős veszélyt kockáztatott.
Egyes írók szerint ez kifejezetten az amerikai írellenes érzés eredménye, hogy egyes ír férfiak és nők vörös hajúak voltak. Ezt nem tudom megerősíteni.