Szarvas
Az őz egykor a szarvasfélék családjának legelterjedtebb tagja volt Észak-Amerikában – a Great Basin sivatag és a déli parti síkságok kivételével mindenütt megtalálható volt. Populációjukat az európai ember megérkezése előtt 10 millióra becsülték. A szarvasok jobban ellenálltak a nyugati települések hatásainak, mint a bölények, mivel durvább terepen éltek. A szarvasok számának nagymértékű csökkenése a piaci vadászatnak és a mezőgazdaságnak tulajdonítható. A populáció 90 000-es mélypontja 1922-ben következett be, ebből 40 000 volt a Yellowstone Parkban. A park csordái a tenyészszarvasok állományának tározójává váltak. 1912 és 1967 között több mint 13 500 jávorszarvast telepítettek át a parkból. 1913 februárjában 83 jávorszarvast engedtek szabadon a Chevelon Creek melletti Cabin Drawban. Ezeknek az áttelepítéseknek köszönhetően az arizonai szarvasállomány közel 35 000 egyedre nőtt.
A nyári szarvasok tartózkodási helye jellemzően egy ½ mérföldön belül van a víztől. A téli terület gyakran korlátozó tényező a szarvascsordák számára, mivel a teljes élőhelyüknek csak körülbelül 10 százaléka a téli terület. A jávorszarvasok a nyári területeket részesítik előnyben, korán a magaslatokra költöznek, és addig maradnak ott, amíg a hó mélysége teljesen le nem kényszeríti őket. A nyári elterjedési terület a vegyes tűlevelű erdőkben 7000 lábtól a lucfenyő-alpesi övben található több mint 10 000 lábig terjed. Téli elterjedési területe Arizonában, a pinyon-juniper övezetben 5.500 és 6.500 láb között változik.
Élettörténet
A jávorszarvasnak külön nyári és téli bundája van, amelyet késő nyáron, illetve tavasszal vedlik le. Télen a fej, a has, a nyak és a lábak sötétbarna, az oldal és a hát szürkésbarna, a farfolt pedig sárgás, amelyet sötétbarnás csík szegélyez. Míg a nőstény általában valamivel világosabb, mindkét nemnek erős, sötét sörénye van. Nyáron a szőrzet mély vörösesbarna színűvé válik. Kevés vagy egyáltalán nincs aljszőrzet, ami az állatoknak karcsú, izmos megjelenést kölcsönöz.
A borjak 8-8 és fél hónapos vemhesség után május végén és június elején születnek. Az ikrek rendkívül ritkák. A borjak átlagosan közel 30 fontot nyomnak, a hímek átlagosan 4 fonttal többet, mint a nőstények. A borjú sötétbarna színű, hátán és oldalán fehér foltokkal.
Vadászat története
Az arizonai vadfajokhoz hasonlóan a jávorszarvas vadászatnak is voltak hullámvölgyei. Mivel az őshonos jávorszarvasok kipusztultak, a területi törvényhozás által 1893-ban bevezetett vadászati tilalmi időszak túl kevésnek bizonyult. A Yellowstone-i szarvasok 1913 és 1929 közötti szabadon engedése azonban sikeres volt, és 1935-ben az állományt elegendőnek ítélték egy korlátozott, 266 engedélyes bikavadászat fenntartásához. Száznegyvenöt szarvast elejtettek, és a vadászat 1943-ig minden évben folytatódott.
A második világháború miatt 1944-ben és 1945-ben nem tartottak szezont, de 1946-ban ismét engedélyezték a korlátozott vadászatot, amely magában foglalta az első tehénszarvas-engedélyek kiadását. A szarvasvadászati lehetőségek szinte évente bővültek, mivel a biológusok és a farmerek attól tartottak, hogy az arizonai szarvasállomány most “kicsúszik a kezükből”. Ezek az aggodalmak 1953-ban tetőztek, amikor 6 288 engedélyt adtak ki, és 1558 szarvast ejtettek el – ebből több mint 1000 tehén volt. A “mészárlással” kapcsolatos aggodalmak miatt 1954-ben jelentősen csökkentették a jávorszarvas-engedélyeket, és 1965-ig 5000 alatt maradtak, amikor ismét több mint 6000 engedélyt adtak ki. 1967-re a jávorszarvas engedélyek száma meghaladta a 7000-et, és az éves elejtés meghaladta az 1500 jávorszarvast. Ismét fokozatosan csökkentették a jávorszarvas-engedélyek számát; bár új vadászatokat kezdeményeztek, beleértve az íjász vadászatokat is.
A 80-as évek közepére a szarvas és a szarvas engedélyek száma ismét felfelé tartott. Ez a tendencia 1994-ben tetőzött, amikor közel 11 000 jávorszarvas elejtésére került sor – ez a szám 20 évvel korábban elképzelhetetlen volt. Azóta a jávorszarvasok száma és elejtése magas szinten maradt. Ez a helyzet várhatóan folytatódni fog, mivel a vadgazdálkodók és a földterület-kezelők továbbra is aggódnak az élőhely minősége és a szarvas-állat verseny miatt.
Viselkedés
A tehén elkülönül a csordától, és sűrű fedezéket keres magának nevelőhelynek. A nőstény csak hetekkel az ellés előtt hajtja el a tavalyi borjút. Az újszülött borjú órákon belül képes mozogni, és a szülés helyéről biztonságosabb helyre vezetik. Egy hét múlva a nőstény összeáll más nőstényekkel, és két-három hét múlva a már futni tudó borjak csatlakoznak a csoporthoz, több százas nagyságrendű csordát alkotva. Szeptemberre a borjak levetik fiatalkori foltos bundájukat. A szarvasok élettartama a hímeknél 14-16 év, a nőstényeknél pedig 15-17 év, bár 1937-ben Arizonában egy megjelölt szarvas 25 éves volt, amikor elejtették.
A szarvasok fejlődése az életkor függvénye. A kifejlett bikáknál az agancsvetés januártól márciusig, a felnőttnél fiatalabbaknál pedig márciustól májusig tart. Az új növekedés röviddel az öntés után következik be. A növekedési időszak az egyéveseknél 90 naptól a kifejlett bikáknál 150 napig terjed. Ezért lehetséges, hogy az egyévesek régi tüskékkel, a bikák pedig egy lábnyi bársonnyal rendelkeznek.
Augusztus elejére az agancsnövekedés befejeződik. A bársony kiszárad és az agancs megkeményedik. A bársony néhány óra alatt lekerül, és a jávorszarvas az agancsát a fákhoz csiszolja. Szeptember elejére a bika készen áll a vadászatra. A szarvasbőgés és a háremképzés megkezdődik. A háremek száma a bika erősségétől függően akár 30 is lehet, de általában átlagosan 15 és 20 között mozog.
A nagy bika súlya elérheti az 1200 fontot, de általában 600 és 800 font között mozog. Az érett tehenek súlya 450 és 600 font között mozog. A szarvasok távfutóként fejlődtek ki. A szarvasok rövid időre megközelíthetik a 40 mérföld/órás sebességet, hosszabb időre pedig a 30 mérföld/órás sebességet. Erős úszók, még a borjak is képesek több mint egy mérföldet úszni. A jávorszarvas képes 8-10 láb magasra ugrani.