Amint sok látogató ezen az oldalon valószínűleg azonosulni tud, néha nyugtalanságot érzek, ha túl sokáig a hétköznapok bölcsője vagyok. Ilyenkor gyakran fordulok az Atlas Obscurához utazási inspirációért, hogy egyedi úti célokat keressek, és elkerüljem a tömeget. Amikor az Afterglow Vistáról olvastam, tudtam, hogy el kell mennem. A család története, ennek a természet által körülvett, rejtett templomnak a fenségessége és szentsége, mindez vonzott. Ez nem egy olyan hely, amiről az ember azt gondolná, hogy egy filmforgatáson kívül létezik. Fényképezőgépekkel és kabátokkal felszerelkezve, a társammal elindultunk felfedezni.
Ferry to Friday Harbor
Az utazásunkat az Anacortesből a San Juan-szigetekre tartó komppal kezdtük, ami körülbelül másfél órát tartott. A levegő csípős és hideg volt. A hajóval való indulás megújító és izgalmas érzés volt – egy földet magunk mögött hagyva egy újért. Megérkezésünk után a járművek sorában vártunk, mielőtt a szigetre engedtek volna minket. A közvetlen városka bájos és hívogató volt. A kis utcákat álmos könyvesboltok és élénk kávézók szegélyezték, a bennük lévő emberek a helyiek és a látogatók finom keveréke voltak. Tele gyomorral és céllal az Afterglow felé vettük az irányt.
A McMillin Memorial Mausoleum története
Afterglow Vista, más néven a McMillin Memorial Mausoleum egy grandiózus építmény, amelyet John McMillin építtetett az erdőben Friday Harborban, saját és családja sírhelyeként. Az emlékmű építészetét átgondoltan tervezték meg és hajtották végre, az alaprajz formája, a lépcsők száma és egyes darabok befejezetlensége mögött szándékos jelentés rejlik. Egy lépcső vezet fel a görögökre emlékeztető oszlopokhoz és egy betonból és mészkőből készült asztalhoz, amelynek középpontjában ez a fantasztikus búra áll. Ezt az asztalt gyönyörűen megmunkált és méltóságteljesen elöregedett kőszékek veszik körül, amelyekben McMillinék hamvai találhatók, a háttámlák jelként szolgálnak, és az asztal körüli elhelyezésük jelzi a túlvilági egységüket.
A mauzóleum nagyjából fél mérfölddel a Roche Harbor temető után található, amelynek bejárása önmagában is élményt jelent. A hagyományos tiszta, füves mező helyett a temető erősen erdős volt, több kanyargós ösvény kígyózott a sírkövek között. A sírok kis csoportokban álltak, mindegyik fehér kerítéssel körülvéve. Ahogy sétáltunk, csöngetést kezdtünk hallani. A hang a távoli templomok harangjaiból jött. Végül felismertük a zenét – a Beatles “Yesterday” című dalának szituációsan komor előadását és a The Carpenters “We’ve Only Just Just Begun” című dalának ironikus előadását. Óvatosan, csendesen és tisztelettudóan folytattuk sétánkat.
Visiting Afterglow Vista
A kezdeti temető melankolikusnak tűnt. Békés, de kicsit nehézkes vagy magányos. Ahogy tovább sétáltunk, a sírkövek egyre ritkultak, az erdő pedig egyre mélyült. A jelzések ritkák voltak, kivéve néhány, vigasztaló oszlopot, amelyek jelezték, hogy jó irányba tartunk.
Az Afterglow kiszúrása szürreális volt. A mauzóleum nem tartotta magában ugyanazt a nehézkességet, mint a temető – úgy éreztem, tele van fénnyel, a királyi narancssárga oszlopok ragyogóan illeszkedtek a természet tónusaihoz. Tiszteletteljesen és szertartásosan közeledtünk a bejárathoz. A világ olyan csöndbe borult. A levegő éppen csak annyira volt hűvös, hogy az ember lélegzetét is látni lehetett. Nem volt más látogató. Egy ilyen békés és varázslatos élmény csöndes hangokért és áhítatos tekintetért könyörgött. Az építmény háttértörténetének ismerete, mielőtt felmentünk volna hozzá, olyan mélységet adott az élmény megbecsüléséhez. Nem tehetek róla, de kiváltságosnak éreztem magam, hogy tanúja lehettem az élet, a halál és a család e gyönyörű ábrázolásának. Nagyjából egy órát töltöttünk a McMillin család nyughelyének megcsodálásával, mielőtt visszatértünk volna az életünkbe.
A sok csodálkozás egy kiteljesedett komputat tett lehetővé hazafelé. A kikötőnkben való kikötés üdvözítő látvány volt egy hosszú, várakozásainkat felülmúló utazási nap után. Ha valaha is szükséged van egy olyan élményre, amely összeköt a természettel és az emberrel egyaránt, ez lehet az. A múlt iránti tiszteletet és a jelen megbecsülését hagyja benned. Egy ilyen éteri környezet emlékeztet arra, hogy a világi varázslatot is meg lehet nézni, ha úgy döntesz, hogy keresed.
Ferry fotók: Brandon Fralic. A többi fotó a szerzőé.