Általános leírás és jellemzők
A keleti szürke kenguru, amely valamivel kisebb, mint a vörös kenguru, felül acélszürke színű, a farok alja és az eleje világosabb színű. Kicsi feje van, nagy fülekkel és nagyon hosszú farokkal. A kengurunak nagyon szőrös a pofája, az orrlyuk és a felső ajak között finom szőrszálakkal. Akár a 7 láb magasságot és a 120 fontot is elérheti. A keleti szürke kenguruk legelésző állatok, a fűfélék a kedvenc táplálékuk. Napközben jellemzően árnyékban pihennek, és késő délután vagy kora reggel táplálkoznak.
Környezethez való alkalmazkodás
A keleti szürke kenguruk számos sajátos alkalmazkodással rendelkeznek, amelyek segítik őket abban, hogy jobban túléljenek élőhelyükön. Hosszú farkuk van, amelyet egyensúlyozásra és támasztékként használnak a felálláshoz. Négy végtagjuk van, az elülső sokkal kisebb, mint a hátsó lábak. Kezük ötujjas, ami megkönnyíti a tárgyak megfogását. A kenguruk kiváló szaglással, látással és hallással rendelkeznek. Képesek elfordítani a fülüket, hogy egy adott irányba összpontosítsanak, ami segít nekik felismerni a ragadozókat, mielőtt még meglátnák őket. Erős hátsó lábaik lehetővé teszik számukra, hogy elérjék az 56 km/órás sebességet, nagy távolságokat tegyenek meg, és 10 láb magasra és 26 láb hosszúra ugorjanak. A nőstényeknek elöl van egy erszényük, amelyben meg tudják védeni a kicsinyeket a ragadozóktól. Amikor a kenguruk veszélyt éreznek, hátsó lábaikkal a földet püfölik, hogy figyelmeztessék a csapat többi tagját.
Egy keleti szürke kenguru fut egy mezőn. Erős lábai lehetővé teszik számára, hogy nagy távolságokat tegyen meg, és akár 56 km/h sebességet is elérjen. © Katie Grandis.
Besorolás
- Királyság: Állatvilág
- Törzs: Chordata
- Osztály: Mammalia
- Rend: Diprotodontia
- Család: Macropodidae
- Genus: Macropus
- Fajok: Macropus giganteus
Habitat
A keleti szürke kenguru Ausztrália keleti részén és Tasmániában él, a szárazföldi síkságokon és a partok mentén. Csapatokban élnek a füves területeken vagy a nyílt erdőkben. Az ivarérett hímek, a csapat vezetői 2-3 fiatalabb hímmel és 2-3 fiatalabb nősténnyel élnek együtt a kölykeikkel. Ezek a csapatok általában együtt legelnek.
Szaporodási jellemzők
A keleti szürke kenguru szaporodásának csúcsidőszaka a nyári hónapokban van, és a vemhesség (az embrió vagy magzat kihordása) általában 36 napig tart. Amikor megszületik, a joey bemászik az anya erszényébe, és rácsatlakozik a négy cici egyikére. Ott marad körülbelül 300 napig. Az anya még képes párosodni, amíg a joj az erszényben van, de a megtermékenyített peték nem tudnak kifejlődni, amíg az anya el nem hagyja az erszényt. A hímek általában 20 hónaposan, míg a nőstények 17 hónaposan érik el az ivarérettséget. Ezek a tulajdonságok előnyösek a kengurunak, mivel az anya képes megtartani és megvédeni a kisfiút, amíg az elég idős és erős lesz ahhoz, hogy önállóan túléljen. A kenguruknak a dingókon kívül kevés ellensége van, de mivel szívesen táplálkoznak a gazdák földjein és átugranak a kerítéseken, gyakran lövik őket. Emiatt a kenguruknak gyorsan kell mozogniuk, hogy elkerüljék a sérüléseket, és megóvják kicsinyeiket a bajtól. Az erszény biztosítja a szükséges védelmet ahhoz, hogy a kicsinyek életben maradjanak, amíg kifejlődnek.
Itt egy kenguru a joey-jával. Az erszényben a joey az anya négy cicijének egyikéhez csatolná magát, és körülbelül 300 napig ott maradna védekezésképpen. © Katie Grandis.
Fontosság az ökoszisztémában
Mivel a kenguruk legelő állatok, szabályozzák a fűfélék és más lombok növekedését és terjedését. Ez a talaj degradációjához vezethet, ha nem ellenőrzik, de ez nem elég ahhoz, hogy ökológiai veszélyforrásnak tekintsük őket.
Gyakori vagy veszélyeztetett faj
A keleti szürke kenguruk nem veszélyeztetett faj. Ausztráliában és a környező területeken közel 2 millió van belőlük. Az ausztrál őslakosok évezredek óta vadásznak rájuk prémjükért és húsukért. Bár a kihalás közvetlen veszélye nem fenyegeti őket, a kenguruk ma már törvényes védelem alatt állnak. Populációjuk most is folyamatosan növekszik, és a vadászatot az ausztrál kormány felügyeli.
A szuperuszki megmenti az ökoszisztémát
Egyszer volt, hol nem volt, egy messzi-messzi ausztrál füves területen két keleti szürke kenguru egymásba szeretett. Két különböző csordából származtak, és egy nap egy mezőn legelészve találkoztak. Nagyon közel kerültek egymáshoz, és hamarosan egymásba szerettek. Aztán egy csillagfényes éjszakán eljegyezték egymást! Néhány hónappal később, amikor már házasok voltak, a két kenguru úgy döntött, hogy itt az ideje, hogy legyen egy jojójuk. Körülbelül harminchat nap várakozás után megszületett a kis jojójuk, akit Aussie-nak neveztek el! Azonnal bemászott anyja erszényébe, és rácsatlakozott az egyik cicire. Aussie 300 napig maradt ott! Végül közel egy év után elhagyta anyja erszényét. Aussie acélszürke színű volt, és hosszú farka volt, ami segítette az egyensúlyozásban. Feje kicsi volt, nagy fülekkel és szőrös pofával. Mint minden más joey, Aussie is két méter magasra nőtt, és körülbelül 120 fontot nyomott!
Végül Aussie elment az első legelős kirándulásra a csordájával. Egy távoli legelőre utaztak, ahol még soha nem járt. Mindenki lassan legelészett a fűben, itt-ott csámcsogott, de Aussie szülei nem hittek a szemüknek! Aussie gyorsabban legelt, mint bármelyik kenguru valaha is tette volna! A fénysebességnél is gyorsabban falta a füvet. Ekkor jöttek rá a szülei, hogy ez az ő igazi hivatása! A szülei egy nap leültették Aussie-t, és tájékoztatták a szuperkenguru erejéről. Aussie-nak fogalma sem volt arról, hogy a legelése ilyen hihetetlen! Annyira boldog és büszke volt a képességére, hogy amikor csak kiment a csordájával, vidáman ugrándozott a mezőn. Teltek az évek, és Aussie úgy döntött, hogy szuper-kenguru képességeit hasznosítani fogja, és Szuper-Aussie lett! Amikor egy ökoszisztéma veszélybe került, Aussie-t hívták, hogy mentse meg a helyzetet! Pillanatok alatt képes volt a túlburjánzott füvet más lombokkal együtt megfékezni, és sok kis növényevő állat életét megmenteni. Minden hím kenguru az övé akart lenni, és minden nőstény kenguru a magáénak akarta hívni. Mindenki csodálta és felnézett rá. Nos, egy kivételével mindenki.
Aussie gyorsabban tudott legelni, mint bármelyik másik kenguru! A legeltetés nagy jelentőséggel bír az ökoszisztéma szempontjából, mivel szabályozza a fű, valamint az egyéb lombozat növekedését. © Katie Grandis.
A nagy, gonosz, önző növényevő imádta, amikor a fű hosszúra nőtt, mert a kisebb növényevők nem tudták megenni. Így neki és fajának sokkal nagyobb fűválaszték állt rendelkezésére, és sosem maradtak éhesek. Így amikor kenguruk tömegei jöttek legelni, ők irányították a fű és más lombok növekedését. Így neki kellett osztoznia a többi növényevővel. Ezért egy nap elhatározta, hogy tesz valamit ez ellen! A nagy, gonosz növényevő csapdát állított fel, hogy elfogja az összes kengurut, és megakadályozza, hogy megegyék a füvét! Elültette a varázslatos extra növésű füvét, amely százszor gyorsabban nőtt, mint a hagyományos fű. A kenguruk nem tudtak lépést tartani ezzel az új fűvel, és hamarosan csapdába estek a lombok között. Sírtak, sírtak, rágcsáltak, rágcsáltak, de semmi sem tudta őket kiszabadítani ebből a zöld szörnyetegből.
A nagy, gonosz növényevő ekkor úgy döntött, hogy tábortüzet gyújt, hogy megünnepelje friss sikerét. Összeszedte az összes fát, amit talált, és egy tűzrakó helyet készített a fűben. Hátsó zsebéből előkapta az öngyújtót és meggyújtotta a fát. Mielőtt észbe kapott volna, lángok borították el. Mivel a kenguruk nem kontrollálták a fű terjedését, a tűz gyorsan terjedt. Nem tudta, mit tegyen! Nem volt senki, aki megmenthette volna, mert az összes kenguru a hosszú fűben rekedt. Egyedül volt, egyedül kellett megküzdenie a tűzzel.
A tűz gyorsan terjedt, mert a kenguruk nem tudták kontrollálni a fű hosszát. A növényevő állat csapdába esett a tűzben, magára hagyva a harcot © Katie Grandis.
Az ausztráloknak nem kellett sokat tenniük Kelet-Ausztrália megmentéséért. Úgy tűnt, hogy minden simán megy az ő beavatkozása nélkül is. Egészen addig, amíg felfokozott érzékeit használva meg nem látta a mérföldekről érkező lángokat. Érezte az égő tűz szagát, és még a többi kenguru kiáltását is hallotta. Felkapta a csizmáját és a ruháját, és Szuper-Ausztia lett belőle! Amilyen gyorsan csak tudott, átugrott a káosz felé. Elég nagy túra volt! Voltak földhalmok, folyók és patakok, erdők és fatörzsek. Egy majdnem 3 méter magas kerítést kellett átugrania. Végül megérkezett a tűz helyszínére, és látta, hogy az összes kenguru csapdába esett. Aztán a szeme sarkából meglátta a tűz csapdájába esett nagy növényevő állatot, amely reszketett a félelemtől. A nagy növényevő felkiáltott: “Sajnálom! Nem volt szándékos! Csak szerettem volna ma este tábortüzet rakni! Segítsetek!” Mivel a fű olyan hosszúra nőtt, lángra kapott és rendkívül gyorsan terjedt. Elszabadult a pokol! Ezért Szuper-Aussie elővette a “Tűzszelídítőjét”, és sikerült eloltania az összes tüzet. Áttörte a tűzfalat, és sikerült megmentenie a fűben rekedt lényeket. Mindannyian nagyon hálásak voltak.
Super-Aussie megmentette a napot. Kiszabadította az összes kengurut, és még a nagy gonosz növényevő életét is megmentette. © Katie Grandis.
Miután kihúzták a fűből és elkerült minden veszélytől, a nagy növényevő rájött, hogy rosszat tett. Bocsánatot kért a kenguruktól és minden olyan élőlénytől, akiknek az életét veszélybe sodorta. Ezután megköszönte Szuper-Auszinak, hogy megmentette az életét. A növényevő megtanulta, hogy minden élőlény hozzájárul az ökoszisztéma jólétéhez, és hogy a kenguruk fontos szerepet játszanak a fű kordában tartásában.
Információk az interneten
- Keleti szürke kenguru National Geographic. 2008. 2008. szept. 14.
- Keleti szürke kenguru Macropus giganteus Museum Victoria. 2007. 2008. szept. 18.
- Keleti szürke kenguru The Big Zoo. 2008. 2008. szept. 18.
- Keleti szürke kenguru The Roo Ranch. 2007. 2008. szept. 18.
- Keleti szürke kenguru Morris, Matthew, comp. Animals! 2003. május 15. 2008. szept. 13.