Walter Scott 1777. augusztus 15-én született Edinburgh-ban. Edinburghban tanult, és 1792-ben ügyvédnek nevezték ki, apját követve a Signet írójaként, majd az ülésszak jegyzőjeként. 1797-től német romantikus költészet névtelen fordításait publikálta, ebben az évben meg is nősült. 1805-ben adta ki első nagyobb művét, a The Lay of the Last Minstrel című romantikus költeményt, társ lett egy nyomdaipari vállalkozásban, majd több más hosszú verse is megjelent, köztük a Marmion (1808) és a The Lady of the Lake (1810). Ezek a versek elismerésre és nagy népszerűségre találtak, de 1814-től és a Waverley megjelenésétől Scott szinte kizárólag a regényírás felé fordult, bár névtelenül. Rendkívül termékeny írói korszakában több mint huszonöt regény született, köztük a Rob Roy (1817), a The Heart of Midlothian (1818), a The Bride of Lammermoor (1819), a Kenilworth (1821) és a Redgauntlet (1824). Scottot, aki már Selkirkshire sheriff-helyettese volt, 1820-ban báróvá avatták. A nyomdaipari vállalkozás, amelyben Scott társtulajdonos volt, 1826-ban pénzügyi nehézségekbe ütközött, és Scott minden energiáját a munkának szentelte, hogy visszafizesse a cég hitelezőit, és még számos regényt, drámai művet, történetet és Bonaparte Napóleon életét adta ki. Sir Walter Scott 1832. szeptember 21-én halt meg Abbotsfordban, a skót határvidéken épített otthonában.
Walter Scott 1771-ben született Edinburghban, az ottani gimnáziumban és egyetemen tanult, és 1792-ben felvették a skót ügyvédi kamarába. 1799-től haláláig Selkirkshire sheriffje volt, 1806-tól 1830-ig pedig jól fizetett tisztséget töltött be az edinburgh-i Court of Session, a legfelsőbb skót polgári bíróság főszolgabírájaként. 1805-től Scott titokban befektetője és egyre inkább irányítója volt társai, a Ballantyne fivérek nyomdai és kiadói vállalkozásainak is.
A gyermekkorában elszenvedett bénulásos gyermekbénulás, a kamaszkorában kálvinista ügyvéd apjával való konfliktus, a húszas éveiben a szerelme által elutasított nő és az ötvenes éveiben bekövetkezett pénzügyi csőd ellenére Scott elképesztően termékeny energiával rendelkezett, és személyes melegségéről szinte mindenki tanúskodott, aki találkozott vele. Első irodalmi próbálkozásai az 1790-es évek végén romantikus és történelmi német versek és színdarabok fordításai voltak. 1805-ben Scott első jelentős eredeti műve, a The Lay of the Last Minstrel című elbeszélő költemények sorozata kezdődött, amely népszerűsítette a korai skót történelem kulcsfontosságú eseményeit és helyszíneit, és hírnevet és vagyont hozott neki.
1813-ban Scott, miután visszautasította a költői díjat, és helyette Southeyt ajánlotta, a szépirodalom felé fordult, és olyan új formát dolgozott ki, amely a XIX. század eleji regényt uralta. A Waverley (1814) és utódai a közelmúlt skót történelmének társadalmi és kulturális ellentéteiből, vallási és politikai konfliktusaiból merítenek, hogy bemutassák a politikai és kulturális változások természetét és költségeit, valamint a történelmi folyamat és az egyén kapcsolatát. A Waverley névtelenül jelent meg, és bár sokan sejtették, Scott csak 1827-ben ismerte el a Waverley-regények szerzőségét. Az Ivanhoe-tól (1819) kezdve számos regénye a középkor és a reneszánsz Angliájára és Európájára is kiterjedt. Az egész angol nyelvű világban és számtalan európai fordítás révén a Waverley-regények örökre megváltoztatták az emberek személyes és nemzeti identitásának megkonstruálását.
Scottot 1820-ban báróvá avatták. Az 1825-6-os pénzügyi válság idején Scott, nyomdásza, Ballantyne, valamint kiadója, Constable és londoni partnere fizetésképtelenné vált. Scott úgy döntött, hogy nem jelenti be a csődöt, ehelyett úgy döntött, hogy a hitelezői kifizetéséhez szükséges pénzeszközök előteremtésén dolgozik. Megromlott egészsége ellenére folytatta az új regények írását, a korábbiak átdolgozását és jegyzetelését egy új kiadáshoz, valamint egy kilenckötetes Napóleon élete és egy Skócia-történet megírását Tales of a Grandfather (Egy nagyapa történetei) címmel. A pénzügyi összeomlása alatti és utáni magánéleti gondolatait egy feltáró és megható Naplóban rögzíti. Scott 1832 szeptemberében halt meg; hitelezőit végül 1833-ban fizették ki teljes egészében az írásaiból származó bevételekből.