WBURwbur

“Kurtizán lett belőle, méghozzá olyan, amilyennek az ókori görögök szokták nevezni, méghozzá közönséges kurtizán: mert nem tudott sem fuvolázni, sem hárfázni, és még táncolni sem tanult. Hanem csak ifjúságát adta oda bárkinek, akivel találkozott, teljes odaadással” – írta Prokopiosz. “Nem volt szégyen a lányban, és soha senki nem látta őt elcsüggedni.”

Úgy tartják, hogy Jusztiniánusz részt vett Theodóra egyik előadásán, és teljesen el volt ragadtatva – ami megmagyarázza, hogyan lett egy medveőr lányából lett kurtizánból végül császárné.

Lehet, hogy Theodóra nem volt egyértelmű választás a feladatra, de okos volt, és megértette Konstantinápoly polgárait – olyan tulajdonságok, amelyek egy napon döntő szerepet játszottak Jusztiniánusz uralkodásának megőrzésében. De elébe megyünk a dolgoknak.

Előbb meg kell ismernünk a császári időtöltést: a szekérversenyeket.

“Tömegesen népszerű események voltak”

“Tömegesen népszerű események voltak” – mondja Dash. “Úgy értem, ezek voltak az NFL és az MLB egy az egyben, ami a sportos szórakozást illeti.”

A Római Birodalom idején a vezetők bonyolult játékok megrendezésével próbáltak kegyeket szerezni. A gladiátorversenyek a hatodik századra többnyire kihaltak, de a birodalom legtöbb városának volt saját szekérverseny-stadionja. A legnagyobb mind közül Konstantinápolyban volt. Hippodromnak hívták. Körülbelül négyszer akkora volt, mint egy futballpálya, és egy hatalmas patkó alakú. Körülbelül 100 000 ember befogadására volt alkalmas.

A császári palotát egy titkos átjáró kötötte össze közvetlenül a császári páholyokkal, ahol a császár a trónjáról nézte a szekérversenyeket. (Képzeljük el, hogy az angol királynőnek saját alagútja van közvetlenül a Wembley Stadionba.)

Lent, a mindössze 150 láb széles pályán akár 12 szekérhajtó is versenyezhetett, egyenként négy ló által húzott szekéren. A halálesetek gyakoriak voltak. Ezen az sem segített, hogy a nézők néha szögekkel kirakott táblákat dobáltak a pályára. Nagy összegeket is feltettek a versenyekre.

Akkoriban két rivális szekérversenycsapat volt: a Kékek és a Zöldek. Mindkettőnek nagy hívei voltak Konstantinápolyban. És itt fonódik össze igazán a sport és a politika.

“Van a történészek egy csoportja, akik lényegében azt mondják, hogy a Kékek és a Zöldek gyakorlatilag szinte prototípus politikai pártok voltak” – mondja Dash. “A Kékek a hatóságok afféle pártja voltak – maga a császár, Jusztiniánusz is a Kékek közismert pártfogója volt. A Zöldek pedig a plebs, a nép pártja voltak.”

Mint korábban említettem, Justinianus arra összpontosított, hogy visszaszerezze a Római Birodalom elvesztett területeit. De a háború sok pénzbe kerül.

Ezért Jusztiniánusz megemelte az adókat. Még a gazdag embereket is. És a gazdag emberek nem szeretik, ha megadóztatják őket.

Aztán Konstantinápoly polgárai egyre frusztráltabbak lettek.

“Nem minden kékes volt hajlandó követni a vezetését, de sokan voltak, akik buzgón vágytak a polgárháborúra” – írta Prokopius.

A polgárháború talán nem a szekérversenyeken kezdődött, de a lelátókon rendszeresen kitörtek a harcok.

És ezzel elérkeztünk a Kr. u. 532-es évhez.

Együtt a kormány ellen

“Ez tényleg egy puskaporos hordó” – mondja Dash. “És ami 532-ben történt, az az volt, hogy a Hippodromban harc volt a Kékek és a Zöldek partizánjai között. A helyi rendőrség, ami lényegében a császári gárda, bevetette magát, hogy szétválassza a két oldalt. És volt egy tárgyalás, és hét embert felakasztásra ítéltek.”

A felakasztást néhány nappal későbbre tűzték ki a Boszporusz partján. Az első öt embert sikeresen kivégezték.”

“És akkor az akasztófa összeomlott, amikor az utolsó pár embert felakasztották” – mondja Dash.”

Nem tudjuk pontosan, miért omlott össze hirtelen az akasztófa. De a Kékekből és Zöldekből álló tömeg ezt Isten jelének vette, hogy a férfiaknak nem volt szabad meghalniuk.”

“És belevetették magukat, és kimentették a két fickót, akik közül az egyik Zöld volt, a másik pedig Kék, és egy közeli templomba vitték őket menedékbe” – magyarázza Dash. “Tehát olyan helyzet állt elő, amikor a Kékek és a Zöldek most az egyszer bizonyos értelemben egyesültek a kormány ellen. És ez az a pont, ahol az egész kezd borzalmasan rosszul elsülni.”

Igen, még borzalmasabban rosszul.”

Mert a következő szekérversenyen a Kékek és a Zöldek partizánjai visszatértek a Hippodromba, és – mondja Dash – “ahelyett, hogy egymás ellen harcolnának, hirtelen eléggé nyugtalanító jeleit kezdik mutatni annak, hogy egy oldalon állnak.

“És a szavak, amiket kiabálnak, olyanok, amiket nagyon gyakran hallani a szekérversenyeken ebben az időben, és csak azt kiabálják: “Nika!” “Nika!”, ami görögül annyit tesz: “Győzz!”. ‘Győzelem!’ Normális esetben ezzel bátorítanák a szekeresüket, hogy megnyerjék a versenyt. De eléggé nyilvánvalóvá válik, hogy valójában a Zöldek és a Kékek győzelméről beszélnek a császár felett.”

“Szóval az történt, hogy kiment a parancs: “Azonnal zárják le a versenyeket. Vissza kell szereznünk az irányítást a helyzet felett’. És amikor a Hippodromot lezárták, a tömeg kiözönlött Konstantinápoly utcáira. És ahelyett, hogy szétszéledtek volna, egyszerűen elkezdték felgyújtani a várost.”

Prokopiosz szerint “Tüzet vetettek a városra, mintha ellenség keze alá került volna.”

A lázadás leverése

Míg a város égett, Jusztiniánusz a császári palotában húzta meg magát. Eltelt egy nap, és a lázadás nem szűnt meg. Aztán eltelt egy újabb nap. Még mindig semmi jele a megállásnak.

A lázadók visszatértek a Hippodromba, és egyfajta főhadiszállássá alakították azt. Ez bizonyára idegessé tette a császárt – ne feledjük, a Hippodrom közvetlen kapcsolatban állt a császári palotával.

Jusztiniánusz, hogy megpróbálja lecsillapítani a csőcseléket, elbocsátotta gyűlölt adószedőjét. Ez nem vált be. A lázadók tovább gyújtogatták a várost. Jusztiniánusz egyre nyugtalanabb lett.
A lázadás ötödik napján a kék-zöldek új, rivális császárt neveztek ki, aki a Hippodromon belül ült a trónra.

Jusztiniánusz a menekülést fontolgatta.

“Nos, ez az a pont, ahol Theodora igazán bebizonyítja a rátermettségét” – mondja Dash.

Theodora állítólag ezt mondta a férjének:

Ha te, uram, menteni akarod a bőrödet, nem lesz nehéz dolgod. Gazdagok vagyunk, ott van a tenger, ott vannak a hajóink is. De előbb fontold meg, hogy ha biztonságba kerülsz, megbánod-e majd, hogy nem a halált választottad inkább. Ami engem illet, kiállok az ősi mondás mellett: A bíbor a legnemesebb felhúzólepedő.”

“Más szóval inkább halj meg, minthogy lemondj a császári hatalomról – magyarázta Dash. “És megszégyenítette Justinianust, hogy maradjon és harcoljon.”

Justinianus összegyűjtötte két hadvezérét. Azt mondta nekik, hogy tervezzenek meg egy ellencsapást.”

Egy apokrif beszámoló szerint az egyik tábornok azzal békítette meg a kékeket, hogy aranypénzekkel vesztegette meg őket, és emlékeztette őket, hogy Jusztiniánusz az ő oldalukat támogatja. Dash szerint azonban az igazság valószínűleg sokkal brutálisabb.

Egy tábornok a csapatait a Hippodrom főbejáratán keresztül vezette. A másik a császári gárdával elbarikádozta az összes többi kijáratot, csapdába ejtve a kevésbé felfegyverzett és szervezetlen lázadókat odabent.

“A számokat hajlamosak eltúlozni, de úgy tudjuk, hogy kevesebb mint egy nap alatt 30 000 embert öltek meg a stadionban” – mondja Dash.

A frissen kinevezett rivális császárt kivégezték, és holttestét a tengerbe dobták.

Ahogy Prokopiosz fogalmazott: “Ez volt a bizánci lázadás vége.”

A szekérversenyzés vége

Jusztiniánus hatalma ismét biztos volt. A konstantinápolyiakkal szembeni extra “cseszegetésként” még a rettegett adószedőt is újra kinevezte.

Jusztiniánusz még három évtizedig, 565-ben bekövetkezett haláláig uralkodott. Justinianus és Theodora pedig hatalmas helyzetben hagyta a birodalmat.

“Halála után még 900 évig tartott – ez idő alatt egyetlen alkalommal sem voltak olyan széles határai, mint amilyeneket Justinianus szabott neki” – mondja Dash.

A szekérverseny azonban nem heverte ki azt, ami később a Nika-lázadások néven vált ismertté.

“Mert azt láttuk, hogy mi mehet borzalmasan rosszul, ha az embereket túlságosan felizgatják ezek a játékok” – mondja Dash. “Tulajdonképpen az történik, hogy az emberek a szenvedélyüket nem a szekérversenyzésbe, hanem a teológiai vitába kezdik fektetni. És az emberek új frakciókat kezdenek kialakítani, ahelyett, hogy a Kékek és Zöldek a Hippodromban, inkább a Biblia verseinek különböző értelmezései miatt.”

Ah, de ez egy másik nap és egy másik műsor története.

Ha többet szeretne megtudni a Nika-lázadásokról, olvassa el Mike Dash cikkét a Smithsonian Magazine számára: “Blue versus Green: Rocking the Byzantine Empire.”

Köszönjük színészeinknek: Eric Cheung és Erika Lantz.