Mercilus 2012. január 3-án bejelentette, hogy lemond fennmaradó játékjogáról, és részt vesz a 2012-es NFL Drafton. Részt vett az NFL Scouting Combine-on és teljesítette az összes combine gyakorlatot. Mercilus a negyedik leggyorsabb időt érte el a 40 yardos futáson a defensive endek között. 2012. március 6-án Mercilus részt vett az Illinois-i profi napon, de úgy döntött, hogy a combine-számok többségénél marad. Pozíciós gyakorlatokat végzett, és javított a short shuttle (4.47s) és a three-cone drill (7.03s) időn. Whitney a Detroit Lions, a Cleveland Browns, a Buffalo Bills, a Jacksonville Jaguars és a Dallas Cowboys csapatánál járt. A draft előtti folyamat lezárásakor Mercilust az NFL draft szakértői és scoutjai az első körbe sorolták. A DraftScout.com a draft harmadik legjobb védőjátékosának tartotta, Mike Mayock NFL-elemző pedig a harmadik legjobb külső védőnek.
| magasság | súly | karhossz | kézméret | 40 yardos futás | 10 yardos futás | 20-ás futás | 20-ás futás | 20-yard shuttle | Three-cone drill | Vertical jump | Broad jump | Bench press |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 6 ft 3 5⁄8 in (1.92 m) |
261 lb (118 kg) |
33 7 7⁄8 in (0.86 m) |
9 1⁄4 in (0.23 m) |
4,68 s | 1,58 s | 2,69 s | 4,53 s | 7,17 s | 32 in (0.81 m) |
9 ft 10 in (3.00 m) |
27 reps | |
| Minden érték az NFL Combine | ||||||||||||
A Houston Texans a 2012-es NFL Draft első körében (26.) választotta ki Mercilust. Mercilus volt az ötödik defensive end, akit 2012-ben draftoltak. Ő volt a legtöbbet kiválasztott illinois-i védőjátékos azóta, hogy Simeon Rice-t 1996-ban az Arizona Cardinals a harmadik helyen draftolta. Közvetlenül a draft után a Texans védekező koordinátora, Wade Phillips kijelentette, hogy Mercilus a külső védők közé kerül.
A Texans draftolta Whitney Mercilust a 26. helyen
2012-es szezonban: Mercilus 2012. június 13-án a Texans négyéves, 7,63 millió dolláros szerződést kötött Mercilusszal, amely 6,20 millió dollár garantált összeget és 3,99 millió dollár aláírási bónuszt tartalmaz.
Az edzőtábor során Mercilus Connor Barwin és Brooks Reed ellen versenyzett a kezdő külső linebacker posztjáért, miután Mario Williams távozásával megüresedett a szerepkör. Gary Kubiak vezetőedző az alapszakasz kezdetére Mercilust tartalék külső linebackernek nevezte ki Connor Barwin és Brooks Reed mögé.
Mercilus a Miami Dolphins elleni szezonnyitó 30-10-es győzelem alkalmával debütált az NFL-ben. A szezon első hat mérkőzésén keresztül leginkább a speciális csapatoknál kapott munkát. A 7. héten, a Baltimore Ravens elleni 43-13-as győzelem során Mercilus három összeszedett tackle-t jegyzett, elkapott egy passzt, és megcsinálta első NFL sack-jét. Mercilus első zsákolását négy yardos veszteségért könyvelhette el a Ravens irányítóján, Joe Flaccón, és kényszerített egy fumble-t, amelyet a Ravens centere, Matt Birk szerzett vissza az első negyed során. A 12. héten a Detroit Lions elleni 34-31-es győzelem során szezoncsúcsot jelentő négy szóló tacklet gyűjtött. 2012. december 2-án Mercilus megszerezte karrierje első kezdőjátékosát, miután Brooks Reed ágyéksérülést szenvedett. Mercilus a Texans 24-10-es Tennessee Titans elleni győzelmét két szóló tackle-vel fejezte be, és szezonbeli csúcsot ért el két sackkel a Titans irányítóján, Jake Lockeren.
Mercilus újonc évét 25 összesített tackle-vel (20 szóló), hat sackkel és egy passzlepattanóval zárta 16 mérkőzésen és négy kezdőként.
A Texans 12-4-es mérleggel az AFC South élén végzett, és rájátszásba jutott. 2013. január 5-én Mercilus első NFL rájátszásbeli mérkőzésén szerepelt, amikor a Texans 19-13-ra legyőzte a Cincinnati Bengals-t az AFC Wildcard Game-ben. A következő héten a Texans kiesett a rájátszásból a New England Patriots elleni 41-28-as idegenbeli vereség után az AFC Divisional Roundban.
2013-as szezonSzerkesztés
Mercilus az edzőtáborba úgy lépett be, hogy Connor Barwin szabadügynökként távozott, mint kezdő külső linebacker. Gary Kubiak vezetőedző Mercilust és Brooks Reedet nevezte ki kezdő külső linebackernek az alapszakasz kezdetére. A belső linebackerek Brian Cushing és Joe Mays mellett kezdtek.
Mercilus kezdett a San Diego Chargers elleni szezonnyitón, és öt szóló tackle-t és egy sacket jegyzett a 31-28-as győzelem során. A 4. héten hat összeszedett tackle-t és 2,5 sack-et jegyzett a szezonban, amikor a Texans 23-20-ra kikapott a Seattle Seahawks ellen. A 12. héten Mercilus szezonbeli hat szóló tacklet gyűjtött a Jacksonville Jaguars elleni 13-6-os vereség alkalmával. 2013. december 6-án a Houston Texans kirúgta Gary Kubiak vezetőedzőt, miután a csapat 2-11-es mérleggel esett vissza. A szezon hátralévő részére Wade Phillips védelmi koordinátort nevezték ki ideiglenes vezetőedzőnek.
Mercilus második profi szezonját 47 összesített tackle-vel (33 szóló) és hét sackkel zárta 16 mérkőzésen és kezdőként.
2014-es szezonSzerkesztés
2014. január 3-án a Texans szerződtette Bill O’Brien Penn State-i vezetőedzőt. Romeo Crennel védelmi koordinátor megtartotta Mercilust kezdő külső linebackernek. Mercilus Jadeveon Clowney és a belső linebackerek Brian Cushing és Jeff Tarpinian mellett kezdett. A 9. héten Mercilus a Philadelphia Eagles elleni 31-21-es vereség során szezoncsúcsot jelentő kilenc összesített tacklet és két sacket gyűjtött. A Texans 15. heti, Tennessee Titans elleni vereségénél hátsérülés miatt nem volt aktív.
Mercilus a 2014-es szezont 15 mérkőzésen és 13 kezdőként 50 összesített tackle-vel (31 szóló) és öt sackkel zárta.
2015-ös szezonSzerkesztés
2015. május 4-én a Texans négyéves, 26 millió dolláros szerződéshosszabbítást kötött Mercilusszal, 10,68 millió dollár garantált és 5,25 millió dolláros aláírási bónusszal. Az edzőtáborba kezdő külső linebackerként lépett be, de kisebb konkurenciát látott John Simonban, miután lenyűgözte az edzőket, miközben Jadeveon Clowney-t helyettesítette a tábor alatt. Bill O’Brien vezetőedző megtartotta Mercilust és Clowney-t, mint kezdő külső linebackereket a 2015-ös alapszakasz kezdetére.
A 8. héten Mercilus szezoncsúcsot jelentő hét összesített tacklet gyűjtött és 3,5 sacket jegyzett, amikor a Texans 20-6-ra legyőzte a Tennessee Titanst. Az alapszakasz fináléjában öt kombinált tacklet és 3,5 sackkel megdöntötte szezoncsúcsát a Jacksonville Jaguars elleni 30-6-os győzelem során. Mercilus a 2015-ös szezont 52 kombinált tackle-vel (32 szóló), karriercsúcsot jelentő 12 sackkel és két passzleválással zárta 16 mérkőzésen és 10 kezdőként.
A Texans 9-7-es mérleggel az AFC South élén végzett és wildcard-helyet szerzett. 2016. január 9-én Mercilus az első NFL rájátszás mérkőzésén kezdett és nyolc összeszedett tacklet és háromszor sackelte Alex Smith-t, a Chiefs irányítóját a Kansas City Chiefs elleni 30-0-s vereség során az AFC Wildcard Game-ben.
2016-os szezonSzerkesztés
Mercilus az edzőtáborba úgy lépett be, hogy kezdő külső linebacker lett. Bill O’Brien vezetőedző Mercilust és Jadeveon Clowney-t nevezte ki kezdő külső linebackernek a szezon kezdetére, Brian Cushing és Benardrick McKinney mellé.
Mercilus kezdett a Chicago Bears elleni szezonnyitó 23-14-es győzelem alkalmával, és négy együttes tackle-t jegyzett, valamint két sack-et csinált. Három héttel később a Tennessee Titans elleni 27-20-as győzelem során szezoncsúcsot jelentő hét kombinált tacklet gyűjtött. Mercilus inaktív volt a Texans 15. heti 21-20-as győzelménél a Jacksonville Jaguars ellen, miután súlyosbodott a hátsérülése.
Mercilus a 2016-os szezont 53 kombinált tackle-lel (36 szóló), 7,5 sackkel és egy passzlepattanóval zárta 15 mérkőzésen és kezdőjátékosként. Mercilus sikeres 2016-os szezonja elismeréseként megkapta a Second Team All-Pro 2016 díjat.
A Texans 9-7-es mérleggel végzett az AFC South élén. 2017. január 7-én Mercilus hét összesített tacklet jegyzett és kétszer sackelte a Raiders irányítóját, Connor Cookot, amikor a Texans 27-14-re legyőzte az Oakland Raiders-t az AFC Wildcard Game-ben. A következő héten négy kombinált tacklet és egy sacket szerzett az AFC Divisional Roundban a New England Patriots elleni 34-16-os idegenbeli vereség során.
2017-es szezonSzerkesztés
A védelmi koordinátor Romeo Crennel megtartotta Mercilust és Jadeveon Clowney-t kezdő külső linebackernek 2017-ben. Benardrick McKinney és Brian Cushing mellett kezdtek. A 3. héten a New England Patriots ellen Mercilus 5 tacklet és a szezon első sackjét jegyezte Tom Brady-nél a 36-33-as vereség során. 5. héten Mercilus mellizomszakadást szenvedett a Kansas City Chiefs elleni 42-34-es vereség során a Sunday Night Footballon. Három nappal később a Texans hivatalosan is sérült tartalékba helyezte őt a szezon hátralévő részére.
Mercilus a szezont 10 összesített tackle-vel (kilenc szóló), egy sackkel és egy kierőszakolt fumble-lel zárta öt mérkőzésen és kezdőként.
2018-as szezonSzerkesztés
Mercilus a szezon 1. hetében, a New England Patriots ellen tért vissza sérüléséből. A mérkőzésen Mercilus 2 tacklet jegyzett a 27-20-as vereség során. 7. héten a Jacksonville Jaguars ellen Mercilus kikényszerítette szezonbeli első fumble-jét Blake Bortles-en, amit csapattársa, Jadeveon Clowney szerzett vissza. Később a mérkőzésen Mercilus a 20-7-es győzelem során Cody Kesslerrel szemben elkövette első sackjét a szezonban.A 12. héten a Tennessee Titans ellen Mercilus 5 tacklet és 1,5-szer sackelte Marcus Mariotát a 34-17-es győzelem során.
Az előző szezon nagy részét sérülés miatt kihagyta, Mercilus 39 tacklet, 4 sacket és két kényszerített fumble-t jegyzett a 2018-as szezonban mind a 16 mérkőzésen.A rájátszás Wild Card Roundjában az Indianapolis Colts ellen Mercilus egy tackle-t jegyzett a 21-7-es vereség során.
2019-es szezonSzerkesztés
A New Orleans Saints elleni szezonnyitón Mercilus sackelte és elkapta Drew Brees-t a szoros, 30-28-as idegenbeli vereség során. A 2. héten a Jacksonville Jaguars ellen Mercilus kétszer sackelte Gardner Minshew-t és két kényszerített fumble-t jegyzett, amikor a Texans szűk 13-12-es győzelmet aratott, amivel kiérdemelte a hét AFC Defensive Player of the Week díját. A 3. héten a Los Angeles Chargers ellen Mercilus egyszer kényszerítette Philip Riverst a labda elvesztésére, miközben a Texans 27-20-ra nyert idegenben. A 7. héten az Indianapolis Colts elleni mérkőzésen visszaszerezte Jacoby Brissett irányító fumble-jét a 30-23-as idegenbeli vereség alkalmával. A 15. héten a Tennessee Titans ellen Mercilus elkapott egy Ryan Tannehill által dobott passzt Justin Reid elhajlásából, majd 86 yardot visszahozta a 24-21-es győzelem során. A következő, Tampa Bay Buccaneers elleni mérkőzésen kétszer sackelte Jameis Winstont a 23-20-as idegenbeli győzelem során.
2019. december 28-án a Texans négyéves, 53,5 millió dolláros szerződéshosszabbítást kötött Mercilusszal, 28,5 millió dollár garantált összeggel. A Buffalo Bills elleni AFC Wild Card mérkőzésen a 22-19-es hosszabbításos győzelem során egy strip sacket jegyzett Josh Allen irányítón, amelyet csapattársa, Jacob Martin szerzett vissza.
2020-as szezonSzerkesztés
A 4. héten a Minnesota Vikings ellen Mercilus a szezon első két sackjét jegyezte Kirk Cousinson a 31-23-as vereség során. Az 5. héten a Jacksonville Jaguars ellen Mercilus egy sacket jegyzett és visszaszerzett egy elveszített fumble-t a 30-14-es győzelem során. November 5-én a csapat tartalék/COVID-19-es listára helyezte, majd öt nappal később aktiválta. 2020. december 25-én került vissza a COVID-19-es listára, és 2021. január 13-án aktiválták.
NFL-statisztikaSzerkesztés
| Év | Team | Mérkőzések | Tackles | Interception | Fumbles | ||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| GP | GS | Comb | Solo | Ast | Sack | Int | Yds | Avg | Lng | TD | PD | FF | FR | Yds | TD | ||
| 2012 | HOU | 16 | 4 | 25 | 20 | 5 | 6.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 2 | 1 | 0 | 0 |
| 2013 | HOU | 16 | 16 | 47 | 33 | 14 | 7.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 |
| 2014 | HOU | 15 | 13 | 50 | 31 | 19 | 5.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 |
| 2015 | HOU | 16 | 10 | 52 | 32 | 20 | 12.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 2 | 1 | 2 | 5 | 0 |
| 2016 | HOU | 15 | 15 | 53 | 36 | 17 | 7.5 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 1 | 4 | 7 | 0 |
| 2017 | HOU | 5 | 5 | 10 | 9 | 1 | 1.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 |
| 2018 | HOU | 16 | 9 | 39 | 22 | 17 | 4.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 |
| 2019 | HOU | 16 | 16 | 48 | 33 | 15 | 7.5 | 2 | 88 | 44.0 | 86 | 0 | 2 | 4 | 1 | 2 | 0 |
| 2020 | HOU | 13 | 12 | 21 | 12 | 9 | 4.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 1 | 0 | 0 |
| Karrier | 128 | 100 | 345 | 228 | 117 | 54.0 | 2 | 88 | 44.0 | 86 | 0 | 7 | 13 | 9 | 14 | 0 | |
| Év | Team | Mérkőzések | Tackles | Interception | Fumbles | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| GP | GS | GS | Comb | Solo | Ast | Sack | Int | Yds | Avg | Lng | TD | PD | FF | FR | Yds | TD | ||
| 2012 | HOU | 2 | 0 | 2 | 1 | 1 | 0.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | |
| 2015 | HOU | 1 | 1 | 8 | 5 | 3 | 3 | 3.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 2016 | HOU | 2 | 2 | 11 | 7 | 4 | 3.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | |
| 2018 | HOU | 1 | 0 | 1 | 0 | 1 | 0.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | |
| 2019 | HOU | 2 | 2 | 5 | 3 | 2 | 1.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | |
| Karrier | 8 | 5 | 27 | 16 | 11 | 7.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | ||