Igen – ha lovadnak szüksége van rá! A gabonafélék (pl. kukorica, árpa, búza stb.) közül a zab rendelkezik a lovak számára a legmegfelelőbb tápanyagprofillal. Kiváló kalóriaforrás, és jobb fehérje- és aminosavprofillal rendelkezik, mint sok más gabona. Magasabb a zsír- és rosttartalma (a héjnak köszönhetően), ezért alacsonyabb a nem szerkezeti szénhidráttartalma (NSC), mint a legtöbb más gabonafélének. Jól emészthetőek a ló vékonybelében, még kevés feldolgozással is (feltéve, hogy a lónak jó fogai vannak!), és ezért kisebb a kockázata annak, hogy a cukrok a vastagbélbe jutnak, és hozzájárulnak a kólika vagy a laminitis kialakulásához. Emellett alacsonyabb NSC-tartalmuk miatt nem számítanak “forró” takarmánynak.
Ha a ló tápanyagigénye magasabb, mint amit a széna önmagában kielégít – különösen az energia (kalória) -, a zab kiváló választás lehet. A zab azonban alacsony kalcium- és magas foszfortartalmú, és számos, a lovak számára létfontosságú tápanyag hiányzik belőle. Ezért, ha a zabot az étrend kizárólagos koncentrált részeként etetjük (a széna mellett, amely mindig a legfontosabb), ki kell egészítenünk az étrendet kalciummal, sóval és valószínűleg más vitaminokkal és ásványi anyagokkal – akár egyénileg, akár takarmánykiegyenlítővel. Ez ellentétben áll a kereskedelmi forgalomban gyártott takarmányok etetésével (amelyek gyakran nagy mennyiségű zabot tartalmaznak összetevőik között), ahol a takarmányokat szükség szerint további fehérjékkel, aminosavakkal, vitaminokkal és ásványi anyagokkal dúsítják, hogy olyan étrendet állítsanak össze, amely kifejezetten a ló igényeinek megfelelő, amelynek szánták.
Néhány lótulajdonos a kereskedelmi forgalomban kapható takarmányon kívül zabot is ad a ló étrendjéhez. Ez azonban problémákat okozhat, mivel a zab megváltoztathatja a kereskedelmi takarmány által biztosított kulcsfontosságú arányokat (különösen a kalcium/foszfor arányt). A ló szénájának ismerete és egy egyszerű étrendi értékelés segíthet eldönteni, hogy a zab hozzáadása többet használ-e, mint árt.
*Megjegyzés: Sok lótulajdonos nem hiszi, hogy a lova hatékonyan emészti a zabot, mert a héj részeit látja az ürülékben. Ha ezeket megvizsgálnád, azt találnád, hogy a héj belsejében lévő összes jó anyagot a ló valójában már felhasználta.Hidd el annak, aki túl sok órát töltött lóürülék vizsgálatával!