ZZ (Zuwena) Packer
Afrikai-amerikai szerző, ZZ Packer 2003-ban írta a “Máshol kávézom” című könyvét. A könyv nagyra értékelt novellák gyűjteménye. ZZ Packer 1973-ban született Chicagóban, Illinois államban, és a John Hopkins Egyetem írói szemináriumába, valamint az Iowai Egyetem írói műhelyébe járt, ahol 1997-ben M.F.A.-diplomát szerzett. ZZ Packer a kaliforniai Stanford Egyetemen tanított, és a gyűjtemény nyomtatásáig a Bay Area-ban élt férjével. A “Drinking Coffee Elsewhere” című kötet történetei a The New Yorker, a Harpers és a Ploughshares Literary Magazine hasábjain jelentek meg. A kötetet a Riverhead könyvkiadó jelentette meg, New York, 2003.
“Brownies”
Tartalom
- Rövid cselekményösszefoglaló
- Karakterek
- Témák
*Rövid cselekményösszefoglaló
A “Brownies” című novella egy nyári táborban (Camp Crescendo) játszódik, amely Atlanta déli külvárosának közelében, egy újra megnyitott középiskolai zenekari és hokipályán található, Georgia közelében. A táborban a hat fiatal lányból álló afroamerikai Brownie-csapat (egy belvárosi iskolából, a Woodrow Wilson Általános Iskolából, amely túlnyomórészt fajilag szegregált, az iskola egyetlen fehér diákjára, Dennisre hivatkozva) találkozik a “betolakodókkal”. A fehér lányok Brownie troop #909, kilépve a buszukból a fehér lányok különleges megjelenésűek, “arcbőrük fagylalt: eper, vanília”, de olyan szaguk van, mint “nedves csivaváknak” (Packer 1.) A terv akkor alakul ki, amikor az afroamerikai Brownie troop lányai megtudják és elhiszik, hogy a fehér troop egyik negyedikes lánya becsmérlő faji sértéssel szólította meg őket. Négy nap alatt az afroamerikai Brownie-csapat megerősíti a gyanújukat, és “leckét” terveznek a másik csapatnak. A “lecke” javaslatai a következők: “megverik” a fehér lányokat, vagy “apuci-hosszú lábakat” tesznek a hálózsákjukba. Titkos megbeszélést tartanak a lecke megbeszélésére, az események csúcspontja pedig a “rendetlen, levelekkel és rágógumicsomókkal a padlón” teli tábori mosdóban végződik (13.) A történet akkor fordul meg, amikor az afroamerikai lányok rájönnek, hogy a fehér lányok csapata “megkésett tanulókból” áll, akiknek “különleges szükségleteik” vannak, és akiknek az “Echolália” nevű betegségük van. Laurel (az elbeszélő)következtetésre jut, amikor elmeséli apja történetét egy mennonita családról. A “jellegzetes ruhába öltözött” család fizetés és köszönet nélkül végez neki munkát. Laurel emlékszik, hogy az apja azt mondta: “Ez volt az egyetlen alkalom, amikor egy fehér ember térden állva, ingyen csinált valamit egy feketének” (30.), és “hirtelen Laurel rájön, hogy egyszerűen van “valami aljas” a világban, amit nem tud megállítani” (31.)
*Karakterek
*Arnetta
Arnetta az afroamerikai lányok Brownie csapatának lányvezetője. Ő az egyetlen lány, aki a fehér lányokat gyanúsítja a “faji sértegetéssel”. Némi “lökdösődéssel” és zsarnokoskodva bevonja a vonakodó és csendes, Daphne-t a tervbe. Arnetta, a jó tanuló, nagy figyelmet parancsol:
“A hangjában volt valami kipárnázott magabiztosság, ami egyszerre volt királyi és közönséges. Néhány pillanatnyi csendet követelt a nyomában, mint a templomi harangszó vagy a szteppelés.” (8.)-Brownies
*Daphne
Daphne az afroamerikai Brownie-csapat nagyon csendes, szerény lánya. Ő az a lány, aki “talán” hallotta a rasszista sértést a fehér csapattól. Daphne-t úgy jellemzik, hogy kissé divatjamúlt, régi, tiszta sikkes pulóvereket és ruhákat visel, bár okos fiatal lány, aki verset írt Langston Hughes iskolanapjára, és díjat nyert. Daphne szelíd lány, akinek nincs parancsoló hangja, ahogy ZZ Packer írja:
“A hangja kicsinyes és csillogó volt, olyan hang, amilyet egy csillogó új fülbevalótól várnánk.” (6.)-Brownies
*Drema és Elise
Drema és Elise mellékszereplők a novellában, csak néhány sorban szerepelnek. Drema és Elise a főszereplők, Arnetta, és Octavia mellékszereplői. Elise-t gyakran figyelmen kívül hagyják. Drema a táborban az éjszakai csillagok iránti érdeklődésével és kíváncsi kérdésével tűnik ki.
“Miért van itt kint minden csillag? Az Oneida utcában sosem látok csillagokat.” (21.)-Brownies
*Mrs. Hedy
Mrs. Hedy Octavia édesanyja. Ő az afroamerikai lánycsapat szülői segítője. Mrs. Hedy állandóan a közelgő válásáról beszél az összes lánynak. A lányok megpróbálják elterelni Mrs. Hedy-t a férje témájáról (egy pillanatban, amikor a férjéről beszél, akit még a felhőkben is ábrázolnak), és eléneklik neki a “Brownie Smile Song”-ot.
Brownie Smile Song
“Van valami a zsebemben;
Az arcomon át tartozik.
És nagyon közel tartom
a legkényelmesebb helyen.
Még akkor sem találnád ki,
ha sokáig, sokáig találgatnál.
Szóval előveszem és felrakom-
Ez egy nagy, nagy Brownie mosoly!” (16-17.)-Brownie
*Octavia Hedy
Octavia Hedy asszony lánya. Ő az afroamerikai brownie-csapat társult lányvezetője. Ő a főszereplő, mivel Arnetta és Octavia (együtt dolgozva) ragaszkodik ahhoz, hogy Daphne-t megvédjék a fehér lányok rasszista szidalmazásától. Erős karakterként folyamatosan azt mondja Janice-nek, hogy “fogd be” a közelgő fürdőszobai konfrontációval kapcsolatban. Octavia volt az egyetlen afroamerikai lány a Woodrow Wilson iskolában, akivel:
“hosszú haj, amely úgy lógott a feneke fölé, mint egy hawaii hula táncosnőé” (5.)-Brownies
*Janice
Janice egy “otthonos, vidéki akcentussal” rendelkező, energiával teli lány. Arnettához és Octaviához igazodik, és alig várja, hogy segítsen a “leckéztetésben”. Janice ötlete volt, hogy a “hosszú lábú apukák” a hálózsákokba kerüljenek.” ZZ Packer írja, a Fehér lányok csapatának megjelenésével Janice:
” egyenesen felugrott a levegőbe, majd újra megtette, mintha a saját fejét akarná lecsapni.” (3.)-Brownies
*Laurel, akit “Takonyként” ismernek
Laurel a történet elbeszélője, akit egy első osztályos epizód miatt “Takonynak” becéznek. Laurel az egyetlen szereplő a novellában, aki megkérdőjelezi, hogy Arnetta valóban hallotta-e a rasszista sértést. Úgy tűnik, hogy akadálya a lányok cselekvési tervének, mivel megkérdőjelezi, hogy mi fog történni, ha a többi lány tagadja, hogy kimondta a “szót?” Laurel ugyanis nagyon vonakodik részt venni a “leckében.”
“Hé – talán nem jól hallottad őket – úgy értem -” (10.)-Brownies
*Mrs. Margolin
Mrs. Margolin az afroamerikai csapatvezető. Margolin asszony a “kacsaanyát” játssza a kiskacsáinak. Nagyon vallásosnak tűnik, mivel munkakörét evangélikus vezetőnek tekinti a lányok számára. Margolin asszonyt úgy írják le, mint aki:
“rövidre nyírt haj, kis gömbölyű fej, szinte semmi nyak és hatalmas, csodás mellek” (2.)-Brownies
*Troop 909 Leader
A fehér lányok csapatának felnőtt vezetőjét, akinek a haja egyiptomi pagonyfiúhoz hasonlóan van formázva, a novella végén mutatják be. Miután a “lecke” után belépett a mosdóba,
“úgy nézett ki, mint egy tévés főzőműsor házigazdája, aki egyszerre tud beszélni, hagymát vágni és mosolyogni.” (25.)-Brownies
*Témák
A faji szegregáció és az előítéletesség tűnik ZZ Packer “Brownies” című novellájának fő témájának. Az iskola, ahová az afroamerikai Brownie-csapat jár, a Woodrow Wilson Általános Iskola, ahol csak egyetlen utalás van egyetlen Dennis nevű fehér diákra. A történetben Laurel mesél:
“Amikor Atlanta déli külvárosában éltél, könnyű megfeledkezni a fehérekről. olyan szokatlan dolgokat találsz ki, mint például a kaukázusi szó használata, ami a magas vízzel bevizezett fiús farmertől kezdve a túl gyors vagy túl lassú étkezésig mindent jelent. A szegregáció, amelyet az afroamerikai brownie-csapat megtapasztalt azzal, hogy csak villanásnyi fehér embernek volt kitéve, aki a bevásárlóközpontba járt, megmagyarázhatja, hogy a lányok “betolakodók” voltak. Nem konkrétan egyértelmű, hogy a fehér lányok rasszista sértést használtak volna, de ha igen, az a fogyatékosságuk miatt nem tűnt szándékosnak. Ugyanakkor lehet, hogy a fehér lányok valóban azt ismételgették, amit hallottak. Ez közvetlenül rámutatna az előítéletekre, amelyek még napjainkban is léteznek. Ahogy a novella befejeződik, Laurel nem magyarázza meg, hogy az apja miért nem fizet a mennonita családnak, és miért nem mond köszönetet. Laurel nem védi meg az apját; inkább rájön, hogy egyszerűen “valami gonoszság” van a világban, amin nem tud változtatni (31.)