„Światło na końcu tunelu to New Jersey”, powiedział Marc Baron, nasz przewodnik, gdy autobus On Location Tours opuścił tunel Lincolna, osadzając nas w Garden State. Ten sam kluczowy punkt tunelu pojawił się w napisach początkowych jednego z najpopularniejszych programów telewizyjnych. I to jest to, o co chodziło w tej wycieczce – 4-godzinna podróż patrząc na kluczowe momenty w ciągu 8 lat, gdzie ludzie zostali skrzywdzeni, okłamani i zamordowani w serialu telewizyjnym The Sopranos.
Kurs kontynuował swoją drogę przez New Jersey. Tu i ówdzie autobus zwalniał i zatrzymywał się, abyśmy my – grupa ludzi z całego świata, których połączyła intryga filmów i programów o gangsterach – mogli zobaczyć miejsca pojawiające się w napisach początkowych, takie jak pomnik Człowieka Tłumika i restauracja Pizzaland. Przez cały czas, Pan Baron kontynuował przekazywanie nam poufnych informacji na temat serialu, który przedstawia Tony’ego Soprano (granego przez Jamesa Gandolfini) jako szefa zorganizowanej rodziny przestępczej w New Jersey.
Jazda przez spokojne dzielnice, mijane sklepy typu mom and pop, magazyny, parkingi i bagna przyniosła na pewnej czuć znaleźć tylko w tej części świata, który z kolei przyniósł nam bliżej do świata The Sopranos. Stało się to za sprawą producenta serialu, Davida Chase’a, który preferował filmowanie na miejscu, a nie na sztucznym tle. Na miejscu filmowania przyniósł gritty unkept czuć do pokazu, który uczynił go wydają się bardziej realne, i w jakiś sposób, zrozumiałe – lub przynajmniej, dostępne dla widza.
Autobus wycofał się na bok i wyszliśmy. Przed nami był Skyway Diner z Pulaski Skyway górujący nad głową, i szare niebo poza tym. To była lokalizacja sceny, w której Christopher Moltisanti (grany przez Michaela Imperioli) został zastrzelony w odcinku zatytułowanym „Full Metal Jacket”. Kiedy wróciliśmy do autobusu, scena sama w sobie była odtwarzana przez monitory napowietrzne. Scena zaczyna się dość swobodnie, z dwoma facetami w samochodzie witającymi Chrisa, który stoi na zewnątrz jadłodajni. W tym momencie pasażer samochodu wyciąga broń w stronę Chrisa i wystrzeliwuje kilka pocisków. Chris pada na ziemię, ranny, ale wciąż żywy. Udaje mu się wyciągnąć pistolet z kabury na kostce i zabija pasażera, który do niego strzelał. Dochodzi do wymiany ognia między Chrisem a kierowcą, który w końcu ucieka pieszo.
Inne przystanki miały miejsce w całym New Jersey. Zrobiliśmy szybki spacer w Kearny, gdzie kręcono wiele ujęć w pobliżu kościoła św. Cecylii. Przejeżdżaliśmy również obok sklepu Cleveland Auto Body – kolejnego kluczowego miejsca kręcenia filmu. Naszym przedostatnim przystankiem była cukiernia Holsten’s Brookdale Confectionery Ice Cream Parlor. Weszliśmy do środka i otrzymaliśmy bezpłatną torbę krążków cebulowych. Zrobiliśmy naszą drogę do tyłu biorąc zakręty siedzi w kabinie, gdzie ostatnia scena show took place.
W odcinku, jak Tony Soprano siedzi czekając na swoją rodzinę do niego dołączyć, gra piosenkę na szafie grającej – Don’t Stop Believing przez Journey. Jego żona wchodzi i siada z nim w budce, a zaraz potem ich syn. Jako ostatnia czeka ich córka, która jest pokazana podczas parkowania samochodu. Kamera skupia się na kilku mężczyzn rozrzuconych po salonie podczas całej sceny. Jego córka podbiega do salonu. Dźwięk dzwonka sygnalizujący, że ktoś wchodzi jest słyszalny. Tony spogląda w górę, aby zobaczyć, kto to jest. Ostatnie dwa słowa piosenki „don’t stop” grać, a ekran idzie czarny.
Ostatni przystanek na trasie był Satin Dolls, znany również jako Bada Bing Club w programie telewizyjnym. Wyszliśmy z autobusu o około 1:20 po południu, zrobiliśmy zdjęcia szyldu i weszliśmy do środka. Lokal był prawie pusty, ale dziewczyny nadal występowały. Większość grupy siedziała przy barze i popijała drinki, a reszta po prostu stała dookoła. Tak jak wszystkie poprzednie lokale, ten wyglądał tak samo jak w telewizji. Można sobie łatwo wyobrazić Tony siedzi tam, mając drinka i liczenie jego money.
The strip club, Cleveland Auto Body shop, Skyway Diner, St Cecilia’s, i Holsten’s Ice Cream Parlor są wszystkie prawdziwe lokalizacje, a przez filmowanie tam producent był w stanie dać pokaz powietrza autentyczności. Podczas gdy program ma tendencję do bycia dość przygnębiającym, same lokalizacje nie reprezentowały tego. Dzieci bawiły się na chodniku, a w salonie ludzie dobrze się bawili. W serialu nie chodziło o typową rodzinę z New Jersey, ale o rodzinę przestępczą, która dąży do własnej zagłady. Kręcenie w prawdziwych miejscach pozwoliło widzom uziemić się przed wyruszeniem w podróż, w której ludzie są krzywdzeni, okłamywani, a na końcu dostają w łeb.
Więcej wycieczek filmowych i telewizyjnych można znaleźć na stronie On Location.