Trzeci odcinek serialu HBO Watchmen ukazuje tajemniczego, aczkolwiek fascynującego 'Lord of a Country Manor’ – granego nieodparcie przez Jeremy’ego Ironsa – podpisującego list do nieszczęśliwego 'strażnika zwierzyny’ nazwiskiem „Adrian Veidt.” Ten podpis może nie być dużym zaskoczeniem dla fanów komiksów (lub dla wszelkich nie-komiksowych fanów, którzy prawdopodobnie nigdy wcześniej nie słyszeli tego nazwiska), rewelacja, niemniej jednak, ostatecznie, oficjalnie potwierdza powrót kluczowej postaci Watchmen-Ozymandiasa.
Początek powieści graficznej stwierdza, że Veidt, który walczył z przestępczością pod pseudonimem „Ozymandias”, wycofał się z gry superbohaterów, aby stać się potentatem biznesowym. Po raz pierwszy pojawia się w powieści graficznej, wyglądając złowieszczo przez okno jak Kingpin; to komiks, który mówi nam, że zamierza wywołać poważne, poważne zamieszanie. I tak się stało.
W serialu HBO, Veidt jest pokazany w pozycji siedzącej, ubrany w szatę i medytuje na szczycie swojego biurka. Podczas gdy starzejący się mężczyzna może na początku nie wydawać się głównym graczem, postać, w rzeczywistości, po prostu może być najmądrzejszym i najpotężniejszym śmiertelnikiem uniwersum Watchmen.
Oto jak wpłynął na to uniwersum w komiksie.
Stając się „Ozymandiasem”
Historia rozpoczyna się w 1985 roku, ale czytelnicy nie poznają historii Veidta aż do znacznie późniejszej części narracji (długo po tym, jak przeszedł na emeryturę od walki z przestępczością). Po raz pierwszy spotykamy go w jego biurze, do którego podszedł Rorschach, który przyszedł z ostrzeżeniem: ktoś może mordować byłych przestępców. (Niedawno znaleziono ciało ich obu byłego kolegi, Komedianta.)
Veidt został osierocony w wieku 17 lat. Śmierć rodziców pozostawiła mu niewielki majątek, ale nastolatek, który ukończył szkołę średnią w wieku 14 lat z powodu nienormalnej inteligencji, postanowił przekazać pieniądze na cele charytatywne i wyruszyć na wyprawę. Podążył szlakiem Aleksandra Wielkiego, swojego idola.
„Chciałem dorównać jego osiągnięciom, przynosząc wiek oświecenia oślepionemu światu”, powiedział Veidt. Po wędrówce na pustynię i zjedzeniu kulki haszyszu, Veidt miał wizję i postanowił oczyścić świat ze zła.
Po powrocie do domu Veidt zaczął walczyć z przestępczością, a następnie budować imperium. Przeszedł na emeryturę po tym, jak ustawodawstwo znane jako Keene Act zdelegalizowało superbohaterów.
Staje się antagonistą historii
Po otrzymaniu informacji o śmierci Komedianta, Veidt znika na większą część powieści. Podczas gdy inni bohaterowie badają sprawę morderstwa, plan Veidta nadal się rozwija. Kiedy Rorschach pojawia się ponownie, tym razem na Antarktydzie – gdzie Veidt zbudował kryjówkę – konfrontuje się z Ozymandiasem, który przyznaje się do całego planu.
Wyjaśnia, jak zabił Komedianta, jak zmusił Doktora Manhattana do ucieczki z Ziemi, jak skonstruował gigantyczną kałamarnicę, która miała zostać zrzucona na Manhattan, zabijając miliony, ale strasząc świat unią nad wspólnym (ale postrzeganym) międzygalaktycznym wrogiem, unikając wojny nuklearnej. Rorschach stoi zszokowany. Wtedy Veidt ujawnia, że jego plan już się odbył, a miliony ludzi zginęły. Zwraca się do zestawu ekranów telewizyjnych, podczas gdy świat wspólnie pogrąża się w żałobie. Jego plan się powiódł.
Historia Veidta kończy się, gdy Doktor Manhattan powraca na Ziemię, zgadzając się na utrzymanie w tajemnicy operacji fałszywej flagi Veidta. Zostawia Veidta z tymi słowami: „nic nigdy się nie kończy.”
Ta ostatnia linia może brzmieć znajomo dla fanów serialu HBO Damona Lindelofa; w drugim odcinku, starszy Veidt powtarza tę linię jako jej wypowiedzianą w swojej sztuce.
Znaczenie postaci
Ale Veidt odnosi sukces, czytelnik prawdopodobnie uzna plan Veidta za mocno amoralny. W rzeczy samej, postać, poprzez wizualne umiejscowienie komiksu, wydaje się opierać sympatii; przyjmuje wszystkie klasycznie nikczemne pozy – tyłem do czytelnika, panuje nad miastem, siedzi na tronie, itd. Może przedstawiać się jako pionier lub król filozof, ale czytelnik ma widzieć w Veidtcie despotę. Ta doskonała, olimpijska postać, której intelekt i ambicje łączą w sobie przedsiębiorczość potentata technologicznego i urojenia nazistowskiego eugenika – ten człowiek nie może być nikim innym, jak czarnym charakterem opowieści.
Ironia polega jednak na tym, że czarny charakter Veidta współistnieje z silnym amerykańskim esencjalizmem. Jego własna historia – z jego życzliwością i dążeniem do wiedzy/sprawiedliwości – zachowuje wielki, przypominający ojca założyciela ton. (Jego wspinaczka w świecie biznesu, produkcja zabawek na jego podobieństwo, jego kapitalistyczny sukces, wszystko to wydaje się równie amerykańskie). Również geopolityka Veidta, jego potrzeba zjednoczenia narodów w swoistej harmonii, nie wydaje się niepodobna do wizerunku światowego policjanta związanego z amerykańskimi wysiłkami w czasie zimnej wojny i później. A Strażnicy – „custodiet” w oryginalnym łacińskim powiedzeniu, tłumaczonym również na „strażnicy” – są rzeczywiście wszyscy amerykańscy. O powiedz, czy widzisz?