Alaska grousing within reach of a road
By E. Donnall Thomas Jr
I found the birds under unlikely circumstances. Wczesna śnieżyca zaskoczyła mnie, gdy pakowałem na konie byka karibu z gór Kenai. Pogoda zmusiła mnie do obrania nieznanej drogi powrotnej do Sterling Highway przez przełęcz, którą nigdy wcześniej nie jechałem. Chociaż przetrwanie było moim głównym priorytetem w tym czasie, chmury ptarmiganów skalnych, które znalazłem skupione w przełęczy pozostawiły niezatarte wrażenie.
Później w tym tygodniu, kiedy pogoda się poprawiła, odbyłem pięciomilową wędrówkę od autostrady do przełęczy z moją strzelbą i psem na ptaki. Wysiłek ten doprowadził do jednego z najbardziej wściekłych dni w strzelaniu na skrzydłach, jakie kiedykolwiek przeżyłem. Zanim zszedłem z góry, zamieniłem pudełko po nabojach na plecak pełen kolacji z ptarmigana – wszystko z ziemi publicznej.
Puszczyki w płonących liściach Nowej Anglii, trznadle w rodzimych trawach prerii … te klasyczne scenerie są znane większości myśliwych polujących na głuszce, ale niewielu zdaje sobie sprawę, że jedne z najlepszych polowań na głuszce w kraju można odbyć na Alasce, gdzie większość siedlisk ptaków łownych leży w domenie publicznej. I choć najlepsze polowania na grubą zwierzynę na Alasce zwykle wymagają przynajmniej podróży samolotem lub łodzią, siedem gatunków głuszców występujących w tym stanie jest tak szeroko rozprzestrzenionych i poddawanych tak niewielkiej presji łowieckiej, że każdy, kto zechce odbyć kilka pieszych wędrówek, może dotrzeć do produktywnych obszarów z drogi.
Trzy odmiany ptarmigana na Alasce są najbardziej znanymi ptakami łownymi w tym stanie i są to głuszce. W rzeczywistości wierzbowy ptarmigan, ptak państwowy Alaski, jest bliskim krewnym słynnego na Wyspach Brytyjskich czerwonego głuszca. Występują w całym stanie, z wyjątkiem mocno zalesionych części interioru, i są dostępne drogami wzdłuż części autostrad Richardson, Parks i Denali, na otwartym terenie tundry poprzecinanym wierzbami. Ptasznik skalny żyje na wyższych wysokościach w tych samych obszarach, preferując tereny skaliste z rzadszym listowiem. Ptasznik biały występuje najliczniej w siedliskach wysokogórskich w Southeast Panhandle. Highway 2 między Haines i Alaska Highway biegnie przez odpowiednie siedliska.
Świerkowe głuszce są najszerzej rozpowszechnione z państwa „leśnych” ptaków łownych. Podczas gdy ich zachowanie „kury głupiej” czyni je doskonałym źródłem mięsa obozowego, nie stanowią one dużego wyzwania dla strzelców skrzydlatych. Sooty grouse występują w obszarach przybrzeżnych wzdłuż Panhandle.
To prowadzi nas do dwóch znajomych znaków: ruffed grouse i sharptails. Serce populacji głuszca na Alasce zamieszkuje interior wzdłuż spływów rzek Yukon, Kuskokwim i Tanana. Choć znaczna część tego kraju jest niedostępna dla ruchu drogowego, autostrady Elliott, Steese i Dalton w pobliżu Fairbanks przecinają dobre siedliska głuszca, charakteryzujące się drzewostanem osikowym na styku tundry i lasów świerkowych. Dziesiątki lat temu państwo skutecznie przeszczepione ruffs do Matanuska-Susitna Valley na północ od Anchorage.
Sharptails przyszedł jako niespodzianka, kiedy po raz pierwszy przeniósł się do Alaski. Znalezione w tych samych obszarach, jak ruffs, sharptails są ściśle związane z ptarmigan, z którymi dzielą kilka cech behawioralnych i fizycznych. W latach 80-tych stan dotował duży program uprawy zbóż w pobliżu Delta Junction, na południe od Fairbanks. Obszar ten jest obecnie jednym z najlepszych terenów łowieckich w całym stanie i jest prawie w całości dostępny z drogi. Mam kilku przyjaciół, którym udało się tam upolować trifecta – świerka, jarząbka i cietrzewia w ciągu jednego dnia.
Niektóre z 26 jednostek zarządzających grą na Alasce są większe niż niektóre stany w Dolnej 48, więc przepisy dotyczące polowań są z konieczności skomplikowane. Sezony na ptaki górskie są długie, zazwyczaj rozpoczynają się w sierpniu, a limity są hojne, ale zawsze należy zapoznać się z aktualnymi przepisami przed rozpoczęciem polowania.
Choć 90 procent Alaski to teren publiczny, stan zawiera również tereny prywatne, w większości należące do korporacji tubylczych. Aby polować na te ostatnie, wymagane jest pozwolenie.
Więcej informacji o licencjach, przepisach i gatunkach można uzyskać w Departamencie Ryb i Gier Alaski. Aby uzyskać mapy i informacje na temat gruntów publicznych z wielu agencji zarządzających, skontaktuj się z Alaska Centers.
.