Alvord Desert beckons adventurers to the most remote corner of Oregon

Jamie Hale/The Oregonian

My heart leapt as soon as we hit the playa. Opony samochodu mknęły po płaskiej, otwartej przestrzeni, wiatr bił przez otwarte okna. Pusta pustynia otworzyła się i ciągnęła kilometrami, przez to, co wydawało się wiecznością – a ja czułem, że otwieram się wraz z nią.
Pustynia Alvord, położona w dalekim, południowo-wschodnim zakątku Oregonu, od dawna przyciąga poszukiwaczy przygód z północnego zachodu. Ale co to jest, dokładnie, że przyciąga nas do niego?
Sezonowo suchy koryto jeziora, Alvord Desert jest 11 mil długości i sześć mil szerokości, otoczony przez spektakularne Steens Mountain na zachodzie i niski grzbiet na wschodzie, z sagebrush zarośla i wrażliwych naturalnych gorących źródeł na północ i południe.
Czytaj więcej: Fall color, snow converge for beautiful display on Steens Mountain

Don’t Edit

Jamie Hale/The Oregonian

Pustynia Alvord, widziana z drogi szutrowej biegnącej wzdłuż jej zachodniej krawędzi.

Don’t Edit

Jamie Hale/The Oregonian

Zwiedzający moczą się w Alvord Hot Springs, położonym tuż przy playa.

Don’t Edit

Jamie Hale/The Oregonian

Słońce zachodzi nad pustynią Alvord, rzucając długie cienie na playa.

Don’t Edit

Pęknięta ziemia playa przyciąga fotografów i tych, którzy szukają dramatycznych naturalnych krajobrazów. Jej płaskie, szerokie otwarte przestrzenie przyciągają demony prędkości, w tym żeglarzy lądowych i kierowców pojazdów napędzanych silnikami odrzutowymi, którzy ścigają się o rekordy prędkości na lądzie – w tym znanego zawodnika, który zginął w wypadku tego lata.
Dla wszystkich akcji, które są do niej przyciągane, Pustynia Alvord jest ostatecznie miejscem wielkiej pustki. Przebywanie tam wydaje się również opróżniać duszę – jest to głębokie doświadczenie, które mimo wszystko może być denerwujące. Pomaga to przygotować się na ciszę i spokój, aby nie zacząć pragnąć odgłosów silników ryczących w oddali.
Wjechaliśmy na pustynię przy Alvord Hot Springs, kawałku prywatnej posiadłości na północno-zachodniej granicy, gdzie odwiedzający mogą zapłacić 8 dolarów za moczenie się w naturalnej gorącej wodzie źródlanej i zapłacić 5 dolarów za dostęp do utrzymywanej drogi na playa. Właściciele oferują również kempingi i podstawowe bunkhousy dla tych, którzy chcą lub potrzebują bardziej chronionego zakwaterowania.
Ale zgodnie ze swoją swobodną i szeroko otwartą naturą, pustynia Alvord jest otwarta na biwakowanie, kiedy tylko warunki na to pozwalają. Gdy jesienne słońce zaczęło zachodzić, zastosowaliśmy się do właściwej etykiety i rozbiliśmy obóz na skraju pustyni, chowając namiot pomiędzy gęstymi zaroślami a samochodem, aby ochronić go przed wiatrem.
Będąc otwartą przestrzenią w środku wysokiej pustyni, Pustynia Alvord jest naturalnie podatna na piekący letni upał, jak również niebezpieczne zmiany pogody. Często zdarzają się burze, które przynoszą potrójną groźbę wiatru, deszczu i piorunów.
Gdy zaczynasz rozmawiać z mieszkańcami wschodniego Oregonu o Alvord, naturalnie pojawiają się historie grozy. Czy słyszałeś tę o kamperze, którego namiot został zalany, gdy wiatr przesunął basen z wodą przez playa w ciągu nocy? Albo o tych wszystkich samochodach, które zapuściły się w mokry muł w pobliżu gorących źródeł i utknęły?
Przy Alvord Hot Springs, kiedy przygotowywaliśmy się do wyjazdu na pustynię, para zakurzonych, zestarzałych żeglarzy lądowych podsłuchała nasze pytanie o wiatr. Jeden z nich powiedział: „Przychodzi zewsząd”, uśmiechając się. Jego uśmiech mówił wiele, z nutką mądrości: Na Alvordzie nie da się uciec przed żywiołami. Można się tylko modlić o dobre warunki.

Don’t Edit

Jamie Hale/The Oregonian

Słońce zachodzi nad pustynią Alvord.

Don’t Edit

Jamie Hale/The Oregonian

Camping jest powszechny wokół krawędzi Pustyni Alvord, gdzie namioty mogą złapać przerwę od wiatru i pozostać z dala od pojazdów.

Don’t Edit

Jamie Hale/The Oregonian

Gwiazdy wychodzą nad Pustynią Alvord, uważaną za jedno z najlepszych miejsc do obserwowania gwiazd w Oregonie.

Don’t Edit

Na naszej wizycie, w piątkową noc na początku października, nasze modlitwy wydawały się być wysłuchane. Deszczowa burza była w prognozie przez cały tydzień (wyczarowując koszmary mokrej, zimnej nocy, dryfującej na zmąconej wiatrem kałuży), ale w końcu przeszła wcześnie, pozostawiając nas z pięknym zachodem słońca i czystym niebem po zmroku.
Po uzyskaniu naszego wypełnienia kolorowych zdjęć, zrobiliśmy kolację na kuchence gazowej, skuleni wokół małego płomienia, aby chronić go przed wiatrem. Ciepły gulasz, który wyciągnęliśmy łyżką czuł się wspaniale, gdy temperatura spadła do 30 stopni i ciemność zapadła nad playa.
Oczywiście, gdy jest czyste niebo, nigdy nie jest naprawdę ciemno na Pustyni Alvord. Ten region Oregonu jest znany jako jedno z najlepszych miejsc do obserwowania gwiazd na północno-zachodnim Pacyfiku, gdzie zanieczyszczenie światłem nie może zepsuć nocnego nieba. Wyłączyliśmy nasze latarnie i obserwowaliśmy wyłaniającą się Drogę Mleczną, wraz ze znajomymi konstelacjami, planetami i niezliczonymi migoczącymi gwiazdami.
Powietrze stawało się coraz zimniejsze, a nasze śpiwory kusiły, ale my tylko mocniej się otuliliśmy, zdecydowani zobaczyć, jak kosmos ożywa. Tej nocy wszechświat otworzył się szeroko – bezkres nad bezkresami – tak samo jak nasze poczucie zdumienia. Siedzieliśmy zdumieni na playa przy świetle gwiazd, urzeczeni w prawdziwie spektakularnym miejscu.

Aby dotrzeć do Alvord Desert, weź Oregon Route 78 na wschód od Burns przez 64 mile, a następnie skręć w prawo na Fields-Denio Rd. Możesz dostać się na playa przez utrzymywaną drogę za 5$ w Alvord Hot Springs, znalezionym po 41.2 milach, lub za darmo na bardziej szorstkiej drodze do Frog Springs, znalezionej .8 mil dalej na południe na Fields-Denio Rd.

SEE MORE PHOTOS BELOW

Don’t Edit