Każda roślina kukurydzy ma zarówno część męską, jak i żeńską. Część męska, znana jako frędzel, wyłania się z wierzchołka rośliny po pojawieniu się wszystkich liści. Frędzel składa się zwykle z kilku rozgałęzień, wzdłuż których znajduje się wiele małych męskich kwiatów. Każdy kwiat męski uwalnia dużą liczbę ziaren pyłku, z których każde zawiera męską komórkę płciową.
Żeńskie organy kwiatowe nazywane są kłosami. Kłos rozwija się na końcu trzonu, który jest małą, podobną do łodygi strukturą wyrastającą z węzła liścia znajdującego się mniej więcej w połowie drogi między ziemią a kłosem (Rysunek 3). Zdarza się, że roślina wytwarza kłos w kilku kolejnych węzłach, ale ten, który znajduje się najwyżej na łodydze, staje się największym kłosem. Niedojrzały kłos składa się z kolby, jaj, które po zapyleniu przekształcają się w ziarna, oraz jedwabiu. Kolba jest strukturą cylindryczną, na której następuje rozwój ziarniaków. Jądra są ułożone na kolbie parami w rzędach. Z każdego jaja wyrasta włosowata struktura zwana jedwabiem, która ostatecznie wyłania się z czubka kolby, czyli grupy liści przymocowanych do trzonu, który otacza cały kłos. Zapylenie następuje, gdy pyłek opada na odsłonięte jedwabie. Po zapyleniu męska komórka płciowa zrasta się z każdego jedwabiu do pojedynczego jaja i następuje zapłodnienie (połączenie męskiej i żeńskiej komórki płciowej). Zapłodnione jajo przekształca się w ziarno, a wewnątrz każdego ziarna znajduje się pojedynczy zarodek (nowa roślina). Silna roślina kukurydzy może mieć od 500 do 1000 zarodków na jednym uchu.