- Vladislav Rogozov, konsultant anestezjolog12,
- Neil Bermel, profesor studiów rosyjskich i słowiańskich3
- 1Department of Anaesthetics, Sheffield Teaching Hospitals, Sheffield S10 2JF
- 2Department of Anaesthesiology and Resuscitation, Cardiac Centre, Institute of Clinical and Experimental Medicine, Prague, 140 21, Czech Republic
- 3Department of Russian and Slavonic Studies, University of Sheffield, Sheffield S37RA
- Correspondence to: V Rogozov v.rogozov{at}sheffield.ac.uk
Samodzielna operacja rosyjskiego chirurga Leonida Rogozova, podjęta bez żadnego innego profesjonalisty medycznego w pobliżu, była świadectwem determinacji i woli życia
„Praca jak każda inna, życie jak każde inne”
-Leonid Rogozov
Statek Ob, z szóstą radziecką ekspedycją antarktyczną na pokładzie, wypłynął z Leningradu 5 listopada 1960 roku. Po 36 dniach na morzu odkomenderowała część ekspedycji na szelf lodowy na Wybrzeżu Księżniczki Astrid. Ich zadaniem było zbudowanie nowej antarktycznej bazy polarnej w głębi lądu w Schirmacher Oasis i przezimowanie w niej. Po dziewięciu tygodniach, 18 lutego 1961 roku, nowa baza, nazwana Novolazarevskaya, została otwarta.
Skończyli w samą porę. Zima polarna już schodziła, przynosząc miesiące ciemności, burz śnieżnych i ekstremalnych mrozów. Morze zamarzło. Statek odpłynął i nie powróci przez rok. Kontakt z zewnętrznym światem nie był już możliwy. Przez długą zimę 12 mieszkańców Novolazarevskaya miało polegać tylko na sobie.
Jednym z członków ekspedycji był 27-letni leningradzki chirurg Leonid Iwanowicz Rogozov. Przerwał on obiecującą karierę naukową i wyjechał na wyprawę na krótko przed tym, jak miał obronić swoją pracę doktorską na temat nowych metod operowania raka przełyku. Na Antarktydzie był przede wszystkim lekarzem zespołu, choć pełnił również funkcję meteorologa i kierowcy ich pojazdu terenowego.
29 kwietnia 1961
Po kilku tygodniach Rogozow zachorował. Zauważył objawy osłabienia, złe samopoczucie, mdłości, a później ból w górnej części brzucha, który przesunął się do prawego dolnego kwadrantu. Temperatura jego ciała wzrosła do 37,5°C.1 2 Rogozow napisał w swoim dzienniku:
„Wygląda na to, że mam zapalenie wyrostka robaczkowego. Milczę na ten temat, nawet się uśmiecham. Po co straszyć moich przyjaciół? Kto mógłby być …
.