Świadomość interoceptywna to świadomość wewnętrznych doznań ciała, obejmująca sensoryczny proces odbierania, dostępu i oceny wewnętrznych sygnałów ciała (Craig, 2009). Świadomość interoceptywna jest podstawą podejścia opartego na uważności (mindfulness) i polega na skupianiu się w chwili obecnej na wewnętrznych doznaniach, najczęściej wprowadzana jest poprzez obserwację oddechu (wdech i wydech) lub poprzez skanowanie ciała. Interocepcja jest uznawana za możliwy mechanizm leżący u podstaw podejść opartych na mindfulness (Farb i in., 2015; Garland, 2016), a uczenie się umiejętności świadomości interoceptywnej może poprawiać samopoczucie i zwiększać zdolność do regulacji emocji (de Jong, i in., 2016; Price, i in., 2018).
Jednakże uważność na wewnętrzne doznania ciała nie jest łatwa dla każdego. Ma to tendencję do być szczególnie prawdziwe dla ludzi, którzy są nieobeznani z praktyką, tych, którzy mają wysoki poziom stresu (Schulz i Vogele, 2015), i tych, którzy mogą unikać świadomości swoich wewnętrznych doznań ciała z powodu fizycznego lub emocjonalnego bólu (Farb, et al., 2015). Dla niektórych osób pomocna jest zindywidualizowana pomoc w nauce podstawowych umiejętności świadomości interoceptywnej, obejmujących umiejętności mindfulness polegające na obecności i skupionej obserwacji wewnętrznych doznań cielesnych. Mindful Awareness in Body-oriented Therapy (MABT) jest jednym z takich podejść. Podejście MABT wyrosło z pracy klinicznej z ludźmi, którzy poszukiwali świadomości emocjonalnej i uzdrowienia, ale byli odcięci od swojego ciała. Wyniki badań podkreślają, jak pomocne może być podejście MABT w uczeniu się umiejętności świadomości interoceptywnej, redukowaniu symptomów niepokoju i zwiększaniu regulacji emocji. Duża część tych badań dotyczy kobiet w trakcie zdrowienia z uzależnienia chemicznego (większość z nich ma za sobą rozległą historię traumy interpersonalnej) (Price i in., 2018; Price i Smith-DiJulio, 2016; Price i in., 2012), jak również osób żyjących z HIV (Price i in., 2013) oraz kobiet w trakcie zdrowienia z wykorzystywania seksualnego w dzieciństwie (Price, 2005; 2006). Jak napisał jeden z uczestników badań ze współwystępującym PTSD i zaburzeniem używania substancji o uczeniu się tego podejścia (Price i Smith DiJulio, 2016): „Przez lata próbowałam medytować i nigdy nie byłam w stanie się skoncentrować. Dzięki MABT byłem w stanie spowolnić mój umysł, a następnie podążać za tym, co ona (terapeutka) mówiła, koncentrując się na części ciała i na tym, co czułem, a następnie rozmawiając o tym. W końcu nauczyłem się robić to sam. Dlatego pomyślałem, że to podejście było niesamowite, bo nauczyło mnie medytować. Teraz medytuję każdej nocy. Różnica polega na tym, że ktoś najpierw poprowadził mnie do nauki jak to robić.”
Terapeuci przeszkoleni w podejściu MABT mogą uczyć klientów rozwijania umiejętności świadomości interoceptywnej w celu zwiększenia regulacji emocji (Price i Hooven, 2018). Terapia polega na prowadzeniu klientów przez etapowy proces uczenia się, który rozpoczyna się od identyfikowania i artykułowania fizycznych doznań (np. Jak opisać uczucie napiętego mięśnia), następnie wprowadza klientów do konkretnych ćwiczeń mających na celu naukę przynoszenia skupionej uwagi na doznaniach i obszarach w ciele wewnętrznym (np. uważna uwaga na wewnętrznej przestrzeni w ciele), a na koniec uczy trwałej uważności w określonych obszarach ciała za pomocą procesu kierowanego zapytania. Takie podejście wspiera wewnętrzną eksplorację, a poprzez ten proces klienci rozwijają narzędzia do samoopieki oparte na ich własnej podróży samopoznania.
Obecnie istnieją dwa badania MABT finansowane przez NIH. Jedno z nich bada skuteczność MABT u mężczyzn i kobiet w leczeniu wspomaganym farmakologicznie zaburzeń związanych z używaniem opioidów. Drugie to pilotażowe badanie obrazowe badające funkcje interoceptywne (poprzez fMRI) jako mechanistyczny biomarker leżący u podstaw MABT u mężczyzn i kobiet z podwyższonym poziomem stresu.
.