Sept. 27, 2018 | By Beth Milligan
The Traverse City Beach Bums i Wuerfel Park zostały sprzedane nowej grupie właścicielskiej, która planuje przynieść nową drużynę baseballową i całoroczne programowanie do parku – jeden z licznych projektów w toku, które przekształcają Chums Corner w Blair Township.
Traverse City Baseball, grupa inwestycyjna prowadzona przez Detroit Tigers-affiliated minor league baseball team West Michigan Whitecaps, ogłosiła na konferencji prasowej w środę, że zakupiła Beach Bums i Wuerfel Park. Potwierdzając plotki zgłoszone wcześniej przez The Ticker na początku września, nowy zespół z Traverse City będzie grał jako filia Northwoods League od maja 2019 roku. Northwoods League ma 22 drużyny na górnym Środkowym Zachodzie i Kanadzie przyciągające talenty uniwersyteckie z całego kraju, szczycące się absolwentami, takimi jak Chris Sale, Max Scherzer, Curtis Granderson i Jordan Zimmerman. Dwie inne drużyny z Michigan również należą do Northwoods League, w tym Kalamazoo Growlers i Battle Creek Bombers.
„Fani powinni spodziewać się nowego, bardziej interaktywnego doświadczenia, w komplecie z innowacyjnymi promocjami, nowymi opcjami jedzenia i uaktualnieniami obiektu, aby poprawić zabawę w parku,” Traverse City Baseball powiedział w komunikacie o planowanych zmianach w obiekcie. Drużyna Beach Bums i Wuerfel Park zostaną przemianowane w ramach transformacji; CEO Whitecaps Joe Chamberlin, który będzie nadzorował operacje, zasugerował, że park zostanie prawdopodobnie nazwany dla sponsora korporacyjnego, podobnie jak dom Whitecaps Fifth Third Ballpark w Comstock Park.
Konkurs publiczny na nazwę nowej drużyny baseballowej Traverse City odbywa się teraz do 15 października online na nowej stronie internetowej Traverse City Baseball.
Liga Northwoods jest letnią koleżeńską ligą baseballową z drewnianymi kijami, która gra 72 gry od maja do sierpnia, w tym 36 gier domowych. Według Chamberlin, gracze nie są wypłacane i musi utrzymać National Collegiate Athletic Association (NCAA) kwalifikowalności. Podobnie jak w Beach Bums, zawodnicy będą mieszkać u lokalnych rodzin goszczących. Powołując się na atrakcyjność turystyczną Traverse City i udogodnienia treningowe w Wuerfel Park, Chamberlin powiedział, że Traverse City Baseball ma silną przewagę rekrutacyjną w lidze.
„Jeśli chodzi o bycie atrakcyjną lokalizacją do przyciągania najlepszych sportowców z college’u, czujemy, że jesteśmy w całkiem dobrej formie,” powiedział. „Chcemy skupić się na posiadaniu bardzo konkurencyjnego zespołu.”
Chamberlin powiedział również uczestnikom konferencji prasowej, że jego organizacja chce wziąć „bardzo słabo wykorzystywany obiekt i przekształcić go w coś, co jest niezwykle wyjątkowe dla Traverse City i otaczającej społeczności”. Powiedział, że jego grupa planuje szybko rozpocząć badanie całorocznych możliwości programowych dla Wuerfel Park, wymieniając opcje począwszy od koncertów, poprzez festiwale piwa, aż po programy baseballowe i futbolowe dla szkół średnich. „Wymień to, będziemy na to otwarci”, powiedział.
Chamberlin powiedział, że Traverse City Baseball prawdopodobnie zatrudni około 10 całorocznych pracowników w pierwszym roku, ze znacznym wzrostem sezonowych miejsc pracy na letni start w 2019 roku.
Dla agenta nieruchomości Jamesa Schmuckala, rodowitego mieszkańca Blair Township z długoletnimi więzami rodzinnymi z tym obszarem, który po raz pierwszy pomógł Wuerfelsom znaleźć ich miejsce na stadion, sprzedaż zespołu jest odzwierciedleniem „największego wzoru wzrostu”, jaki kiedykolwiek widział w Chums Corner. Schmuckal szacuje, że był zaangażowany w 75% transakcji na rynku nieruchomości, które miały miejsce w korytarzu US-31 w ostatnich dekadach i wyszczególnia liczne nowe inwestycje pojawiające się w dzielnicy. W Chums Village – parku handlowym, w którym znajduje się Wuerfel Park – otwarto w tym roku wiele nowych firm lub są one w trakcie budowy, w tym Aker Outdoor Products, PepsiCo i Richter Construction, Inc. Waggener Electric również podobno przybywa do parku; Schmuckal dodaje, że otrzymał zapytanie od hotelu butikowego, który chciałby otworzyć się w tym miejscu.
Dodatkowy rozwój ma miejsce w pobliżu. Za Mancino’s Pizza & Grinders, Schmuckal mówi, że sprzedał działkę, która wkrótce będzie domem dla 12.000 stóp kwadratowych, pięć-jednostek rozwoju mieszanego, które mogą gościć zarówno przestrzenie komercyjne – takie jak sklepy detaliczne – i „lekki przemysł” biznesu. Obok drzwi na US-31, Midwest detaliczny gigant Blain’s Farm & Fleet buduje $ 10 mln, 100,000-plus stóp kwadratowych sklep detaliczny off Rennie School Road zestaw do otwarcia na wiosnę 2019 roku. Projekt będzie wymagał instalacji nowej sygnalizacji świetlnej na skrzyżowaniu Rennie School Road/US-31, a także ulepszeń w celu połączenia Rennie School Road i Stadium Drive.
Za Blain’s, kolejne 27 akrów jest ukierunkowane na zakup w celu rozwoju „przechowywania biznesu i operacji magazynowych z szacowaną inwestycją w wysokości 7,5 miliona dolarów”, zgodnie z Grand Traverse County Land Bank Authority, podczas gdy kolejne 25 akrów dalej z tyłu nieruchomości jest przeznaczone na przyszły rozwój mieszkaniowy. Nowa klinika dla weteranów o wartości 9,5 miliona dolarów – Demas T. Craw Department of Veterans Affairs VA Community Based Outpatient Clinic – jest również planowana do otwarcia po drugiej stronie US-31 już wiosną 2019 roku w byłym Metro Coney & Grill property.
„Jestem bardzo podekscytowana – cały ten rozwój był takim wspólnym wysiłkiem i przyniósł tak wielu deweloperów i ludzi razem pracujących w tym samym celu”, mówi Blair Township Supervisor Nicole Blonshine. „To praca zespołowa, to pozytywny wzrost. Wiele z tych inwestycji będzie przyciągać coraz więcej ludzi spoza naszego obszaru.”
Schmuckal zgadza się. „Widzisz nowe firmy, o których nigdy wcześniej nie myślałeś – jak centrum VA i Blain’s – wchodząc, a teraz z całoroczną działalnością w parku baseballowym, dynamika jest czymś, czego nigdy wcześniej nie widzieliśmy,” mówi. Powołuje się on na fizyczne ukształtowanie terenu Chums Corner (rozłożyste i w dużej mierze pozbawione wrażliwych środowisk, takich jak tereny podmokłe), bliskość autostrady, infrastruktury kanalizacyjnej i wodnej oraz tańsze koszty ziemi niż w Traverse City jako czynniki, które jego zdaniem będą nadal stymulować rozwój korytarza.
„Kiedyś miałem wielu klientów, którzy mówili, że nie mogą iść na południe od South Airport Road”, mówi. „Teraz to się zmienia. Myślę, że zobaczysz, jak Chums Corner staje się nowym punktem odniesienia (dla rozwoju).”
Zdjęcie: Joe Chamberlin zwraca się do mediów w środę w Wuerfel Park
.