Benjamin Siegel

Benjamin „Bugsy” Siegel
Bugsy w latach czterdziestych
Informacje ogólne:
Zawód:	Rakieciarz, gangster, właściciel kasyna
Lata działalności:	1920s-1947 (jego śmierć)
Alias(y):	Benny, Ben, Bugs, Bugsy
Data urodzenia:	28 lutego 1906 roku
Urodzony w:	Brooklyn, Nowy Jork, U.S.
Zmarł:	20 czerwca 1947 (w wieku 41 lat)
Zmarł w:	Beverly Hills, Kalifornia, USA.
Cause of death:	Gunshot wounds
Spouse(s):	Esta Krakower, 1929-1946 (divorced)
Domestic partner(s):	Virginia Hill (kochanka, 1945-47)
Kryminalna kartoteka (jeśli istnieje):

Benjamin „Bugsy” Siegel, urodzony jako Benjamin Hymen Siegelbaum (28 lutego 1906 – 20 czerwca 1947) był żydowskim amerykańskim gangsterem. „Bugsy” był znany jako jeden z najbardziej „niesławnych i przerażających gangsterów swoich czasów”.

Opisywany jako przystojny i charyzmatyczny, stał się jednym z pierwszych gangsterów celebrytów z pierwszych stron gazet. Był również siłą napędową rozwoju Las Vegas Strip. Siegel był nie tylko wpływowy w żydowskiej mafii, ale podobnie jak jego przyjaciel i kolega gangster Meyer Lansky, posiadał również znaczące wpływy we włosko-amerykańskiej mafii i w dużej mierze włosko-żydowskim Narodowym Syndykacie Zbrodni.

Siegel był jednym z założycieli i przywódców Murder, Inc. a także przemytnikiem podczas prohibicji. Po zniesieniu prohibicji w 1933 roku, zwrócił się w stronę hazardu. W 1936 roku opuścił Nowy Jork i przeniósł się do Kalifornii. W 1939 roku Siegel był sądzony za zabójstwo kolegi gangstera Harry’ego Greenberga. Siegel został uniewinniony w 1942 roku. Siegel wyjechał do Las Vegas w stanie Nevada, gdzie prowadził i finansował niektóre z pierwszych kasyn. Pomagał deweloperowi Williamowi Wilkersonowi przy budowie hotelu Flamingo, gdy Wilkersonowi zabrakło funduszy. Siegel przejął projekt i kierował końcowymi etapami budowy. Flamingo został otwarty 26 grudnia 1946 roku z kiepskim przyjęciem i wkrótce został zamknięty. Ponownie otwarto go w marcu 1947 roku z wykończonym hotelem. Trzy miesiące później, 20 czerwca 1947 roku, Siegel został zastrzelony w domu Beverly Hills swojej dziewczyny, Virginii Hill.

Wczesne życie

Benjamin Siegel urodził się w Williamsburgu na Brooklynie, w biednej rodzinie żydowskiej z Letychiv, guberni podolskiej Imperium Rosyjskiego, na współczesnej Ukrainie. Inne źródła podają jednak, że jego rodzina pochodziła z Austrii. Jego rodzice, Max i Jennie, stale pracowali za marne wynagrodzenie. Siegel, drugi z pięciorga dzieci, przyrzekł sobie, że wzniesie się ponad to życie. Jako chłopiec Siegel porzucił szkołę i przyłączył się do gangu na Lafayette Street na Lower East Side na Manhattanie. Popełniał głównie kradzieże, dopóki nie poznał Moe Sedwaya. Z Sedwayem Siegel stworzył szajkę ochroniarską, w której handlarze wózków musieli płacić mu dolara, bo inaczej spaliłby ich towar. Siegel miał kartotekę kryminalną, która obejmowała napady z bronią w ręku, gwałty i morderstwa sięgające jego nastoletnich lat.

Bugs and Meyer Mob

W okresie dojrzewania Siegel zaprzyjaźnił się z Meyerem Lanskym, który stworzył małą mafię, której działalność rozszerzyła się na hazard i kradzieże samochodów. Lansky, który już wcześniej miał zatargi z Lucky Luciano, widział potrzebę, aby żydowscy chłopcy z jego brooklyńskiej dzielnicy zorganizowali się w taki sam sposób jak Włosi i Irlandczycy. Pierwszą osobą, którą zwerbował do swojego gangu był Ben Siegel.

Siegel zaangażował się w przemyt w kilku głównych miastach Wschodniego Wybrzeża. Pracował również jako zabójca mafii, którego Lansky wynajmował innym rodzinom przestępczym. Razem stworzyli Bugs and Meyer Mob, która zajmowała się kontraktami dla różnych gangów działających w Nowym Jorku i New Jersey – robiąc to prawie dekadę przed powstaniem Murder Inc. Gang zajmował się porywaniem ładunków gorzałki konkurencyjnych firm. Bugs i Meyer Mob byli znani z tego, że byli odpowiedzialni za zabicie i usunięcie kilku postaci z konkurencyjnych gangów. Do kumpli Siegela z gangu należeli Abner „Longie” Zwillman, Louis „Lepke” Buchalter i brat Lansky’ego, Jake; Joseph „Doc” Stacher, inny członek Bugs and Meyer Mob, wspominał biografom Lansky’ego, że Siegel był nieustraszony i ratował życie swoim przyjaciołom, gdy mafia zajęła się przemytem alkoholu:

„Bugsy nigdy się nie wahał, gdy groziło mu niebezpieczeństwo”, powiedział Stacher Uri Danowi. „Podczas gdy my próbowaliśmy się zastanowić, jaki jest najlepszy ruch, Bugsy już strzelał. Kiedy chodziło o działanie, nie było nikogo lepszego. Nigdy nie znałem człowieka, który miał więcej odwagi”.

Był także przyjacielem Ala Capone z czasów chłopięcych; kiedy był nakaz aresztowania Capone pod zarzutem morderstwa, Siegel pozwolił mu ukryć się u ciotki. W młodości Siegel po raz pierwszy palił opium i był zaangażowany w handel narkotykami. W wieku 21 lat Siegel zarabiał już pieniądze i obnosił się z tym. Uchodził za przystojnego, miał niebieskie oczy, był znany jako charyzmatyczny i lubiany przez wszystkich. Kupił apartament w hotelu Waldorf-Astoria i dom w stylu Tudor w Scarsdale. Nosił krzykliwe ubrania i uczestniczył w nocnym życiu Nowego Jorku.

W 1929 roku Lansky i Siegel wzięli udział w konferencji w Atlantic City w dniach 13-16 maja, reprezentując Bugs and Meyer Mob. Luciano i były przywódca chicagowskiego gangu South Side, Johnny Torrio, zorganizowali konferencję w hotelu Ritz-Carlton w Atlantic City, New Jersey. Na konferencji obaj panowie dyskutowali o przyszłości przestępczości zorganizowanej i przyszłej strukturze mafijnych rodzin przestępczych. Na konferencji Siegel stwierdził: „Jidysze i dagosy nie będą już ze sobą walczyć.”

Małżeństwo i rodzina

W dniu 28 stycznia 1929 roku Siegel poślubił Estę Krakower, swoją ukochaną z dzieciństwa i siostrę zabójcy na zlecenie Whiteya Krakowera. Mieli dwie córki. Siegel miał reputację kobieciarza i małżeństwo zakończyło się w 1946 roku. Jego żona przeniosła się z nastoletnimi córkami do Nowego Jorku.

Murder, Incorporated

Pod koniec lat dwudziestych Lansky i Siegel mieli powiązania z Charlesem Luciano i Frankiem Costello, przyszłymi szefami rodziny przestępczej Genovese. Siegel, wraz z Albertem Anastasią, Vito Genovese i Joe Adonisem, byli rzekomo czterema strzelcami, którzy 15 kwietnia 1931 r. na rozkaz Luciano zastrzelili szefa nowojorskiej mafii Giuseppe Masserię, kończąc tym samym wojnę Castellammarese. 10 września tego samego roku, Luciano wynajął czterech cyngli z gangu Lansky-Siegel (niektóre źródła podają, że Siegel był jednym z zabójców), aby zamordować Salvatore Maranzano, ustanawiając awans Luciano na szczyt amerykańskiej mafii i zaznaczając początek nowoczesnej amerykańskiej przestępczości zorganizowanej.

W 1931 roku, po śmierci Maranzano, Luciano i Lansky utworzyli Syndykat Narodowy, organizację rodzin przestępczych, która przyniosła władzę w podziemiu. Komisja została powołana w celu podziału terytoriów mafijnych i zapobiegania przyszłym wojnom. Siegel wraz ze swoimi współpracownikami utworzył Murder, Inc. Po odejściu Siegela i Lansky’ego kontrola nad Murder, Inc. została przekazana Buchalterowi i Anastasii. Siegel nadal pracował jako płatny zabójca. Jego jedyny wyrok skazujący miał miejsce w Miami. 28 lutego 1932 roku został aresztowany za hazard i włóczęgostwo, a z rolki banknotów zapłacił 100 dolarów grzywny.

W tym okresie Siegel miał zatarg ze wspólnikami Waxeya Gordona, braćmi Fabrizzo. Gordon zatrudnił braci Fabrizzo z więzienia po tym, jak Lansky i Siegel przekazali IRS informacje o uchylaniu się Gordona od płacenia podatków. Doprowadziło to do uwięzienia Gordona w 1933 r.

Siegel polował na Fabrizzo, zabijając ich po ich zamachu na Lansky’ego, jak również samego Siegela. Po śmierci swoich dwóch braci, Tony Fabrizzo zaczął pisać pamiętnik i oddał go w ręce adwokata. Jednym z najdłuższych rozdziałów miała być część poświęcona ogólnokrajowemu oddziałowi zabójców na zlecenie, któremu przewodził Siegel. Mafia odkryła plany Fabrizzo zanim ten zdążył je zrealizować. W 1932 roku Siegel zameldował się w szpitalu, a później tej samej nocy wymknął się z niego. Siegel i dwaj wspólnicy podeszli do domu Fabrizzo i udając detektywów, aby wywabić go na zewnątrz, zastrzelili go. Według dokumentacji szpitalnej, alibi Siegela na tę noc było takie, że zameldował się w szpitalu. W 1935 roku Siegel pomagał w sojuszu Luciano z Dutchem Schultzem i zabił rywalizujących ze sobą rekinów pożyczkowych Louisa i Josepha Ambergów.

Kalifornia

Siegel dowiedział się od swoich współpracowników, że jest w niebezpieczeństwie. Jego szpitalne alibi stało się wątpliwe, a jego wrogowie chcieli jego śmierci. Pod koniec lat 30-tych mafia ze Wschodniego Wybrzeża wysłała Siegela do Kalifornii. Od 1933 roku Siegel kilkakrotnie podróżował na Zachodnie Wybrzeże, a w Kalifornii jego misją było rozwinięcie syndykatowych siatek hazardowych wraz z szefem rodziny przestępczej z Los Angeles, Jackiem Dragną. Po przybyciu do Los Angeles Siegel zatrudnił szefa gangu Mickey Cohena jako swojego głównego porucznika. Wiedząc, że Siegel ma reputację brutala i że wspierają go Lansky i Luciano, którzy z więzienia wysłali do Dragny wiadomość, że „w najlepszym interesie jest współpraca”, Dragna rzekomo zaakceptował podrzędną rolę. Siegel przeniósł Estę i ich córki do Kalifornii. W zeznaniach podatkowych twierdził, że zarabia na życie dzięki legalnemu hazardowi w Santa Anita Park niedaleko Los Angeles. W Los Angeles Siegel przejął kontrolę nad szajką zajmującą się liczbami. Wykorzystał pieniądze z syndykatu, aby pomóc w ustanowieniu szlaku handlu narkotykami z USA do Meksyku i zorganizował obwody z Chicago Outfit’s Trans-America Wire service.

Do 1942 roku 500 000 dolarów dziennie pochodziło z operacji bukmacherskich syndykatu. W 1946 roku, z powodu problemów z Siegelem, Chicago Outfit przejęło Continental Press i przekazało procenty z serwisu bukmacherskiego Jackowi Dragnie, co rozwścieczyło Siegela. Pomimo komplikacji z serwisami informacyjnymi, Siegel kontrolował kilka zagranicznych kasyn i duży krąg prostytucji. Utrzymywał także stosunki z politykami, biznesmenami, adwokatami, księgowymi i lobbystami, którzy byli dla niego frontem.

Hollywood

W Hollywood Siegel był mile widziany w najwyższych kręgach i zaprzyjaźniał się z gwiazdami. Był znany z kontaktów z Georgem Raftem, Clarkiem Gable, Garym Cooperem i Cary Grantem, a także z szefami studia Louisem B. Mayerem i Jackiem Warnerem. Aktorka Jean Harlow przyjaźniła się z Siegelem i była matką chrzestną jego córki Millicent. Siegel prowadził ekstrawaganckie życie, kupował nieruchomości i urządzał wystawne przyjęcia w swoim domu w Beverly Hills. Zyskał podziw młodych gwiazd, w tym Tony’ego Curtisa, Phila Silversa i Franka Sinatry. Siegel miał kilka związków z aktorkami, w tym z towarzyską Dorothy DiFrasso, żoną włoskiego hrabiego. Sojusz z hrabiną zaprowadził Siegela do Włoch w 1938 roku, gdzie poznał Benito Mussoliniego, któremu Siegel próbował sprzedać broń oraz niemieckich przywódców Hermanna Göringa i Josepha Goebbelsa. Siegel natychmiast znielubił nazistów i zaproponował, że ich zabije. Ustąpił dzięki zatroskanym błaganiom hrabiny.

W Hollywood Siegel współpracował z syndykatem zbrodni, tworząc nielegalne siatki. Opracował plan wyłudzania pieniędzy od wytwórni filmowych; przejmował lokalne związki zawodowe (Screen Extras Guild i Los Angeles Teamsters) i organizował strajki, aby zmusić wytwórnie do spłacenia go, aby związki zawodowe zaczęły znowu pracować. Pożyczał pieniądze od sławnych ludzi i nie oddawał im ich, wiedząc, że nigdy nie zwrócą się do niego o pieniądze. Podczas swojego pierwszego roku w Hollywood, otrzymał ponad 400 000 dolarów w pożyczkach od gwiazd filmowych.

Morderstwo i proces Greenberga

22 listopada 1939 roku Siegel, Whitey Krakower, Frankie Carbo i Albert Tannenbaum zabili Harry’ego „Big Greenie” Greenberga przed jego mieszkaniem. Greenberg zagroził, że zostanie informatorem policji, a Louis Buchalter, szef Murder, Inc, zlecił jego zabicie.

Tannenbaum przyznał się do morderstwa i zgodził się zeznawać przeciwko Siegelowi. Siegel i Carbo zostali oskarżeni o zastrzelenie i zabicie Greenberga, a we wrześniu 1941 roku Siegel został osądzony za morderstwo Greenberga. Whitey Krakower został zabity zanim zdążył stanąć przed sądem. Proces zyskał rozgłos z powodu preferencyjnego traktowania Siegela w więzieniu; odmówił jedzenia więziennego jedzenia i miał prawo do wizyt kobiet. Przyznano mu również przepustkę na wizyty u dentysty. Siegel wynajął adwokata Jerry’ego Gieslera, aby go bronił. Po śmierci dwóch świadków stanowych nie zgłosili się żadni dodatkowi świadkowie. Zeznania Tannenbauma zostały odrzucone. W 1942 roku Siegel i Carbo zostali uniewinnieni z powodu niewystarczających dowodów, ale reputacja Siegela została nadszarpnięta. Podczas procesu gazety ujawniły jego przeszłość i określały go mianem „Bugsy”. Nienawidził tego przezwiska (podobno opartego na slangowym określeniu „bugsy”, czyli „szalony”, używanym do opisania jego niekonsekwentnego zachowania), wolał być nazywany „Benem” lub „Panem Siegelem”. 25 maja 1944 roku Siegel został aresztowany za zakłady bukmacherskie. George Raft zeznawał w imieniu Siegela, a pod koniec 1944 roku Siegel został uniewinniony.

Las Vegas

Siegel chciał być legalnym biznesmenem, a w 1946 roku dostrzegł szansę w hotelu Flamingo Williama R. Wilkersona. Las Vegas dało Siegelowi drugą szansę na odkrycie siebie na nowo. W latach 30-tych Siegel udał się do południowej Nevady z porucznikiem Meyera Lansky’ego, Moe Sedwayem, na polecenie Lansky’ego, aby zbadać możliwości rozszerzenia działalności. Istniały możliwości świadczenia nielegalnych usług dla ekip budujących tamę Hoovera. Lansky przekazał pustynię Siegelowi. Ale Siegel przekazał ją Moe Sedwayowi i wyjechał do Hollywood.

Lansky poprosił Siegela, aby obserwował rozwój pustyni Wilkersona. Siegel, który znał Wilkersona i mieszkał blisko niego w Beverly Hills, był oczywistym wyborem na łącznika, ale Siegel nie chciał brać udziału w operacji, która zabrałaby go z powrotem do Nevady. Oznaczało to opuszczenie Beverly Hills i jego życia playboya. Ale pod naciskiem Lansky’ego Siegel zgodził się.

Siegel akceptuje

W połowie lat czterdziestych Siegel załatwiał sprawy w Las Vegas, podczas gdy jego porucznicy pracowali nad polityką biznesową, mającą na celu zabezpieczenie całego hazardu w Los Angeles. Przez całą wiosnę 1946 roku Siegel okazał się przydatny. Zdobywał na czarnym rynku materiały budowlane. Powojenne niedobory, które doskwierały budowniczym, nie stanowiły już problemu. Na początku Siegel wydawał się zadowolony, że może robić rzeczy po myśli Wilkersona. Jego chęć poznania projektu wzięła górę nad sportowym stylem życia. To stonowało jego agresję. Pod okiem Wilkersona Siegel uczył się mechaniki budowania przedsiębiorstwa. Jednak Siegel zaczął czuć się onieśmielony i popadać w paranoję. Rosła w nim niechęć do wizji pustyni, jaką miał Wilkerson. Tom Seward, partner biznesowy Wilkersona, opisał Siegela jako „tak zazdrosnego o Billy’ego, że doprowadzało go to do szaleństwa”. Siegel zaczął podejmować decyzje bez autorytetu Wilkersona. Informując ekipy robocze, że Wilkerson postawił go na czele, Siegel nakazywał zmiany, które były sprzeczne z projektami.

Problem doszedł do głosu, gdy Siegel zażądał większego zaangażowania w projekt. Aby utrzymać projekt w ruchu, Wilkerson zgodził się, że Siegel będzie nadzorował hotel, podczas gdy Wilkerson zachował kontrolę nad wszystkim innym.

W maju 1946 roku Siegel zdecydował, że umowa musi zostać zmieniona, aby dać mu kontrolę nad Flamingo. Z Flamingo, Siegel dostarczyłby hazard, najlepsze alkohole i jedzenie oraz największych artystów rozrywkowych po rozsądnych cenach. Wierzył, że te atrakcje przyciągną nie tylko graczy na wysokie stawki, ale także tysiące urlopowiczów gotowych stracić 50 lub 100 dolarów. Siegel zaproponował, że wykupi twórczy udział Wilkersona akcjami korporacji – dodatkowe 5 procent udziałów w operacji (Siegel później się wycofał). 20 czerwca 1946 roku Siegel założył Nevada Project Corporation of California, mianując się jej prezesem. Był on również największym głównym udziałowcem w operacji, co definiowało wszystkich innych jedynie jako akcjonariuszy. (William Wilkerson został w końcu zmuszony do sprzedaży wszystkich udziałów we Flamingo pod groźbą śmierci i przez pewien czas ukrywał się w Paryżu). Od tego momentu Flamingo stało się zarządzane przez syndykat.

Początek Las Vegas

Siegel rozpoczął szał wydatków. Zażądał najlepszego budynku, jaki można było kupić za pieniądze w czasach powojennych niedoborów. Każda łazienka w 93-pokojowym hotelu miała własną instalację kanalizacyjną (koszt: 1 150 000 dolarów); zamówiono więcej toalet niż było potrzebnych (koszt: 50 000 dolarów); z powodu przeróbek hydraulicznych powiększono kotłownię (koszt: 113 000 dolarów); Siegel zamówił też większą kuchnię (koszt: 29 000 dolarów). Do przekroczenia budżetu doszły jeszcze problemy z nieuczciwymi wykonawcami i niezadowolonymi, nieopłaconymi budowniczymi. W miarę jak koszty rosły, czeki Siegela zaczęły się sypać. Do października 1946 roku koszty przekroczyły 4 miliony dolarów. W 1947 roku koszt Flamingo wyniósł ponad 6 milionów dolarów (około 62 500 000 dolarów w dzisiejszych pieniądzach).

Pierwszy sygnał o kłopotach pojawił się w listopadzie 1946 roku, kiedy syndykat postawił ultimatum: przedstaw księgowość lub przepadek finansowania. Ale sporządzenie bilansu było ostatnią rzeczą, jaką Siegel chciał zrobić. Siegel prowadził prywatną kampanię zbierania funduszy poprzez sprzedaż nieistniejących akcji. Spieszyło mu się, więc podwoił liczbę pracowników, wierząc, że projekt uda się zrealizować w o połowę krótszym czasie. Siegel płacił za nadgodziny. W niektórych przypadkach, jako sposób na zwiększenie wydajności, oferowano premie związane z terminami realizacji projektu. Do końca listopada prace były prawie zakończone.

Pod presją, aby hotel zarabiał pieniądze, Siegel przesunął otwarcie z pierwotnej daty Wilkersona 1 marca 1947 roku na 26 grudnia 1946 roku, próbując wygenerować wystarczająco dużo pieniędzy z kasyna, aby zakończyć projekt i spłacić inwestorów. Siegel wywołał jednak zamieszanie z datą otwarcia. Dla kaprysu zdecydował, że weekend będzie bardziej prawdopodobny, aby przyciągnąć gwiazdy z dala od domu. Zaproszenia zostały rozesłane na sobotę 28 grudnia. Siegel znowu zmienił zdanie i zaproszeni zostali powiadomieni telefonicznie, że otwarcie zostało zmienione z powrotem na 26 grudnia.

Zgodnie z późniejszymi doniesieniami lokalnych obserwatorów, „maniakalne nadymanie się Siegela” stało się wzorem dla kilku pokoleń znamienitych potentatów kasynowych. Gwałtowna reputacja Siegela nie poprawiała jego sytuacji. Gdy pewnego dnia pochwalił się, że osobiście zabił kilku ludzi, zobaczył spanikowaną minę głównego wykonawcy Del Webba i uspokoił go: „Del, nie martw się, my tylko zabijamy się nawzajem.”

Inni współpracownicy przedstawiali Siegela w innym aspekcie; Siegel jako intensywny charakter, który nie był pozbawiony charytatywnej strony, w tym jego darowizny dla Damon Runyon Cancer Fund. Lou Wiener Jr, adwokat Siegela z Las Vegas, opisał go jako „bardzo lubianego” i że był „dobry dla ludzi”.

Odwaga i zniszczenie

Problemy z usługą Trans-America Wire wyjaśniły się w Nevadzie i Arizonie, ale w Kalifornii Siegel odmówił zgłoszenia działalności. Później ogłosił swoim kolegom, że sam prowadzi syndykat kalifornijski i że zwróci pożyczki w „swoim czasie”. Pomimo jego oporu wobec szefów mafii, byli oni cierpliwi wobec Siegela, ponieważ zawsze udowadniał, że jest wartościowym człowiekiem.

Flamingo zostało otwarte 26 grudnia 1946 roku. Kasyno, salon, teatr i restauracja były wykończone. Chociaż na otwarcie przybyli miejscowi, pojawiło się niewiele znanych osobistości. Garstka przyjechała z Los Angeles pomimo złej pogody. Niektóre z nich to June Haver, Vivian Blaine, George Raft, Sonny Tufts, Brian Donlevy i Charles Coburn. Powitał ich hałas budowy i lobby obłożone tkaninami. Pierwsza na pustyni klimatyzacja regularnie zawodziła. Podczas gdy stoły do gry działały, luksusowe pokoje, które miały służyć jako wabik dla ludzi, aby pozostać i grać, nie były gotowe. Gdy wieczorem do Siegela docierały wieści o stratach, zaczynał się wściekać i słownie obrażać, wyrzucając co najmniej jedną rodzinę. Po dwóch tygodniach stoły do gry Flamingo były $ 275,000 w czerwieni i cała operacja zamknięta pod koniec stycznia 1947.

Po przyznaniu drugiej szansy, Siegel złamał się i zrobił wszystko, co możliwe, aby włączyć Flamingo w sukces, dokonując renowacji i uzyskanie dobrej prasy. Zatrudnił przyszłego newsmana Hanka Greenspuna jako publicystę. Hotel został ponownie otwarty 1 marca 1947 roku, w obecności Meyera Lansky’ego, i zaczął przynosić zyski. Jednak zanim zyski zaczęły się poprawiać, szefowie mafii powyżej Siegela mieli już dość czekania. Chociaż czas uciekał, w wieku 41 lat Siegel wyrył sobie nazwisko w annałach przestępczości zorganizowanej i w historii Las Vegas.

Śmierć

W nocy 20 czerwca 1947 roku, kiedy Siegel siedział ze swoim współpracownikiem Allenem Smileyem w domu Virginii Hill w Beverly Hills, czytając Los Angeles Times, napastnik strzelił do niego przez okno z wojskowego karabinka M1 kalibru .30, trafiając go wiele razy, w tym dwa razy w głowę. Nikt nie został oskarżony o morderstwo, a zbrodnia pozostaje oficjalnie nierozwiązana.

Jedna z teorii zakłada, że śmierć Siegela była wynikiem jego nadmiernych wydatków i możliwej kradzieży pieniędzy od mafii. W 1946 roku w Hawanie na Kubie odbyło się spotkanie z „zarządem” syndykatu, na którym mógł być obecny i uczestniczyć Luciano, przebywający na wygnaniu na Sycylii. Konkluzją był kontrakt na życie Siegela. Według Stachera, Lansky niechętnie zgodził się na tę decyzję.

Ale chociaż opisy mówiły, że Siegel został postrzelony w oko, w rzeczywistości został trafiony dwukrotnie z prawej strony głowy. Zdjęcia z miejsca śmierci i zdjęcia pośmiertne pokazują, że jeden strzał przebił jego prawy policzek i wyszedł przez lewą stronę szyi; drugi uderzył w prawy mostek nosa, gdzie spotkał się z prawym oczodołem. Ciśnienie powstałe w wyniku przejścia pocisku przez czaszkę Siegela wybiło mu lewe oko z oczodołu. W raporcie koronera z Los Angeles (#37448) jako przyczynę śmierci podano krwotok mózgowy. Jego akt zgonu (Registrar’s #816192) podaje sposób śmierci jako zabójstwo, a przyczynę jako „Gunshot Wounds of the head.”

Chociaż, jak zauważono, Siegel nie został postrzelony dokładnie w oko, styl zabijania kulą przez oko mimo to stał się popularny w mafijnym lore i w filmach, i został nazwany „Moe Greene special” po tym, jak postać Moe Greene-oparta na Siegelu- została zabita w ten sposób w Ojcu Chrzestnym.

Siegel został trafiony kilkoma innymi kulami, w tym strzałami przez płuca. Według Florabel Muir, „Cztery z dziewięciu strzałów oddanych tej nocy zniszczyły biały marmurowy posąg Bachusa na fortepianie, a następnie utkwiły w odległej ścianie.”

Dzień po śmierci Siegela, Los Angeles Herald-Express zamieścił na pierwszej stronie zdjęcie z kostnicy, przedstawiające gołą prawą stopę Siegela z przywieszką na palcu. Chociaż morderstwo Siegela miało miejsce w Beverly Hills, jego śmierć sprawiła, że Las Vegas znalazło się w centrum uwagi, ponieważ zdjęcia jego martwego ciała zostały opublikowane w gazetach w całym kraju. Dzień po zabójstwie Siegela, David Berman i jego wspólnicy z mafii Las Vegas, Gus Greenbaum i Moe Sedway, weszli do Flamingo i przejęli prowadzenie hotelu i kasyna.

Pamiętnik

W Synagodze Białostockiej na Lower East Side w Nowym Jorku, Siegel jest upamiętniony tablicą Yahrtzeit (pamięci), która zaznacza datę jego śmierci, aby żałobnicy mogli zmówić Kadisz w rocznicę. Tablica Siegela znajduje się poniżej tablicy Maxa Siegela, jego ojca, który zmarł dwa miesiące przed swoim synem.

Na terenie posiadłości Flamingo Las Vegas, pomiędzy basenem a kaplicą ślubną, znajduje się tablica pamiątkowa Siegela. Siegel został pochowany na cmentarzu Hollywood Forever Cemetery w Hollywood w Kalifornii.

Wizerunki w mediach

• Występuje w szóstym odcinku drugiej serii kultowego brytyjskiego serialu szpiegowsko-fi z lat sześćdziesiątych The Avengers, w którym występuje Edwin Richfield.
• Bugsy (1991) to na wpół fikcyjna biografia Siegela, w której zagrał Warren Beatty.
• W dramacie kryminalnym Mobsters z 1991 roku, przedstawiającym powstanie The Commission, w roli Siegela wystąpił Richard Grieco.
• W komedii romantycznej z 1991 r. The Marrying Man Armand Assante gra rolę Siegela.
• Jest portretowany przez Michaela Zegena w serialu HBO Boardwalk Empire.
• Jest centralną postacią w serialu telewizyjnym Mob City Franka Darabonta, portretuje go Edward Burns.
• Jest portretowany przez Jonathana Stewarta w serialu AMC The Making of the Mob: New York, docudrama skupiająca się na historii mafii z pierwszym sezonem o historii życia Charliego „Lucky’ego” Luciano.
• Joe Mantegna sportretował Siegela w filmie z 2015 roku Kill Me, Deadly.