Gdy Matka Natura zaznacza miejsce ze szczególną przychylnością, jak to się stało z ciepłymi wodami mineralnymi Berkeley Springs, dziwactwa i legendy są często częścią wzoru. Tak jest z Berkeley Springs, centrum wszechświata.
Berkeley Springs jest miastem o dwóch nazwach. Jest tam nazwa Poczty – Berkeley Springs – którą zna cały świat, oraz Bath, nazwa nadana przez George’a Washingtona i jego kolesi, kiedy w 1776 roku utworzyli miasto wokół źródeł. Bath jest nadal oficjalną nazwą maleńkiej gminy, która otacza ciepłe źródła mineralne, jak również Dzielnicy Historycznej ustanowionej w 2009 roku. Berkeley Springs to adres pocztowy i stan umysłu.
Źródła mineralne płyną nieprzerwanie przy 74°F i co najmniej 1000 galonów na minutę. Ich zawartość minerałów obejmuje siarczany, azotany i węglany. Pomimo wielu spekulacji na przestrzeni wieków, nikt tak naprawdę nie zna źródła tej wody – jedynie jej przeznaczenie w małym bloku wzdłuż podstawy Warm Springs Ridge w Berkeley Springs State Park.
W ostatnich dekadach XVIII wieku Bath było atakowane jako „siedziba grzechu” przez podróżujących kaznodziejów z powodu hazardu, wyścigów konnych i ogólnego imprezowania.
Najbardziej atrakcyjna osobliwość w mieście jest również najbardziej pamiętna. Na szczycie Warm Springs Ridge, z widokiem na park i miasto, wznosi się piaskowcowy cud Berkeley Castle.
About Berkeley Castle
W 1885 roku pułkownik Samuel Taylor Suit z Maryland zaczął „kłaść fundamenty swojego domku”, według lokalnych wiadomości, na działce wzdłuż Warm Springs Ridge, którą kupił od H.H. Boyda. Była to część oryginalnej Fruit Hill Farm należącej przed wojną do Johna Strothera z Berkeley Springs Hotel. Dwa lata wcześniej Suit ożenił się z Rosą Pelham, córką kongresmena z Alabamy i 30 lat młodszą od niego. Prace nad tym, co gazeta nazwała „jedną z najwspanialszych rezydencji w stanie”, posuwały się naprzód, a Suit, Rosa i ich troje małych dzieci zajęli ją pod koniec sierpnia 1887 roku. Był to jeden z ponad dwóch tuzinów wspaniałych budowli w szykownej społeczności „domków” Berkeley Springs.
Pierwszy opis domku Suita jako zamku został dokonany w lokalnym Mercury w 1886 roku, kiedy to został opisany w trakcie budowy jako „dający wrażenie przystojnego zamku położonego wśród skał i kęp górskich.”
Opis ten został powtórzony ponownie w wydaniu z 5 kwietnia 1888 roku w Martinsburg Independent: „Rezydencja pana S.T. Suit po stronie Warm Springs Ridge jest nowością w tej sekcji i jest uderzająco przystojna. Jest ona zbudowana z kamienia i ma wygląd regularnego zamku”. Od tamtego czasu jest znany jako Zamek.
Proszę kliknąć tutaj lub na obrazek powyżej, aby zobaczyć .pdf tego znaku interpretacyjnego na tym odcinku szlaku.
Do września 1888 roku, po krótkiej chorobie, Suit nie żył. Według jego lokalnego nekrologu, Suit był „wiodącym republikaninem w Prince George’s County, który służył w Legislaturze Maryland. Przez pewien czas był szeroko zaangażowany w biznes alkoholowy i związany z Washington City and Point Lookout Railroad Company”. Popularna whiskey Suita była sprzedawana w całym kraju w małych brązowych dzbankach.
Rok później zamek Rosy został oblężony przez lokalnych chuliganów. „Robert Roach i Champ Miller wybili okno w kamiennym zamku pułkownika S.T.Suita na górze Warm Springs i ukradli dwie skrzynki wina. Część została zabrana do Joshua Barney’s na wielką potańcówkę w piątkowy wieczór” – donosi „News”. Do jesieni Rosa urządzała własne przyjęcia, a raport z październikowego balu mówi: „Jej piękna rezydencja była oświetlona od podstawy do wieżyczki niezliczonymi chińskimi lampionami, a tarasy płonęły ogniami latarni. Ogromna sala była udekorowana tarczami i pięknymi rycinami ustawionymi w masie wiecznie zielonych i jesiennych kwiatów.” Były tańce do zespołu coronet, a następnie marsz do sali kolacyjnej o 11:30pm „na obfitą repastę.” Bal zakończył się Virginia Reel.
Throughout 1890s, Rosa’s wiele comings i goings z Waszyngtonu do Berkeley Springs i z powrotem były wiernie raportowane w lokalnej gazecie wraz z jej garderoby i opisy więcej partii, w tym kilka w 1893 roku, na którym profesor Anton Kaspar’s Bohemian orkiestra wystąpiła. Byli oni ulubionymi wykonawcami podczas letniego sezonu w Berkeley Springs Hotel w latach 1890-tych. Podczas znacznej części jej fazy partyjnej, lokalne plotki miały Rosę zaangażowaną w trwający romans z Malcolmem Crichtonem, znakomitym jeźdźcem i właścicielem Ravenswood, dużej posiadłości, która rozciągała się od dzisiejszego Rockwell Circle do WV9 na wschód.
Do 1895 roku woda i elektryczność zostały umieszczone w zamku. Rosa i dzieci mieszkały tam tej zimy, choć odnotowano comiesięczne wyjazdy do Waszyngtonu. Wkrótce potem Rosę zaczęły nękać problemy finansowe i procesy sądowe, więc w 1898 r. zaczęła wynajmować zamek. Pierwszymi mieszkańcami byli C.P. Jack i rodzina, wypędzeni ze swojego domu w hotelu Berkeley Springs, kiedy ten spłonął. Dwa lata później Rosa pojawiła się w mieście na dzień lub dwa wynajmując „posiadłość Suit znaną jako Castle dla C.W. Johnsona, który wkrótce się do niej wprowadzi”. W 1902 r. doniesiono, że zamek został wynajęty na lato nowojorskiemu milionerowi Howardowi Gouldowi. W rzeczywistości odkryto, że raport o wynajmie był „chwytem reklamowym, mającym na celu wprowadzenie Berkeley do opinii publicznej i przyciągnięcie uwagi do kilku projektów mających na celu rozwój Berkeley.”
Cokolwiek działo się w tym roku w jej Zamku, Rosy tam nie było. W maju budowała mały dom na lato w Kesecker’s Ford nad Sleepy Creek, w połowie drogi między Berkeley Springs i Hedgesville. Jej dzieci były tam razem z nią.
A 1904 reklama ma M.S.Mahan oferuje zakwaterowanie i posiłki w zamku. Sprzedaż aukcyjna zamku była ogłaszana więcej niż raz, a w 1916 roku został on sprzedany Bankowi Hrabstwa Morgan. Po kilkukrotnym oferowaniu i wycofaniu ze sprzedaży w 1923 roku, lokalny biznesmen, George Cunningham, w końcu kupił go i zachował własność do 1938 roku. Początkowo Cunningham zrezygnował z dzierżawy Hotelu Dunn i twierdził, że będzie rozbudowywał Zamek i prowadził go jako hotel. Poza krótkim pobytem w hotelu w 1932 roku, nic nie wskazuje na to, że tak się stało. Zamiast tego, Zamek stał się miejscem różnych zastosowań, w tym tańców Pasttime Club w 1924 roku, sklepem i miejscem odosobnienia dla arystów i pisarzy w 1929 roku, a także piątkowych tańców jako „Old Castle Club” w 1936 roku. Ward Kesecker kupił posiadłość od Cunninghama i przeprowadził rozległe remonty, ostatecznie budując istniejącą dwupiętrową dobudówkę z tyłu. W latach Keseckera zamek służył jako miejsce dwutygodniowych targów antyków i hobby w 1939 roku oraz jako baza dla Monte Vista Boys Camp.
Berkeley Castle stał się główną atrakcją turystyczną na prawie pół wieku, kiedy Walter Bird kupił go w 1954 roku i zaczął prowadzić wycieczki po domu i snuć opowieści o jego historii. W końcu został wpisany do Krajowego Rejestru Zabytków. Większość z tych przesadzonych opowieści została stworzona na potrzeby wycieczek.
Zbudowany z lokalnego kamienia, zamek ma 13 pokoi plus piwniczny loch, który był popularny podczas wycieczek z duchami. Wielka Sala ma wysoki sufit, podłogę z twardego drewna i kamienne kominki na każdym końcu. Jadalnia z sosnowymi panelami na głównym piętrze również ma kominek. Szeroka klatka schodowa prowadzi do sypialni na drugim piętrze i biblioteki pokrytej boazerią. Wąska klatka schodowa prowadzi na wieżyczkę na dachu, ozdobioną łatami, z której roztacza się wspaniały widok na miasto. Trzy krzyże są zatopione w kamiennych ścianach wieżyczki.
SR9 teraz przecina posiadłość zamku; kamienna wieża bramna utknęła po przeciwnej stronie autostrady.
Artykuł: Sekretne przeznaczenie Berkeley Springs