3 stycznia 1943 roku amerykański bombowiec B-17F Flying Fortress o nazwie „Snap! Crackle! Pop!” prowadził dzienny nalot bombowy nad Saint-Nazaire we Francji. Po tym jak samolot został uszkodzony przez ostrzał, lotnik Alan Magee wyskoczył z niego, ale odkrył, że jego spadochron jest rozdarty i bezużyteczny. Cudem został wyrzucony z zagrożonego bombowca i szybko stracił przytomność z powodu braku tlenu spowodowanego dużą wysokością. Magee spadł aż na ziemię, rozbijając się o szklany sufit dworca kolejowego w St. Nazaire, a następnie spadając na ziemię pod nim. Został wzięty do niewoli z 28 ranami od odłamków, kilkoma złamanymi kośćmi, poważnym uszkodzeniem nosa i oka, prawie odciętą ręką i uszkodzeniem płuc i nerek, ale niewiarygodnie przeżył, odchodząc w 2003 roku.
Magee nie był jedyną osobą, której udało się jakoś przeżyć upadek z samolotu na dużej wysokości bez spadochronu podczas II wojny światowej. Iwan Czisow był porucznikiem radzieckich sił powietrznych, który został zmuszony do opuszczenia bombowca Ił-4, który został zaatakowany przez niemieckie myśliwce. Szybko stracił przytomność, spadając na wysokość 23 000 stóp, po czym uderzył w krawędź śnieżnego wąwozu z prędkością około 240 km/h, ślizgając się i staczając aż do samego dna. Doznał poważnych obrażeń, ale przeżył upadek i zmarł w 1986 roku.
Nicholas Alkemade, tylny strzelec w bombowcu Lancaster Królewskich Sił Powietrznych, miał podobnie niezwykłą historię. Jego samolot został zaatakowany przez nocne myśliwce Luftwaffe nad Niemcami w 1944 r. i musiał podjąć decyzję o skoku z płonącego bombowca. Jego spadochron szybko stanął w płomieniach, co uczyniło go bezużytecznym i Alkemade spadł 18 000 stóp przez nocne niebo. Jego upadek został przerwany przez sosny nad miękką warstwą śniegu, a on sam doznał jedynie skręcenia nogi. Początkowo Niemcy nie uwierzyli w jego historię, ale w końcu stał się sławnym jeńcem wojennym i również żył długo, umierając w 1987 roku.
Vesna Vulović jest więcej niż prawdopodobne, że jest osobą, która posiada rekord przeżycia największego upadku bez spadochronu. Jugosłowiańska stewardesa była jedyną osobą, która przeżyła wybuch bomby umieszczonej na pokładzie JAT Flight 367 w 1972 roku, która zniszczyła samolot. Eksperci uważają, że przeżyła upadek po tym, jak została uwięziona przez wózek z jedzeniem wewnątrz części kadłuba samolotu, który spadł 33 330 stóp przed lądowaniem pod kątem na mocno zalesionym i zaśnieżonym zboczu góry w Czechosłowacji. Spędziła kilka dni w śpiączce i była hospitalizowana przez kilka miesięcy z pękniętą czaszką, trzema złamanymi kręgami, złamanymi nogami, żebrami i pękniętą miednicą. Ostatecznie doszła do siebie po ciężkich obrażeniach i zmarła w Belgradzie w grudniu 2016 r.
Więcej infografik i spostrzeżeń na www.statista.com
.