Białoruś Spis treści
Język
„Język jest nie tylko środkiem porozumiewania się, lecz także duszą narodu, podstawą i najważniejszą częścią jego kultury.” Tak zaczyna się Ustawa o językach w Białoruskiej SRR ze stycznia 1990 roku, która uczyniła język białoruski jedynym językiem urzędowym republiki.
Język białoruski jest językiem wschodniosłowiańskim, blisko spokrewnionym z rosyjskim i ukraińskim, z wieloma zapożyczeniami z języka polskiego (język zachodniosłowiański), a ostatnio z rosyjskiego. Standardowy język literacki, skodyfikowany po raz pierwszy w 1918 roku, opiera się na dialekcie używanym w centralnej części kraju i jest zapisywany cyrylicą. Pod wpływem polskim, równoległy alfabet łaciński (lacinka) był używany przez niektórych pisarzy w XVIII i XIX wieku i jest nadal używany przez niektórych rzymskich katolików na Białorusi i za granicą.
Jeden z pierwszych zwolenników języka białoruskiego, poeta Franciszek Bahuszewicz (1840-1900), ojciec nowoczesnej literatury białoruskiej i uczestnik powstania 1863 roku, zainspirował się faktem, że wiele 200- i 300-letnich dokumentów napisanych w języku białoruskim można było łatwo odczytać i zrozumieć w czasach współczesnych. Temat języka ojczystego jako repozytorium tożsamości narodowej i wyraz dążenia do narodowości stał się motywem przewodnim białoruskiej literatury i polemik począwszy od końca XIX wieku.
Ale rząd carski uważał Białorusinów, podobnie jak Ukraińców, za kolejny odłam Rosjan, a nie za odrębny naród, język białoruski został zarejestrowany w pierwszym systematycznym spisie ludności Imperium Rosyjskiego w 1897 roku. Na początku lat 20. nastąpił rozkwit języka białoruskiego i kultury białoruskiej, a język ten stał się oficjalnym środkiem przekazu partii komunistycznej i rządu, a także instytucji naukowych i oświatowych. Większość szkół podstawowych i średnich przestawiła się na nauczanie w języku białoruskim, stopniowo przestawiały się również uczelnie wyższe. W 1921 roku założono Białoruski Uniwersytet Państwowy, w 1922 roku Instytut Kultury Białoruskiej, otwarto też szereg innych uczelni. Interesy innych mniejszości w republice zostały uwzględnione w dekrecie z lipca 1924 roku, który potwierdzał równe prawa dla czterech głównych języków republiki: białoruskiego, polskiego, rosyjskiego i jidysz.
Wraz z nadejściem pierestrojki działacze narodowi rozpoczęli kampanię przywrócenia językowi białoruskiemu miejsca, które zajmował w latach dwudziestych. Aby nakłonić rząd do uczynienia białoruskiego językiem urzędowym republiki, w czerwcu 1989 roku zostało założone Towarzystwo Języka Białoruskiego, którego prezesem został poeta-naukowiec Nil Hilyevich.
Przywództwo KPZR na Białorusi, składające się prawie wyłącznie z zrusyfikowanych technokratów, ignorowało wszystkie uchwały i decyzje rządu dotyczące języków. Nie mogło jednak ignorować ogólnego trendu językowego w nierosyjskich republikach Związku Radzieckiego, zwłaszcza w sąsiednich krajach bałtyckich i na Ukrainie, gdzie ruchy narodowe były silniejsze i wywierały wpływ na wydarzenia w Białoruskiej SRR. Po miesiącach spotkań, wieców, konferencji i gorących debat w prasie, 26 stycznia 1990 roku Rada Najwyższa przegłosowała ustawę o uznaniu języka białoruskiego za język urzędowy państwa, która weszła w życie 1 września 1990 roku. Ustawa zawierała przepisy o ochronie języków mniejszości narodowych i dawała do dziesięciu lat na przejście z języka rosyjskiego na białoruski.
Mimo tych postanowień, realizacja ustawy napotkała zarówno czynny, jak i bierny opór: wiele osób nadal chce, by ich dzieci były kształcone w języku rosyjskim, a nie białoruskim, a niektórzy urzędnicy państwowi zgadzają się na udzielanie wywiadów tylko w języku rosyjskim. Według danych zebranych w 1992 roku przez Centrum Socjologii Białoruskiego Uniwersytetu Państwowego, około 60 procent ankietowanych woli używać języka rosyjskiego w życiu codziennym, 75 procent opowiada się za dwujęzycznością w instytucjach państwowych, a tylko 17 procent za tym, by rząd ogłosił białoruski jedynym językiem urzędowym. Jedno z zachodnich źródeł podało, że na początku lat 90. tylko 11 procent ludności, w większości mieszkającej na wsi, znało biegle język białoruski.