Księgi mądrościowe
Trzecia część Biblii hebrajskiej, „Pisma”, jest bardziej różnorodna w treści (niż dwie pozostałe główne części Biblii, Tora i Prorocy). Jest to część Starego Testamentu (Biblii Hebrajskiej) najmniej zdominowana przez zainteresowania kapłańskie i prorockie, w której „rady mędrca” są najbardziej widoczne. Trzy z jej głównych dzieł, Księga Przysłów, Księga Hioba i Księga Eklezjastesa (Koheleta), są „księgami mądrościowymi”, podobnie jak Psalmy i Pieśń nad Pieśniami, według starożytnej rachuby.
Poza tym Lamentacje zawierają pięć dodatkowych psalmów szczególnego rodzaju, Rut jest przypowieścią, Estera i Daniel zwracają się częściowo ku najwyższej mądrości żydowskiej pobożności, a kapłan-pisarz Ezdrasz z Ezdrasza-Nehemiasza jest opisany jako obdarzony boską mądrością (Ezdrasza 7:25)
Czym jest mądrość?
Na jednym poziomie jest to inteligencja lub spryt. Na kolejnym jest to rozsądek, zdrowy osąd i moralne zrozumienie. „Mądrość mądrego człowieka sprawia, że zachowuje się on inteligentnie” (Prz 14,8). Trzecim poziomem jest zdolność do rozważania głębszych problemów ludzkiego życia i przeznaczenia. „Kupuj prawdę, a nie sprzedawaj mądrości, pouczenia i zrozumienia” (Prz 23, 23).
Mądrość staje się w ten sposób owocem niekończącego się poszukiwania sensu doświadczenia życiowego i religijnego człowieka. „Gdzież znajdzie się mądrość?” pyta Księga Hioba. „Człowiek nie zna drogi do niej. Jest ona ukryta przed oczyma wszystkich istot żywych, Bóg rozumie drogę do niej” (Hiob 28:12, 21, 23). Poszukiwanie wyższej mądrości prowadziło do podwójnego przekonania, że w ostatecznym rozrachunku mądrość przychodzi do człowieka jedynie jako boski dar i że należy ona do samej natury Boga.
Jeden niezwykły fakt jest oczywisty z badania tych dzieł, jak również z konkretnych wypowiedzi w innych częściach Starego Testamentu: że izraelska mądrość była podobna do mądrości sąsiednich ludów, takich jak Edomici, i miała przodków i odpowiedników w znacznie starszych kulturach Fenicji, Egiptu i Mezopotamii. Była ona w rzeczywistości częścią międzynarodowej, międzykulturowej i międzyreligijnej szkoły myśli, której początków można doszukiwać się we wczesnych czasach w Sumerze i Egipcie, a która miała ostatecznie wywrzeć wpływ na Nowy Testament i Talmud.
Dwa typy literatury mądrościowej
W sąsiednich kulturach, a także w Izraelu, literatura mądrościowa była dwóch głównych typów, które najwyraźniej reprezentowały rozbieżne tendencje wśród mędrców. Pierwszy z nich reprezentowany jest w Biblii przez Księgę Przysłów (z wyjątkiem 8,22-31 i 30,1-4), drugi przez Księgę Hioba i Eklezjastesa (Koheleta). Duch pierwszego typu jest konserwatywny, praktyczny, dydaktyczny, optymistyczny i światopoglądowo mądry. Drugi typ jest krytyczny, a nawet radykalny w swym stosunku do konwencjonalnych przekonań; jest spekulatywny, indywidualistyczny i (najogólniej mówiąc) pesymistyczny. Pierwszy wyraża się charakterystycznie w krótkich, rytmicznych porzekadłach i maksymach nadających się do pouczania, a także w dłuższych napomnieniach; drugi – głównie w solilokwiach i dialogach.
Mądrość międzynarodowa
Hebrajski ruch mądrościowy (jak zauważono powyżej) miał swoje antecedencje w bardziej starożytnych kulturach i swoje odpowiedniki wśród ludów sąsiednich. Można wyróżnić trzy korzenie tego międzynarodowego ruchu mądrościowego: (a) powszechną praktykę instruowania przez rodziców i nauczycieli w zakresie wiedzy i umiejętności, jak również norm moralnych, które okazały się korzystne dla powodzenia w życiu; (b) udzielanie rad przez tych mężczyzn (lub kobiety), którzy zyskali reputację niezwykłej inteligencji, wiedzy i dobrego osądu; oraz (c) specjalne umiejętności i moce intelektualne związane z umiejętnością czytania i pisania w ogólnie niepiśmiennym społeczeństwie.
Najobszerniejsze nieizraelskie literatury mądrościowe dotarły do nas z Mezopotamii i Egiptu. Ciekawe, że Mądrość mezopotamska nie jest wymieniana jako jeden ze standardów porównawczych z Salomonową; być może dzieje się tak z powodu jej późniejszej identyfikacji z nielegalnymi praktykami, takimi jak astrologia i wróżbiarstwo.
Mądrość egipska
W egipskich pismach mądrościowych przeważa typ konserwatywny i dydaktyczny. Najbardziej charakterystyczną formą, jaką przybiera, są „instrukcje” króla lub ważnego urzędnika dla jego syna i potencjalnego następcy. Forma ta pojawia się już w epoce piramid (2600- 2175 p.n.e.) i utrzymuje się przez ponad dwa tysiąclecia. Na światło dzienne wyszło około tuzina takich tekstów. Zachowana literatura Mądrości Egipskiej ma więc pewne podobieństwa i punkty styczne z Mądrością Hebrajską przedstawioną w Starym Testamencie. Forma nauczania moralnego przekazywana z ojca na syna, wysoka wartość zawodu uczonego w Piśmie, idea mądrości jako uznania ustanowionego przez Boga porządku kosmicznego, oparcie etyki na religii, a także – w bardziej radykalnych kategoriach – zgłębianie problemów wartości życia i sensu sprawiedliwości wskazują na wspólną troskę.
W obu literaturach (egipskiej i hebrajskiej) wiele z tych samych cnót i wad jest poruszanych i ocenianych według tych samych standardów moralnych. Różnice są głównie teologiczne, a szczególnie widoczne są w hebrajskich ideach nagrody i kary w tym życiu, w przeciwieństwie do egipskiej orientacji na sąd w zaświatach. Co więcej, w Mądrości Egipskiej nie ma prawdziwego odpowiednika głębokiego zgłębiania problemów sprawiedliwości i religii w Księdze Hioba, ani racjonalizmu i agnostycyzmu Eklezjastesa (Koheleta).
Mądrość Mezopotamska
Ruch mądrościowy w Mezopotamii miał swe początki w najstarszej kulturze tego regionu, kulturze Sumerów, którzy przekazali jej wiele swoim następcom, Babilończykom i Asyryjczykom. Na światło dzienne wyszła duża liczba sumeryjskich przysłów i popularnych powiedzeń, wiele z nich ułożonych w standardowe zbiory. Zbiory te były tworzone, a częściowo także komponowane, w akademiach skrybów i służyły do nauczania sztuki pisania, a także do nauczania wartości kulturowych. Zawierają porzekadła i maksymy, a ponadto miniaturowe bajki i ilustrujące je anegdoty. Niektóre z nich mają nacechowanie narzekające lub sarkastyczne, charakterystyczne dla popularnych powiedzeń; inne wyrażają bardziej dojrzałą mądrość życiową.
Literatura sumeryjska zgłębiała również głębsze problemy. Epicki mit Gilgamesz i Kraina Żywych opowiada, jak bohater chciał stać się nieśmiertelny poprzez jakieś wybitne osiągnięcie, ale dowiedział się, że „kiedy bogowie stworzyli rodzaj ludzki, przypisali mu śmierć”, a człowiek musi zaakceptować tę perspektywę i być szczęśliwy, póki może. Przypomina to Eklezjastesa (Koheleta). W jednej z form sumeryjskiego opowiadania o potopie, sumeryjski Noe, Ziusudra, po ocaleniu zostaje pouczony o właściwym postępowaniu, które uchroni go przed nowym zniszczeniem,
Biblical Wisdom in Its International Context
Z tego, co zostało powiedziane powyżej i z podanych cytatów, będzie oczywiste, że ruch mądrościowy w Izraelu był rzeczywiście częścią znacznie szerszego i starszego kontekstu w sąsiednich kulturach. Podobieństwa są zarówno w formie, jak i w treści. Jednocześnie wydaje się jasne, że mądrość starożytnego Izraela, przedstawiona w Księdze Przysłów, Księdze Hioba i Księdze Eklezjastesa, wypada bardzo korzystnie jako literatura w porównaniu z pismami mądrościowymi innych starożytnych ludów. Co więcej, uderza ona w swoją własną, charakterystyczną nutę. Pod względem intelektualnej penetracji, świadomości etycznej i ducha religijnego tylko tu i ówdzie zbliża się do tych innych pism. Jako całość, nie ma sobie równych w zachowanych zapisach literatury mądrościowej.