Biernikowate

Znaczenie estetyczne i gospodarcze

Od czasów prehistorycznych ludzie lubią oglądać i słuchać ptaków śpiewających. Niemal nieskończona różnorodność kolorów, wzorów, cech zachowania, pieśni i nawoływań tych ptaków przemawia do ludzkich gustów estetycznych. Jako obiekty piękna i zainteresowania, wróblowate zostały włączone do ludzkiej kultury, folkloru, poezji, muzyki, rzeźby i malarstwa. Ptaki śpiewające były również wykorzystywane jako symbole, na przykład, europejski goldfinch (Carduelis carduelis) reprezentował Mękę Pańską w sztuce renesansowej, a kruk (Corvus corax) czasami oznaczało posłańca diabła, zły omen.

Passerines są powszechnie trzymane jako ptaki klatki. Początki tej praktyki są utracone w starożytności, ale wiadomo, że przez 5 wieku pne Grecy trzymali różne ptaki śpiewające, w tym zięby, słowiki i inne drozdy, sroki (Pica), i szpaki (Sturnidae). Kanarki (Serinus canaria) zostały przywiezione do Europy z rodzimych Wysp Kanaryjskich w XVI wieku i od tego czasu rozwinęły się w wiele odmian dzięki udomowieniu i hodowli. Inne wróblowate, które są obecnie powszechnie trzymane jako zwierzęta domowe, to zięby karduelini i estryldini oraz szpaki (szczególnie azjatyckie mynahs, Gracula). O skali „upodobania” do ptaków klatkowych świadczą statystyki importu ptaków dzikich i półdzikich: tylko w jednym roku pod koniec XX wieku ponad 420 000 wróblowatych (z wyłączeniem kanarków) zostało legalnie przywiezionych do Stanów Zjednoczonych jako ptaki klatkowe, co jest liczbą znacznie przekraczającą liczbę papug, jedynej innej grupy ptaków, której członkowie są powszechnie trzymani jako zwierzęta domowe. Wiele krajów, w tym Stany Zjednoczone i Wielka Brytania, zabraniają chwytania i sprzedaży prawie wszystkich rodzimych ptaków śpiewających.

Ptaki śpiewające są ważne gospodarczo również w inny sposób. Chociaż rzadko uważane za żywność w obszarach rozwiniętych gospodarczo, są one jednak ważne pozycje dietetyczne w wielu wiejskich lub silnie zaludnionych krajach. Chiny, Japonia i inne kraje azjatyckie, na przykład, mają wysoko rozwinięte techniki łapania małych ptaków; w miastach takich jak Hong Kong i Tokio, wróblowate są powszechnie sprzedawane na rynkach żywności. We Włoszech, Francji i Belgii łapanie wędrownych ptaków śpiewających na trawkę lub do klatek jest nadal szeroko rozpowszechnione. Prawa przeciwko takiej działalności są trudne do uchwalenia lub egzekwowania w obszarach, w których zwyczaj stał się częścią kultury.

Zabijanie ptaków śpiewających dla ich piór nie jest już tak powszechne, jak kiedyś. Do początku XX wieku, jednak, nie było kilka przepisów ochronnych, a noszenie zabalsamowanych ptaków i części ptaków (zwłaszcza na kapeluszach kobiet) było powszechne. W 1886 roku młody ornitolog doniósł, że naliczył pióra nie mniej niż 40 gatunków ptaków, w tym 22 rodzaje wróblowatych, na kapeluszach widzianych podczas dwóch popołudniowych spacerów w modnej części Nowego Jorku.

Inne kultury używały piór ptaków śpiewających do ozdoby osobistej, ale zwykle raczej dla mężczyzn niż kobiet. Praktyka ta często pojawiała się nie tylko dla piękna samych piór, ale także dlatego, że pióra były używane jako symbole takich cech ptaków jak szybkość i agresywność. Na szczególną uwagę zasługują pióra samców rajskich ptaków (Paradiseidae), używane jako nakrycia głowy przez plemiona Nowej Gwinei. Szacuje się, że w tym celu nadal zabija się rocznie około 80 000 dorosłych ptaków. Inne dawne zastosowania piór wróblowatych zostały w dużej mierze zakończone, albo dlatego, że ptaki wyginęły (w przypadku hawajskich peleryn z piór), albo dlatego, że znaleziono bardziej odpowiednie nowoczesne substytuty (melanezyjskie pieniądze z piór).

Niektóre wróblowate, z drugiej strony, są poważnymi szkodnikami gospodarczymi. Na obszarach, gdzie rolnictwo jednogatunkowe jest szeroko rozpowszechnione, niektóre gatunki ptaków przeżywają eksplozję populacji z powodu niemal nieograniczonej dostępności pożywienia; z kolei ich deprawacja upraw może być poważna. Jednym z przykładów jest Afryka, gdzie ogromne stada małego tkacza, quelea czerwonodziobego, lub diocha sudańskiego (Quelea quelea), liczące nawet 20 milionów ptaków w jednym stadzie, wyrządzają co roku miliony dolarów szkód w różnych uprawach drobnych zbóż. Innymi poważnymi szkodnikami są wróbel jawajski (Padda oryzivora) na azjatyckich polach ryżowych oraz mieszane stada kosów nowobogackich (Icteridae) i szpaków europejskich (Sturnus vulgaris) na polach zbożowych w Stanach Zjednoczonych. Ten sam szpak i wróbel domowy, zarówno wprowadzone do Stanów Zjednoczonych z Europy, stały się szkodników miejskich przez zanieczyszczanie budynków z odchodami i blokowania rynien i wentylatorów z ich gniazd. Szpaki od czasu do czasu były zaangażowane w wypadkach, w 1960 roku stado na lotnisku w Bostonie został wessany do silników odrzutowca i wynikające z katastrofy zabił 61 osób.

.