Walki w Luizjanie były tak naprawdę serią bitew o Nowy Orlean, trwających od grudnia 1814 do stycznia 1815 roku. Na polu bitwy Chalmette, tuż pod miastem, zróżnicowane siły żołnierzy, marynarzy i milicji, w tym Indian i Afroamerykanów, pokonały najlepsze brytyjskie białe i czarne oddziały z Europy i Indii Zachodnich.
Amerykańskie zwycięstwo w rejonie Zatoki Perskiej zmusiło Brytyjczyków do uznania roszczeń Stanów Zjednoczonych do Luizjany i Zachodniej Florydy oraz do ratyfikowania Traktatu Gandawskiego, który zakończył wojnę. Bitwa pod Nowym Orleanem oznaczała również polityczne włączenie stanu do Unii.
 |
Bitwa o Nowy Orlean Eugeniusz Louis Lami 1839 |
Kluczowi gracze
Brytyjczycy wysłali do walki w kampanii luizjańskiej od 11 000 do 14 450 żołnierzy pod dowództwem generała dywizji sir Edwarda Pakenhama. Byli wśród nich wojskowi i marynarze świeżo po kampaniach przeciwko Napoleonowi w Europie, jak również weterani innych teatrów wojny 1812 roku. Wiceadmirał Alexander Cochrane dowodził brytyjską marynarką wojenną na wodach amerykańskich i kierował potyczkami morskimi w zatoce.
Wśród sił brytyjskich były Pierwszy i Piąty Regiment Zachodnioindyjski, składający się z około tysiąca czarnych żołnierzy z Jamajki, Barbadosu i Bahamów. Niektóre z tych jednostek rekrutowały i szkoliły amerykańskich niewolników, którzy uciekli do brytyjskich linii, zwabieni obietnicą wolności.
Siły Stanów Zjednoczonych w czasie bitwy o Nowy Orlean były znacznie mniejsze – gdzieś pomiędzy 3,500 a 5,000. Oddział ten składał się z oddziałów armii Stanów Zjednoczonych, milicji z Kentucky, Tennessee, Missisipi i Luizjany, piratów baratariańskich, wojowników Choctaw i wolnych czarnych żołnierzy.
Generał dywizji Andrew Jackson, dowódca Siódmego Okręgu Wojskowego, dowodził siłami Stanów Zjednoczonych w kampanii przeciwko Wielkiej Brytanii w Zatoce Perskiej. Żarliwy ekspansjonista i charyzmatyczny przywódca, Jackson zainspirował swoich ludzi i lokalną ludność do walki i pokonania Brytyjczyków.
 |
Generał Andrew Jackson po bitwie o Nowy Orlean Goupil and Company, Paris 1904 Ten obraz pokazuje Jacksona tak, jak pojawiłby się w kampanii luizjańskiej. Dar Gilberta Fortier III i Alcee J. A. Fortier |
Przygotowania do wojny
Generał Jackson założył swoją bazę operacyjną w Nowym Orleanie pod koniec listopada 1814, aby skoncentrować wysiłki militarne Stanów Zjednoczonych na rzece Missisipi po odkryciu, że brytyjski wiceadmirał Cochrane zamierzał skierować kampanię na wybrzeżu Zatoki Perskiej przeciwko Nowemu Orleanowi. Nieufni wobec Jacksona na początku, obywatele Nowego Orleanu utworzyli komitety bezpieczeństwa publicznego, aby chronić swoje interesy; obawiali się, że Jackson raczej spali miasto niż je podda.
Brytyjczycy mieli wiele potencjalnych dróg w ataku na Nowy Orlean z ich bazy na Jamajce. Ostatecznie zdecydowali się podejść do miasta od wschodu drogą przez jezioro Borgne i Bayou Bienvenu, co przybliżyło ich o milę od Missisipi.
 |
A General Map of the Seat of War in Louisiana and West Florida c. 1815 |
Początek bitew
Plany generała Jacksona dotyczące obrony miasta zostały pokrzyżowane przez zdobycie przez Brytyjczyków pięciu amerykańskich kanonierek na jeziorze Borgne w pierwszej bitwie w pobliżu Nowego Orleanu w grudniu 1814 roku. Mimo strat, Amerykanie ponieśli mniej ofiar niż Brytyjczycy. W kolejnej dużej bitwie w nocy 23 grudnia siły amerykańskie i brytyjskie walczyły na lądzie na Villeré i przyległych plantacjach pod miastem, co zakończyło się patową sytuacją, która wytrąciła Brytyjczyków z równowagi i podkopała ich morale. Koszt walk był wysoki: 277 ofiar brytyjskich, w tym 46 zabitych, i 213 ofiar amerykańskich, w tym 24 zabitych. Najbardziej ucierpiała kompania strzelców Beale’a, złożona głównie z nowoorleańskich prawników i kupców.
Pomimo że komisarze Stanów Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii spotkali się 24 grudnia w Gandawie, w Belgii, by podpisać traktat pokojowy kończący wojnę 1812 roku, bitwa toczyła się wokół Nowego Orleanu. Główne zwycięstwo amerykańskie nastąpiło w Nowy Rok, przy czym liczba ofiar po stronie brytyjskiej przewyższyła liczbę ofiar po stronie amerykańskiej o ponad dwa do jednego.
Wreszcie 8 stycznia, w dniu upamiętnianym dziś jako dzień zwycięstwa w bitwie o Nowy Orlean, dwóch brytyjskich generałów, w tym generał major Pakenham, zginęło w bitwie, a trzeci został ciężko ranny. Żołnierze opisywali działania na polu bitwy jako chaotyczne i chaotyczne w ciemnych godzinach tego mglistego poranka. Brytania poniosła ponad 2,000 ofiar w tej decydującej bitwie, podczas gdy Jackson stracił tylko 71 ludzi. Siły brytyjskie wycofały się przez jezioro Borgne i do zatoki, ostrzeliwując Fort St. Philip przez ponad tydzień, zanim wypłynęły w morze na dobre.
 |
Bitwa o Nowy Orlean i śmierć generała majora Pakenhama Joseph Yeager c. 1815 Ten widok bitwy z perspektywy linii brytyjskich ukazuje śmierć ich dowódcy, punkt zwrotny w bitwie. Dar pani Alberta Lieutaud |
Siły Jacksona
Jednostki milicji z okolicznych stanów dołączyły do lokalnych oddziałów w obronie Luizjany. Były wśród nich konne oddziały milicji i dragonów (oddziały konne, które jechały do bitwy, zsiadały z koni i walczyły pieszo). Major Gabriel Villeré dowodził milicją Luizjany, a major Jean Baptiste Plauché dowodził nowoorleańskimi umundurowanymi kompaniami milicji. Każda z tych kompanii miała swój własny, charakterystyczny, kolorowy mundur, a wielu z ich członków miało wcześniejsze doświadczenie wojskowe we Francji, Saint-Domingue (Haiti) i Ameryce Łacińskiej.
 |
Major Jean Baptiste Plauche Jean Joseph Vaudechamp 1836 Dar rodziny Forstall |
 |
Płaszcz mundurowy 3 Pułk Strzelców Konnych Stanów Zjednoczonych Wojna 1812-…1815 Oryginał użyczony przez Mrs. Susan H. Bienvenu. Płaszcz ten jest reprodukcją płaszcza noszonego przez podpułkownika W.S. Hamiltona podczas wojny 1812 roku. Zdjęcie dzięki uprzejmości Timothy’ego Picklesa. |
 |
Epolety z płaszcza porucznika Philogene Favrot c. 1814 Oryginał użyczony przez Henry’ego M. Favrota i Richarda Favrota Ten epolet i płaszcz jest reprodukcją płaszcza noszonego przez porucznika Philogene’a Favrota z 44 Pułku Piechoty Stanów Zjednoczonych w bitwie pod Nowym Orleanem. Zdjęcie dzięki uprzejmości Timothy’ego Picklesa. |
Luizjańczycy przyczynili się do amerykańskiego zwycięstwa na wiele sposobów. Za linią frontu biali i wolni czarni mężczyźni w wieku czterdziestu pięciu lat i starsi tworzyli straże domowe, aby chronić własność prywatną i utrzymywać porządek w Nowym Orleanie i okolicznych miastach i posterunkach. Niewolnicy i obywatele pomagali poszerzać kanały i budować wzdłuż nich linie obronne. Niewolnicy fortyfikowali również pozycje wojskowe i walczyli w kilku bitwach kampanii luizjańskiej. Kobiety w domu szyły ubrania dla żołnierzy, flagi i bandaże dla pułków milicji, a zakonnice i wolne kobiety kolorowe pielęgnowały rannych w szpitalach i klasztorach.
Pierwszy i Drugi Batalion Wolnych Mężczyzn Kolorowych, liczący ponad sześciuset ludzi, odegrały ważną rolę w kampanii luizjańskiej, podobnie jak wolni czarni mężczyźni w okresie kolonialnym w służbie Francji i Hiszpanii. Luizjana była pierwszym stanem w Unii, który powołał do służby wojskowej oficera pochodzenia afrykańskiego, a ustawa uchwalona przez ustawodawcę Luizjany w 1812 roku była pierwszą w kraju, która zezwalała na utworzenie czarnej ochotniczej milicji z jej czarnymi oficerami liniowymi.
 |
Bitwa o Nowy Orlean John Andrews 1856 Szczegóły przedstawiające wolne czarne bataliony. |
Walcząca z siłami Jacksona w Luizjanie była grupa Choctawów, długoletnich wrogów pro-brytyjskiego narodu Creek. Byli oni pod dowództwem majora Pierre’a Jugeanta, zwiadowcy, który dorastał wśród rdzennych Amerykanów i mówił różnymi dialektami.
Legendarni piraci baratarscy również użyczyli pomocy Jacksonowi i Amerykanom, głównie w formie dostaw wojskowych i mocy artylerii. Do Baratarian zwrócili się brytyjscy urzędnicy, aby działali jako sojusznicy i przewodnicy po drogach wodnych. Działając jako przywódca „Francuzów z Baratarii”, Jean Laffite udał się do amerykańskich władz podczas rozpatrywania brytyjskiej oferty, ostatecznie uzyskując od Jacksona obietnicę amnestii za dawne przewinienia w zamian za opowiedzenie się po stronie Stanów Zjednoczonych i zaangażowanie swoich ludzi do walki.
.