Bookshelf

Główną strukturą łożyska są „drzewa” kosmkowe. Na podstawie etapu rozwoju, struktury kosmków, rozgałęzień naczyń, cech histologicznych i komponentów typu naczyniowo-komórkowego, opisano co najmniej pięć typów kosmków. Ilustrację architektury różnych kosmków przedstawiono na rycinie 3.1A.

(1) Kosmki pniowe. Kosmki pnia łączą się z płytą kosmówki i charakteryzują się skondensowanym włóknistym zrębem zawierającym duże naczynia i mikronaczynia. W kosmkach macierzystych rozwijają się naczynia z inwestycją mięśni gładkich i centralnym włóknieniem zrębu. W miarę trwania ciąży warstwa trofoblastu w kosmkach macierzystych jest częściowo zastępowana przez fibrynoid. Zadaniem kosmków macierzystych jest podtrzymywanie struktur kosmków. Ze względu na niski stopień kapilarności płodu i zmiany degeneracyjne trofoblastu wymiana płodowo-matczyna i aktywność endokrynna kosmków macierzystych są zwykle nieznaczne .

(2) Niedojrzałe kosmki pośrednie. Niedojrzałe kosmki pośrednie są bulwiastymi, obwodowymi i niedojrzałymi kontynuacjami kosmków macierzystych. Ten typ kosmków ma luźny lub siateczkowaty zrąb i komórki Hofbauera, bardziej widoczne naczynia i nieciągłą warstwę cytotrofoblastów. Zewnętrzna warstwa syncytiotrofoblastu pozostaje ciągła przez cały okres rozwoju. Niedojrzałe kosmki pośrednie uważane są za centra wzrostu kosmków. Niedojrzałe kosmki pośrednie są prawdopodobnie głównymi miejscami wymiany podczas pierwszego i drugiego trymestru, tak długo jak kosmki końcowe nie są jeszcze zróżnicowane .

(3) Dojrzałe kosmki pośrednie. Dojrzałe kosmki pośrednie są długimi, smukłymi, obwodowymi rozgałęzieniami, w których brak jest naczyń płodowych w zrębie. Dojrzałe kosmki pośrednie wytwarzają kosmki końcowe. Wysoki stopień unaczynienia płodu i duży udział w powierzchni wymiany czynią je ważnymi dla wymiany płodowo-matczynej.

(4) Kosmki końcowe. Kosmki końcowe są połączone z kosmkami macierzystymi strukturami pośrednimi. Są to struktury przypominające winogrona, charakteryzujące się wysokim stopniem kapilarizacji i silnie poszerzonymi zatokami. W łożysku terminowym kosmki terminalne są mniejsze, z mniejszą ilością zrębu i nieciągłą warstwą cytotrofoblastu, i zawierają 4-6 kapilar płodowych na przekrój poprzeczny. Kapilary płodowe rdzenia kosmków przeciwstawiają się cienkim, zwężonym syncytiotrofoblastom tworzącym błony naczyniowo-syntetyczne. W kosmkach końcowych naczynia włosowate płodu i syncytiotrofoblasty są oddzielone jedynie cienką błoną podstawną z minimalną średnią matczyno-płodową odległością dyfuzyjną ~3,7 µm, co sprawia, że kosmki końcowe są najbardziej odpowiednim miejscem dla wymiany dyfuzyjnej. W prawidłowym, dojrzałym łożysku kosmki końcowe stanowią prawie 40% objętości kosmków łożyska. Ze względu na ich małe średnice, suma ich powierzchni stanowi około 50% całkowitej powierzchni kosmków i 60% ich przekrojów poprzecznych. Kosmki końcowe, jednostka funkcjonalna łożyska, przenoszą elektrolity, O2, CO2 i substancje odżywcze między matką a płodem.

(5) Kosmki mezenchymalne. Kosmki mezenchymalne są najbardziej prymitywnym typem kosmków we wczesnym okresie ciąży. Kosmki mezenchymalne mają luźny zrąb, niepozorne naczynia włosowate i dwie pełne otaczające warstwy trofoblastu, warstwę cytotrofoblastu otaczającą jądro kosmówki i zewnętrzny syncytiotrofoblast na powierzchni kosmówki. Kapilary płodowe są słabo rozwinięte i nigdy nie wykazują sinusoidalnego rozszerzenia. Nieunaczynione zakończenia kosmków mezenchymalnych nazywane są kiełkami kosmków (rysunek 3.2). Funkcja kosmków mezenchymalnych jest bardzo ważna podczas pierwszych kilku tygodni ciąży. Kosmki mezenchymalne są miejscem proliferacji kosmków i wykonują prawie wszystkie czynności endokrynne. Wraz z zaawansowaniem ciąży ich podstawową funkcją jest podtrzymywanie wzrostu kosmówki. W terminie ciąży ich udział w całkowitej objętości kosmków jest mniejszy niż 1% .

Rozwój kosmków łożyska rozpoczyna się od kosmków mezenchymalnych. Do 5 tygodnia po poczęciu (p.c.) wszystkie kosmki łożyska są typu „mezenchymalnego” (zawierają trofoblast i kiełki kosmków). Komórki mezenchymalne później wnikają w te kosmki tworząc kosmki wtórne (kosmki niedojrzałe/pośrednie) i dając również początek łożyskowym naczyniom krwionośnym. Syncytiolizacja trofoblastu prowadzi do powstania kiełków kosmków. Kosmki mezenchymalne powstają nieprzerwanie przez cały okres ciąży, ale dominują w pierwszym i drugim trymestrze. Kiełki kosmków przekształcają się w niedojrzałe/dojrzałe kosmki pośrednie, a następnie w kosmki końcowe. Kiełkowanie trofoblastu, proliferacja i tworzenie palczastych wypukłości trofoblastu prowadzi do inwazji mezenchymalnej i lokalnej angiogenezy płodowej. Formowanie naczyń płodowych rdzenia i płodowo-łożyskowego przepływu krwi rozpoczyna się około 6-8 tygodnia p.c.

Waga łożyska wynosi około 20 gramów w 10 tygodniu ciąży i 150-170 gramów w 20 tygodniu ciąży. Dojrzałe łożysko waży około 500-600 gramów i składa się z 15-28 „liścieni”. Kosmek macierzysty jest główną jednostką strukturalną liścieni płodu. Każdy liścień zaczyna się od kosmka macierzystego, który dzieli się na 3-5 niedojrzałych/dojrzałych kosmków pośrednich, które następnie rozgałęziają się na 10-12 kosmków końcowych (rysunek 3.1B). Niektóre kosmki końcowe unoszą się swobodnie w przestrzeni międzypęcherzykowej, podczas gdy inne są przytwierdzone do łożyska, zapewniając mu stabilność strukturalną.