April Hefner and Lindy Warren
CCM Magazine
November 1997
Istnieje coś takiego jak chwała, i być może nikt nie wie tego teraz lepiej niż Rich Mullins, niespokojny poeta muzyki chrześcijańskiej.
Wydawało się to niemożliwym zadaniem, takim, którego nikt nie chciał zaakceptować. Późny wrzesień zastał rodzinę, przyjaciół i fanów żegnających chrześcijańskiego piosenkarza/twórcę piosenek Richa Mullinsa, który zginął w wypadku samochodowym 19 września w Illinois.
Mullins i członek zespołu Mitch McVicker podróżowali na południe Jeepem Mullinsa na I-39 w pobliżu Peorii na koncert charytatywny w Wichita, Kan., kiedy, zgodnie z Illinois Highway Patrol Sgt. Gregory Jacobsen, „Jeep stracił kontrolę bez widocznego powodu, powodując przewrócenie i wyrzucenie dwóch mężczyzn.” Traktor z naczepą, również jadący na południe, zbliżył się do wypadku krótko po tym, jak do niego doszło i skręcił, aby ominąć Jeepa na środku pasa ruchu. „Następnie ciężarówka uderzyła w Mullinsa, który zmarł na miejscu” – powiedział Jacobsen. Nie wiadomo, kto prowadził samochód, ani co spowodowało, że Jeep wpadł w rykoszet. „Wszystko wskazuje na to, że obaj nie mieli zapiętych pasów bezpieczeństwa,” powiedział Jacobsen. Raport policyjny nie podał żadnych świadków.
McVicker, 24, wokalista w Heaven is Waiting z niezależnego wydania Canticle of the Plains, doznał poważnych obrażeń głowy i wewnętrznych. Po 16 dniach spędzonych w szpitalu w Peorii, McVicker został przeniesiony do ośrodka rehabilitacyjnego w Kansas 6 października. Niedawno nagrał swój własny debiutancki album, którego producentem był Mullins. (Kartki mogą być wysłane do McVickera na adres 2728 SE Bennett Dr., Topeka, KS 66605.)
Mullins podpisał niedawno kontrakt z Myrrh Records i miał wejść do studia w październiku z producentem Rickiem Eliasem, aby dostarczyć album zaplanowany na czerwiec 1998. Mullins już napisał i nagrał nowe piosenki na surową taśmę roboczą; wideo i książka były również przewidywane. „Rich powiedział mi, że ma 10 piosenek o Jezusie, które naprawdę wyrażają jego serce,” powiedział wiceprezes Myrrh Jim Chaffee. „Kiedy będziemy mieli możliwość pracy przez proces żałoby, Jim i ja zaczniemy omawiać odpowiedni sposób, aby posunąć się naprzód z tymi piosenkami.”
Mullins został pochowany Sept. 25 w jego rodzinnym mieście Richmond, Indiana. W prywatnym pogrzebie wzięło udział 300 członków rodziny i przyjaciół, w tym pierwszy artysta, który wyciął jedną z jego piosenek, Amy Grant, która zaśpiewała Somewhere Down the Road. Dzieci Navajo z Window Rock, Ariz., rezerwatu, w którym Mullins mieszkał w chwili śmierci, otoczyły jego grób, śpiewając piosenkę, której ich nauczył – Jesus Loves Me – w ich ojczystym języku.
„To, co będziemy najbardziej pamiętać o Richardzie Wayne Mullinsie w miarę upływu dni i lat, to to, jak kochał” – powiedziała Kathy Sprinkle, bliska przyjaciółka Mullinsa od czasu ich wspólnych dni w Cincinnati Bible College. „Kochał dzieci w rezerwacie, kochał Compassion International. Kochał swoją muzykę, swoją rodzinę, swoich przyjaciół i swojego Boga”. Będziemy opowiadać historie o naszych doświadczeniach, wspominać jego śmiech i wiedzieć, że zachęcał każdego z nas do prawdziwszego chrześcijaństwa, bardziej autentycznej miłości. To była jego misja; to teraz staje się jego dziedzictwem.”
26 września, członkowie społeczności muzyki chrześcijańskiej w Nashville uhonorowali Mullinsa dwugodzinnym nabożeństwem żałobnym w Christ Presbyterian Church. Przyjaciele wspominali człowieka, który był w równej mierze grzesznikiem i świętym, człowieka, który nie miał własnych dzieci, ale był odpowiedzialny za karmienie tysięcy ludzi na całym świecie.
Muzyczne hołdy piosenek Mullinsa zostały zaoferowane przez Michaela W. Smitha, który poprowadził zgromadzenie w Awesome God i Step by Step, jak również przez Ashley Cleveland (Elijah) i Phila Keaggy’ego (Hold Me Jesus). Man of No Reputation, ulubiona piosenka Mullinsa, została zaproponowana przez jej autora, Ragamuffin Rick Elias, a Grant zaśpiewała swoją własną Somewhere Down the Road.
Trzygodzinne narodowe nabożeństwo żałobne w Wichita, Kan., zgromadziło ponad 5000 osób 27 września w Wichita State University’s Henry Levitt Arena, aby uczcić życie i muzykę Mullinsa. Muzyka i opowieści zostały po raz kolejny wykorzystane do przedstawienia patchworkowej kołdry, jaką było życie Mullinsa.
Dr Steven Hooks, ulubiony profesor Mullinsa w Cincinnati Bible College, być może najlepiej podsumował ten wieczór: „Bandstand jest ciemny, a liturgia została uciszona – na zawsze, jak mówią niektórzy – przez demona, którego nazywamy śmiercią. Czy naprawdę w to wierzycie? Pozwólcie, że zdradzę wam mały sekret. Rich znał to dobrze. Śpiewał to często. To była prawda. Stała w sercu jego Credo, i stoi w sercu ewangelii: 'Umarli w Chrystusie zmartwychwstaną’. …Gdy zbieramy się dziś wieczorem, by uczcić odejście Richa nad Jordan, niektórzy chcieliby nas pocieszyć przypominając, że będzie żył dalej w swojej muzyce i w naszej pamięci. Ale jestem tu, aby powiedzieć wam, on żyje dalej.”
Richard Wayne Mullins urodził się 21 października 1955 roku w Richmond, Ind., jako trzecie z pięciorga dzieci Johna i Nevy Mullinsów. W wieku 4 lat, zaczął grać na fortepianie, dodając inne instrumenty, jak dorastał, w części, zauważył, z powodu jego braku atletycznych ability.
„I grawitacji w kierunku muzyki ,” Mullins kiedyś powiedział w wywiadzie, „ale zawsze byłem trochę kujon. Byłem okropny w koszykówce, a w Indianie trzeba być dobrym w koszykówce, aby być społecznie biegłym.”
Ukończył Northeastern High School w 1974 roku i w tym samym roku Mullins przeniósł się do Cincinnati, gdzie uczęszczał do konserwatywnego Cincinnati Bible College i nadal pisał i grał muzykę, która reprezentowała jego rosnącą wiarę. Kiedy opuścił stanowisko pastora młodzieży w lokalnym kościele metodystów, Mullins dołączył do Zion Ministries i występował z zespołem na rekolekcjach kościelnych w całym kraju. W 1981 roku grupa wystąpiła w Nashville’s Koinonia Coffeehouse, a Mike Blanton z Reunion Records usłyszał kasetę. Wkrótce potem, podpisał Mullins do wyłącznej umowy wydawniczej, a Amy Grant wyciąć jego piosenkę Sing Your Praise to the Lord na jej Age to Age album.
Po kilku latach występów solowych, Mullins umieścić razem własne demo i został podpisany do umowy nagrywania w 1983 roku z ówczesnym Blanton i Dan Harrell-owned Reunion Records. W 1986 roku wydał swój pierwszy album, zatytułowany „self-titled”. W 1988 roku, ku niezadowoleniu wytwórni, Mullins przeniósł się do Wichita, aby kontynuować studia w zakresie edukacji muzycznej na Friends University i być uczonym przez Maurice’a Howarda, pastora w Central Christian Church, który zmarł trzy miesiące po przybyciu Mullinsa.
Niemniej jednak Mullins był uzależniony od Kansas, stanu, który często pojawiał się w jego piosenkach. Mieszkał z wieloletnim przyjacielem i kolegą muzykiem Beakerem aż do ślubu Beakera w 1993 roku. Mullins zamieszkał wtedy z kapelanem kampusu Friends i profesorem teologii Jimem Smithem i jego rodziną.
„Nie możecie sobie wyobrazić, jak onieśmielające jest mieć Richa Mullinsa na zajęciach z teologii,” powiedział Smith. „To trochę tak, jakby mieć Einsteina na lekcji fizyki – chcesz mu wręczyć kredę i po prostu usiąść…. On zmienił moje życie i stał się moim przyjacielem.”
Mullins ukończył Friends w 1995 roku i przeniósł się do Window Rock, aby uczyć muzyki dzieci w rezerwacie Navajo. Przez ostatnie dziewięć lat Mullins poświęcał większość swojego czasu Compassion International, a w ciągu ostatnich trzech lat skupił się wyłącznie na służbie rdzennym Amerykanom na południowym zachodzie. Skontaktuj się z 800/334-KIDS lub Rich Mullins Memorial, Compassion International–USA Program, P.O. Box 7000, Colorado Springs, CO 80933.