Choroba jasna, zwana również kłębuszkowym zapaleniem nerek lub zapaleniem nerek, zapalenie struktur w nerkach, które produkują mocz: kłębuszków nerkowych i nefronów. Kłębuszki nerkowe są małymi, okrągłymi skupiskami naczyń włosowatych (mikroskopijnych naczyń krwionośnych), które są otoczone dwuścienną torebką, zwaną torebką Bowmana. Kapsułka Bowmana z kolei łączy się z długim kanalikiem. Kapsułka i dołączona do niej kanalik są znane jako nefron. W przypadku kłębuszkowego zapalenia nerek zaatakowane są kłębuszki nerkowe, nefrony i tkanki pomiędzy nefronami. Nazwa choroby Brighta pochodzi od nazwiska brytyjskiego lekarza Richarda Brighta, który pod koniec lat 20. i 30. XIX wieku opisał objawy różnych schorzeń. Złożoność zespołów chorobowych opisanych przez Brighta doprowadziła do ich późniejszej reklasyfikacji pod nazwą kłębuszkowe zapalenie nerek (lub zapalenie nerek).
Encyclopædia Britannica, Inc.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Glomerulonephritis może być spowodowane stanami chorobowymi, które zaburzają prawidłową funkcję układu odpornościowego (np, toczeń rumieniowaty układowy), naruszają strukturę lub funkcję naczyń krwionośnych układu (np. zapalenie tętnic) lub uszkadzają kłębuszki nerkowe (np. nadciśnienie tętnicze lub nefropatia cukrzycowa). Kłębuszkowe zapalenie nerek może również powstać w wyniku zakażeń paciorkowcowych, takich jak angina. W niektórych przypadkach nie udaje się jednak ustalić przyczyny. Kłębuszkowe zapalenie nerek może wystąpić tylko raz lub może nawracać. Kolejne stadia choroby znane są jako ostre, podostre i przewlekłe.
Ostre kłębuszkowe zapalenie nerek charakteryzuje się ciężkim stanem zapalnym, niewydolnością nerek, obrzękami, zwiększonym ciśnieniem krwi i silnym bólem pleców. Wyzdrowienie jest zazwyczaj dość kompletne po epizodzie ostrego kłębuszkowego zapalenia nerek, ale drobne infekcje mogą spowodować dalsze uszkodzenie nerek i przynieść na podostre i przewlekłe etapy. W ostrej postaci choroby, nerki są obrzęknięte, kapsułka obejmująca każdą nerkę jest napięta i rozciągnięta, powierzchnia jest gładka i szara, i zazwyczaj występuje wiele małych krwotoków z naczyń włosowatych. Cały zespół kłębuszków nerkowych i nefronów puchnie.
Podostre kłębuszkowe zapalenie nerek niekoniecznie następuje po ostrych atakach; jeśli jednak rozwija się, to zwykle było poprzedzone ostrym epizodem kilka miesięcy lub lat wcześniej. Nerka staje się znacznie powiększona, powierzchnia jest gładka i blada, a wewnętrzna tkanka jest ciemniejsza niż normalnie. Bladość spowodowana jest ograniczeniem dopływu krwi do powierzchniowej części nerki i dużym nagromadzeniem kropli tłuszczu (lipidów). Kapsułki Bowmana wypełniają się nadmiarem komórek powierzchniowych (nabłonkowych), czerwonych krwinek i kryształów mineralnych. Kanaliki nefronu zaczynają ulegać degeneracji. Z powodu rozpadu tkanki nerkowej, do moczu tracona jest większa ilość białka z krwi niż powinna być normalnie wydalana. Czerwone krwinki przepychane przez zwężone kłębuszki nerkowe ulegają zmiażdżeniu, zniekształceniu i fragmentacji; ich utrata prowadzi do anemii.
Przewlekłe kłębuszkowe zapalenie nerek zwykle następuje po dwóch pozostałych etapach, jeśli osoba dotknięta chorobą przeżyje wystarczająco długo, ale zostało znalezione u kilku osób, które najwyraźniej nie miały wcześniejszej choroby nerek. W tym stadium nerka jest zredukowana głównie do tkanki bliznowatej. Jest ona mała i wyschnięta, a jej powierzchnia jest ziarnista. Ponieważ krew nie może być filtrowana z produktów odpadowych, nieprawidłowe ilości substancji azotowych we krwi powodują stan znany jako mocznica.