Stratyfikacja termiczna jest możliwa, ponieważ woda staje się mniej gęsta po podgrzaniu, co oznacza, że waży mniej na jednostkę objętości. Dlatego cieplejsza woda będzie lżejsza, a zimniejsza cięższa. Z tego powodu w zbiorniku wodnym zawsze będzie istniał pewien poziom „samoistnego” rozwarstwienia termicznego. Może ona jednak zostać znacznie zakłócona przez niepożądane i niekontrolowane przepływy wody, które mieszają oddzielone termicznie warstwy i doprowadzają do ich jednolitej temperatury.
Mówiąc o warstwowym zbiorniku magazynowym, ma się na myśli to, że stratyfikacja termiczna jest aktywnie utrzymywana – w ten sposób nie dochodzi do mieszania warstw termicznych. Aby to osiągnąć, potrzebne jest urządzenie stratyfikacyjne, a firma EyeCular Technologies opracowała stosunkowo tanie i bardzo skuteczne urządzenie stratyfikacyjne – StratiFlexTM.
Rysunek 2 przedstawia jednakową ilość energii zmagazynowanej wewnątrz dwóch różnych zbiorników. Pierwszy zbiornik jest stratyfikowany termicznie, a drugi jest w pełni mieszany. Te dwa profile temperaturowe są przykładem tego, jak urządzenie stratyfikacyjne wpłynie na dystrybucję energii wewnątrz magazynu. Pierwszy profil temperaturowy przedstawiony na rysunku 2 zapewni lepsze warunki pracy dla systemów grzewczych, nawet jeśli oba zbiorniki mają taką samą ilość energii.
.